Il fondatore della World Vapers' Alliance, Paul Meller, parla del divieto di aromi per sigarette elettroniche in California e di come le autorità locali stiano adottando un approccio sbagliato.

Per chi non lo sapesse, le nuove e repressive leggi californiane sullo svapo risultano sconcertanti. In tutto il mondo, lo stato è sinonimo di innovazione tecnologica, vita sana e tolleranza verso gli altri, basata sul principio "vivi e lascia vivere".

Come può lo Stato escludere una tecnologia rivoluzionaria che ha il potenziale di relegare il fumo di tabacco alla storia e che in poco più di un decennio ha già fatto di più per ridurre i danni del fumo di qualsiasi altro metodo di riduzione del danno mai inventato?

È particolarmente strano se si considera che la California ospita circa un milione di svapatori, ovvero circa uno su dieci di tutti gli svapatori negli Stati Uniti, che al momento rappresentano il più grande mercato dello svapo al mondo.

Le ultime restrizioni vedranno la vendita di liquidi per sigaretta elettronica aromatizzati vietata nello Stato a partire da gennaio. Questo a meno che non abbia successo una campagna per chiedere un referendum sulla nuova legge. Maggiori informazioni di seguito.

Anche prima che le nuove restrizioni a livello statale entrino in vigore, la California è il secondo stato peggiore per gli svapatori dopo New York, secondo Indice dello svapo negli Stati Uniti – uno studio sul mercato statunitense pubblicato il mese scorso dai nostri amici del Consumer Choice Center.

Lo studio evidenzia divieti comunali diffusi sugli aromi e un'accisa statale pari a 57% sul prezzo all'ingrosso dei prodotti per lo svapo. E nella terra che ci ha dato la possibilità di navigare sul web, la California limita le vendite online di prodotti per lo svapo aromatizzati.

Pochi direbbero che due dei prodotti più dirompenti, se non addirittura rivoluzionari, dell'ultimo mezzo secolo sono lo smartphone e l'auto elettrica. Entrambi sono nati in California.

Steve Jobs di Cupertino ed Elon Musk, poco più in là a Palo Alto, hanno reinventato un prodotto di uso quotidiano esistente aggiungendovi un nuovo e fondamentale vantaggio. Un'auto che non inquina. Un telefono che funge anche da computer portatile con connessione a Internet e molto altro ancora.

E una sigaretta che non uccide? Come l'auto elettrica, la sigaretta elettronica elimina l'elemento più dannoso e inquinante di un prodotto che molte persone usano per comodità e/o piacere.

Come l'auto elettrica, la sigaretta elettronica offre benefici tangibili sia alla società che al singolo consumatore. Mentre le auto elettriche contribuiscono a ridurre l'impatto ambientale di un mezzo di trasporto popolare, la sigaretta elettronica può contribuire a ridurre l'onere gravante sulle risorse sanitarie pubbliche derivante dal trattamento delle malattie legate al fumo. Entrambe promettono miliardi di risparmi per le casse pubbliche.

Allo stesso modo in cui un'app per l'esercizio fisico su smartphone può incoraggiarti ad allenarti di più, una sigaretta elettronica può aiutare un fumatore a sostituire le sigarette con un'alternativa meno dannosa, ma comunque piacevole (e quindi più efficace).

Ma lo svapo non ha conosciuto l'esplosione di innovazione seguita all'arrivo degli smartphone e delle auto elettriche. Anzi, si è completamente esaurito nel 2016 a causa di una regolamentazione eccessiva.

Fu allora che la Food and Drug Administration (FDA) statunitense bloccò di fatto lo sviluppo di nuovi prodotti nel mercato statunitense delle sigarette elettroniche, estendendo i requisiti PMTA (Pre-Market Tobacco Product Application) a tutti i nuovi prodotti per lo svapo. Il processo di approvazione dura tre anni. Non sorprende che l'innovazione nel settore dello svapo si sia spostata all'estero, principalmente in Europa e Cina.

Da allora, lo svapo è in declino negli Stati Uniti. In nessun luogo questo fenomeno è più evidente che in California.

“"La California è sempre stata considerata la Mecca dello svapo negli Stati Uniti, grazie al gran numero di produttori di e-liquid che hanno iniziato qui, quindi c'è sempre stata una notevole innovazione in quel segmento dell'industria nello stato", ha affermato Stefan Didak della Neighborhood Business Alliance, che aiuta anche la California Coalition for Fairness, che sta guidando la spinta per un referendum di veto sul divieto di aromi in sospeso in tutto lo stato.

Ma ha aggiunto che tutto è cambiato quando la FDA ha esteso i requisiti PMTA ai prodotti per lo svapo. Un blocco del mercato è entrato di fatto in vigore nell'agosto 2016. "Da allora non si è verificata alcuna vera innovazione negli Stati Uniti", ha affermato.

Ora, le autorità di regolamentazione, troppo zelanti, si stanno concentrando sulla domanda del mercato. Il divieto di aromi si propone di tenere la nicotina fuori dalla portata dei bambini. Il sostegno alle restrizioni è stato rafforzato dall'allarme sanitario EVALI del 2018. EVALI – lesioni polmonari correlate alle sigarette elettroniche e allo svapo – è stata erroneamente attribuita allo svapo da enti sanitari pubblici, tra cui il Center for Disease Control. L'anno scorso hanno ammesso di essersi sbagliati, ma ormai il danno in termini di percezione pubblica dello svapo era fatto.

La Fairness Coalition è impegnata a raccogliere firme a sostegno di un referendum sul nuovo divieto di aromi in tutto lo Stato. Sostiene che vietare gli aromi non è il modo per impedire ai ragazzi di cadere nella dipendenza dalla nicotina, perché esistono già norme contro lo svapo da parte dei minorenni e perché è ingiusto negare ai fumatori adulti la possibilità di sfuggire alla loro pericolosa e disgustosa abitudine.

Sostengono inoltre che vietare i liquidi aromatizzati per sigaretta elettronica spingerebbe questi prodotti alla clandestinità, rendendoli più appetibili per i bambini. Quindi, il divieto di aromi potrebbe di fatto aumentare l'interesse dei bambini per lo svapo.

Sottolinea che il divieto danneggerà le piccole imprese locali e costerà allo Stato posti di lavoro in quella che è ancora una fiorente industria artigianale di negozi di sigarette elettroniche, frullatori di liquidi e produttori di vari accessori per lo svapo.

E probabilmente la cosa più importante è che indica prove scientifiche pubblicato nel giugno 2020, che dimostra come i divieti sugli aromi possano aumentare il fumo di sigaretta.

La ricerca, condotta da studiosi dell'O'Neill Institute for National & Global Health Law della Georgetown University, della School of Public Health dell'Università di Memphis e del Department of Health Outcomes and Policy dell'Università della Florida, prende in esame il comune di San Francisco, uno dei primi nello stato a imporre il divieto di aromi.

Il signor Didak e i suoi colleghi devono raccogliere 623.312 firme valide entro la scadenza del 26 novembre. Si tratta di oltre la metà del numero di svapatori in California. Un'impresa non da poco, ma il signor Didak è fiducioso di poterla realizzare.

La World Vapers' Alliance sosterrà gli sforzi degli svapatori in ogni modo possibile.

Dai un'occhiata alla nostra campagna qui sotto: