Ho raccontato questa storia migliaia di volte e continuerò a raccontarla finché le autorità sanitarie pubbliche non chiariranno finalmente la situazione. Ho iniziato a fumare a 15 anni e ho passato gran parte dei miei primi 20 anni a cercare di smettere. Lo stress della vita sembrava sempre frenarmi, e mi convincevo che non fosse davvero necessario smettere. Ma a 30 anni, ho ricevuto una presa di coscienza che non potevo più ignorare: mi è stato diagnosticato un coagulo di sangue nella gamba destra.

All'epoca, mio figlio aveva solo 4 anni. Fu un duro colpo per me: la maggior parte dei trentenni non soffre di trombosi venosa profonda (TVP). Sapevo in cuor mio che continuare a fumare mi aveva condotto su questa strada pericolosa, e non potevo più ignorarla. Avevo smesso di fumare per tutta la gravidanza, ma alla fine ci ho ricominciato dopo la nascita di mio figlio. Quella fu la sveglia di cui avevo bisogno.

Il mio ematologo mi ha consigliato caldamente di smettere definitivamente, così ho provato tutto quello che potevo: cerotti, gomme da masticare e persino farmaci su prescrizione studiati per aiutare a smettere di fumare. Ma niente ha funzionato. Mi sono ritrovato frustrato e al punto di partenza. Poi, la vita mi ha lanciato un'altra palla curva. Ho attraversato alcuni cambiamenti difficili e alla fine mi sono trasferito da New York alla Carolina del Sud. Lo stress del trasloco e l'adattamento alla mia nuova vita mi hanno fatto dimenticare la lezione che avevo imparato in quel letto d'ospedale.

Nella Carolina del Sud le sigarette erano molto più economiche e io fumavo più che mai.

Mentre cercavo un nuovo lavoro nella mia nuova città, mi sono ritrovata a lavorare in un centro abbronzatura, giusto per tirare avanti. I proprietari vendevano anche sigarette elettroniche ai loro clienti, dato che entrambi avevano usato lo svapo per smettere di fumare. Erano così entusiasti di condividere lo svapo con chiunque fosse disposto ad ascoltarli. Ero curiosa, ma scettica. Avevo già provato alcune sigarette elettroniche usa e getta, ma erano costose, non soddisfacevano mai completamente la mia voglia e le usavo solo quando faceva troppo freddo per uscire a fumare.

Un giorno, il mio capo mi ha dato un kit base per lo svapo: un serbatoio usa e getta, una batteria da 650 mAh e una boccetta di liquido per sigaretta elettronica alla piña colada con 18 mg di nicotina (dato che fumavo un pacchetto al giorno). Ho pensato che valesse la pena provarlo, ma non mi aspettavo molto.

Poi è successo... Sono rimasto senza parole. Senza nemmeno rendermene conto, avevo smesso con le sigarette. Dopo qualche giorno di svapo, la batteria si è scaricata mentre ero in un bar. Ho pensato: "Beh, esco e mi fumo una sigaretta". Ma quando ho fatto il primo tiro, il sapore era orribile, persino disgustoso. È finita lì. Non ho mai più fumato una sigaretta.

Non molto tempo dopo, i miei capi trasformarono il loro salone in un vero e proprio negozio di sigarette elettroniche. Poi ne aprirono un altro, e alla fine mi occupai della gestione del nuovo negozio per i successivi quattro anni. Ogni giorno aiutavo le persone a smettere di fumare, ed è stato uno dei lavori più gratificanti che abbia mai avuto. Quando i clienti si avvicinavano al bancone per abbracciarmi, ringraziandomi per il loro aiuto, sapevo che eravamo sulle tracce di qualcosa di grande.

La mia storia non è unica, ed è per questo che è così importante condividerla. Ci sono milioni di adulti come me, persone che hanno lottato per smettere di fumare ma hanno trovato la libertà nello svapo. Eppure, queste storie vengono costantemente ignorate dai politici che si concentrano esclusivamente sullo svapo tra i giovani. Lo svapo tra i giovani, tra l'altro, è diminuito drasticamente negli ultimi anni, ma rimane l'unica narrazione nell'ambito della salute pubblica. Nel frattempo, i fumatori adulti, molti dei quali cercano disperatamente un'alternativa più sicura, vengono lasciati all'oscuro.

L'ultimo dati Un rapporto del CDC offre notizie promettenti: l'uso di sigarette elettroniche tra gli adolescenti ha raggiunto il minimo degli ultimi 10 anni. Solo il 5,91% degli studenti tra la sesta e la dodicesima classe ha dichiarato di aver svapato nell'ultimo mese, un calo notevole rispetto al 7,71% dell'anno scorso, e ben lontano dal picco del 2019, quando i tassi erano tre volte superiori.

Questa tendenza al ribasso evidenzia l'efficacia degli sforzi di sanità pubblica e delle normative più severe contro lo svapo tra i giovani. Grazie a questi progressi, la FDA dovrebbe ora dare priorità all'approvazione di prodotti per lo svapo progettati per aiutare i fumatori adulti a smettere.

La promozione della riduzione del danno è un lavoro ingrato. Spesso ci sembra di gridare nel vuoto, ma lo facciamo perché sappiamo quanto siano vitali queste alternative. Forse non sarei qui oggi se non avessi scoperto lo svapo in quel momento. Mi ha salvato la vita e continua a salvare la vita di tanti altri.

Gli adulti che fumano meritano la stessa opportunità di smettere che ho avuto io. Non si tratta di ignorare i rischi dello svapo tra i giovani; si tratta di riconoscere che la riduzione del danno funziona per gli adulti che cercano di sfuggire alle grinfie delle sigarette elettroniche. Meritiamo di far sentire la nostra voce e continuerò a condividere la mia storia finché ciò non accadrà.

Ecco perché è così importante continuare a lottare per lo svapo, nonostante le avversità. Chi si batte per la riduzione del danno sa che stiamo salvando vite, anche se il mondo si rifiuta di riconoscerlo. Lo svapo mi ha dato una seconda possibilità e continuerò a impegnarmi affinché questa possibilità sia disponibile anche ad altri.

Disclaimer: Le opinioni espresse nei guest post pubblicati sul sito web della World Vapers' Alliance sono quelle dei singoli autori e non rappresentano necessariamente le opinioni o le posizioni della World Vapers' Alliance o delle sue affiliate. La pubblicazione di contenuti di terze parti non costituisce un'approvazione da parte di WVA delle opinioni ivi espresse.