La prossima settimana, i funzionari sanitari globali e i delegati governativi si riuniranno a Ginevra per l'undicesima Conferenza delle Parti (COP11) della Convenzione quadro per la lotta al tabacco (FCTC) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. L'obiettivo di questo incontro dovrebbe essere semplice: ridurre il fumo e salvare vite umane. Invece, è diventato un palcoscenico di segretezza, ideologia ed esclusione, dove la scienza viene ignorata e alle persone più colpite dalle politiche sul tabacco viene negata la possibilità di esprimersi.

La FCTC dell'OMS è stata creata con nobili intenzioni: ridurre il fumo e proteggere la salute pubblica, riconoscendo anche le strategie di riduzione del danno. Un tempo punto di riferimento per la salute globale, rischia di trasformarsi in un pezzo da museo, un'istituzione incapace di adattarsi al progresso scientifico e alla realtà. Invece di ascoltare i milioni di fumatori che hanno smesso con successo grazie allo svapo e ad altre alternative senza fumo, l'agenda della COP11 si concentra sul vietare, limitare e mettere a tacere proprio gli strumenti e le persone che potrebbero contribuire a porre fine al fumo per sempre.

Segretezza e consumatori lasciati fuori dalla stanza

Alla COP11, le discussioni su svapo, bustine di nicotina e tabacco riscaldato si svolgeranno a porte chiuse, senza giornalisti, scienziati indipendenti e rappresentanti dei consumatori ammessi nella sala. Decisioni che interesseranno 1,1 miliardi di fumatori in tutto il mondo saranno prese in segreto. È difficile credere che un'organizzazione che si prefigge di proteggere la salute pubblica si rifiuti di ascoltare anche solo chi è in gioco.

Ecco perché la World Vapers' Alliance (WVA) ha deciso di dare visibilità ai consumatori laddove solitamente vengono ignorati. In vista della COP11, la WVA ha proiettato il messaggio "Voci inascoltate - I consumatori contano" sulla facciata della sede della conferenza a Ginevra. Il punto era chiaro: non si può pretendere di proteggere il pubblico escludendolo dal dibattito.

Inoltre, mentre l'OMS promuove divieti e restrizioni, l'evidenza pratica racconta una storia diversa. I paesi che hanno adottato la riduzione del danno, come Regno Unito, Svezia e Nuova Zelanda, hanno visto crollare i tassi di fumo. Il Regno Unito ora registra livelli di fumo ai minimi storici, in gran parte grazie allo svapo. La Svezia è sul punto di diventare il primo paese al mondo senza fumo grazie alle bustine di nicotina e ad altre alternative alla nicotina. La Nuova Zelanda ha dimezzato il fumo in soli cinque anni integrando lo svapo nelle sue strategie di cessazione.

Nel frattempo, i paesi che seguono l'approccio proibizionista dell'OMS stanno assistendo all'opposto: un mercato nero in crescita, assenza di controlli di sicurezza e prodotti facilmente accessibili ai minori. In America Latina, dove lo svapo rimane vietato o non regolamentato, milioni di consumatori continuano a utilizzare questi prodotti, solo che ora sono costretti a farlo senza standard, supervisione o informazioni accurate. Il proibizionismo non protegge le persone; le mette in pericolo.

Un'opportunità per la leadership caraibica

Per la regione caraibica, la posta in gioco non potrebbe essere più alta. Il fumo continua a mietere migliaia di vittime ogni anno, esercitando un'enorme pressione sui sistemi sanitari. Invece di mettere al bando l'innovazione, i governi caraibici potrebbero diventare leader globali adottando politiche basate sull'evidenza che diano priorità alla riduzione del danno rispetto al panico morale. Un mercato regolamentato, che garantisca la sicurezza dei prodotti, ne impedisca la vendita ai minori e informi i fumatori sulle alternative meno dannose, non è solo più efficace, ma anche più umano.

I Caraibi hanno l'opportunità di guidare, non di seguire. Promuovendo una regolamentazione basata sulla scienza anziché un proibizionismo cieco e coinvolgendo i consumatori, possono mostrare al mondo cosa significhi un approccio equilibrato. I Paesi devono contrastare l'approccio proibizionista dell'OMS alla COP11.

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