Si potrebbe pensare che tutte le possibili false affermazioni sulle alternative alla nicotina meno dannose siano già state diffuse e che a un certo punto tutto questo finirà. Se così fosse, Olivér Várhelyi ha dimostrato il contrario con l'ennesima affermazione fuorviante sullo svapo e sulle bustine di nicotina.

In un'intervista con Euractiv, Olivér Várhelyi ha affermato che lo svapo, le bustine di nicotina e i prodotti a base di tabacco riscaldato sono dannosi "al 100%" quanto le sigarette.

Questa affermazione contraddice chiaramente decenni di prove scientifiche e rischia di scoraggiare milioni di fumatori dal passare ad alternative meno dannose. Tuttavia, vale la pena affrontare e smentire le affermazioni di Várhelyi.

Svapare è davvero dannoso quanto fumare?

Più di 100 organizzazioni e istituzioni governative concordano sul fatto che svapare sia meno dannoso del fumare. Tra questi c'è Salute pubblica in Inghilterra, che affermava che svapare è circa il 95 percento meno dannoso del fumo. Il Royal College of Physicians ha inoltre concluso che “è improbabile che il rischio per la salute derivante dall’inalazione a lungo termine di vapore dalle sigarette elettroniche disponibili oggi superi il 5 percento del danno derivante dal fumo di tabacco”, aggiungendo che, nell’interesse della salute pubblica, le sigarette elettroniche e altri prodotti a base di nicotina diversi dal tabacco dovrebbero essere promossi come alternative al fumo.

Questi studi non solo dimostrano che svapare è meno dannoso del fumare, ma anche che aiuta le persone a smettere di fumare. L'ultima revisione di Cochrane sulle sigarette elettroniche conferma questa conclusione.

C'è ricerca approfondita a sostegno di queste conclusioni. Purtroppo, l'affermazione di Várhelyi ignora queste prove e inganna l'opinione pubblica sui rischi reali.

Non sorprende, tuttavia, che politici come Várhelyi facciano tali dichiarazioni, soprattutto quando affermano apertamente di seguire le linee guida dell'OMS. Chiunque abbia seguito la COP11 della FCTC nel 2025 saprà che l'OMS ha ignorato i benefici che le alternative alla nicotina meno dannose possono offrire.

Ciò nonostante, l’articolo 1(d) della FCTC definisce il controllo del tabacco come comprensivo di “strategie di riduzione del danno” volte a ridurre il consumo di tabacco e l’esposizione al fumo di tabacco.

Anche a livello dell’OMS, durante la COP11 di quest’anno, diversi paesi, tra cui Albania, Serbia, Macedonia del Nord, Nuova Zelanda, Saint Kitts e Nevis e altri, ha parlato a sostegno di politiche basate su prove concrete e ha chiesto decisioni fondate su solide basi scientifiche. 

In quanto istituzione che dovrebbe godere di un'elevata reputazione, il ruolo dell'OMS nel definire le politiche sanitarie globali ha un peso significativo. Ecco perché è profondamente preoccupante vedere l'organizzazione promuovere una narrativa incentrata sul proibizionismo e fuorviante. In pratica, questo approccio alimenta la disinformazione e incoraggia i decisori politici di tutto il mondo a ripetere false affermazioni su alternative alla nicotina meno dannose, nonostante le crescenti prove scientifiche che dimostrano il contrario.

Nonostante l'obiettivo ufficiale dell'UE di raggiungere una generazione libera dal fumo, definito come una prevalenza del fumo inferiore al 5% entro il 2040, l'Unione è ben lontana dal raggiungere questo obiettivo. Secondo le ultime... Eurobarometro Secondo l'indagine, al ritmo attuale l'UE raggiungerebbe questo obiettivo solo intorno al 2100. Esperti E gruppi di consumatori hanno avvertito che il rifiuto dell'UE di adottare alternative meno dannose è una delle ragioni principali di questi lenti progressi.

Il Commissario Várhelyi ha il dovere nei confronti dei consumatori e dell'opinione pubblica di correggere le sue affermazioni, di collaborare con scienziati indipendenti e rappresentanti dei consumatori e di impegnarsi a una comunicazione basata sull'evidenza scientifica sulla nicotina. L'UE non può combattere il fumo in modo credibile mentre il suo Commissario per la Salute diffonde disinformazione che spinge i fumatori a usare il prodotto più pericoloso di tutti: le sigarette.

È tempo che l'UE sostenga finalmente ciò che funziona. E non si tratta di proibire, ma di ridurre il danno.