In quanto brasiliano profondamente impegnato nella riduzione del danno e nella libertà individuale, non posso fare a meno di sentirmi frustrato quando guardo la situazione dello svapo in Brasile. 

È un Paese che sembra ancorato al passato, aggrappato a politiche obsolete e campagne di allarmismo, mentre le persone ne pagano il prezzo – letteralmente – con la propria salute. Ma non deve essere per forza così. C'è un esempio lampante a cui possiamo guardare: la Svezia.

La Svezia è leader mondiale nella riduzione del danno da tabacco e il suo successo è innegabile. Attraverso politiche innovative e un approccio realistico al consumo di nicotina, è riuscita a raggiungere un risultato straordinario: un tasso di fumatori al minimo storico di appena 5%. Ha essenzialmente reso il fumo un ricordo del passato, non vietando le alternative, ma abbracciandole.

TL'approccio brasiliano: proibizionismo e stigma

In Brasile, lo svapo si trova in una zona grigia dal punto di vista legale. Vape, dispositivi per riscaldare il tabacco, liquidi per sigarette elettroniche alla nicotina e qualsiasi cosa relativa al tabacco da fiuto sono completamente vietati. La posizione ufficiale dell'ANVISA (Agenzia Nazionale di Vigilanza Sanitaria del Brasile) è chiara nella sua dichiarazione: lo svapo è pericoloso e dovrebbe essere evitato a tutti i costi, soprattutto a causa dei giovani. 

Ma ecco il punto: la gente continua a svapare.

Il mercato nero dei prodotti per lo svapo è fiorente e completamente privo di regolamentazione. Invece di garantire la sicurezza di questi prodotti, il divieto imposto dal Brasile rende i consumatori vulnerabili a prodotti contraffatti e potenzialmente dannosi. Quel che è peggio, la retorica sullo svapo qui è allarmistica. Campagne di salute pubblica, titoli e resoconti sui notiziari locali demonizzano lo svapo a tutti i costi, equiparandolo alle sigarette tradizionali (o addirittura dicendo che è peggio), nonostante le schiaccianti prove scientifiche in tutto il mondo che dimostrano che lo svapo è significativamente meno dannoso.

Di conseguenza, i fumatori che avrebbero potuto passare a un'alternativa più sicura continuano a fumare sigarette tradizionali o rischiano di acquistare prodotti non regolamentati, mentre i giovani consumano sigarette elettroniche provenienti dal mercato nero. È una situazione in cui tutti perdono.

D'altro canto, dobbiamo guardare alla Svezia. Questa piccola nazione scandinava è diventata leader mondiale nella riduzione del danno facendo esattamente l'opposto di quanto sta facendo il Brasile. Invece di divieti, la Svezia promuove l'accesso a prodotti a base di nicotina meno dannosi come lo snus e, più recentemente, lo svapo.

Lo snus, un prodotto del tabacco senza fumo, è stato una parte fondamentale della strategia svedese. Mentre l'UE vieta lo snus in altri Stati membri, la Svezia ha negoziato un'esenzione, riconoscendone il potenziale per ridurre i tassi di fumo. Il risultato? Un calo impressionante delle malattie e dei decessi correlati al fumo. Quando lo svapo è entrato in scena, la Svezia ha adottato lo stesso approccio pragmatico. Invece di temerlo, lo ha accolto come un ulteriore strumento per ridurre i danni. Le autorità svedesi si concentrano sull'informazione del pubblico sui rischi relativi dei prodotti a base di nicotina. Il messaggio è chiaro: sebbene nessun prodotto a base di nicotina sia sicuro al 100%, alternative come lo svapo sono molto meno dannose del fumo.

E i numeri parlano da soli. I tassi di cancro correlati al tabacco in Svezia sono i più bassi d'Europa. Pensateci un attimo: un Paese che ha scelto istruzione e accessibilità al proibizionismo è ora leader mondiale nei risultati in termini di salute pubblica.

Il Brasile esorta a svegliarsi e a guardare al quadro generale. La guerra allo svapo non aiuta nessuno: danneggia i fumatori, rafforza il mercato nero e spreca risorse pubbliche in campagne inefficaci. Il Paese deve cambiare la sua mentalità, passando dal "smettere o morire" alla riduzione del danno. Le persone continueranno a consumare nicotina e offrire alternative più sicure è la strada responsabile da seguire.

Va bene, ma cosa possiamo fare?

Poiché sappiamo già che il proibizionismo non funziona, dovremmo regolamentare i prodotti per lo svapo, assicurandoci che rispettino gli standard di sicurezza. Questo proteggerebbe i consumatori e scaccerebbe il mercato nero. Inoltre, un'altra cosa che sicuramente non funziona sono le campagne basate sulla paura, ma concentrarsi sull'educazione delle persone sui rischi del fumo rispetto alla relativa sicurezza dello svapo può cambiare l'intera situazione. E ultimo ma non meno importante, dare ai fumatori gli strumenti per cambiare è il modo migliore per farlo funzionare in modo efficace. Invece di umiliare i fumatori, date loro la libertà di scegliere (dato che ne sono naturalmente i proprietari) di passare ad alternative più sicure, il che significa rendere i prodotti per lo svapo legali, accessibili e convenienti.

E perché tutto questo è importante?

Non si tratta solo di statistiche sulla salute pubblica o di fare bella figura nel Brasile agli occhi della comunità internazionale: si tratta delle vite reali dei brasiliani. 

Ogni fumatore che non può accedere a un'alternativa più sicura è a rischio di malattie devastanti come cancro, malattie cardiache e ictus. Ogni persona che acquista un prodotto non regolamentato sta giocando con la propria salute. La Svezia è la prova lampante che un approccio di riduzione del danno funziona. È ora che il Brasile smetta di denigrare lo svapo e inizi ad accoglierlo come uno strumento salvavita.

Come libertario e sostenitore della riduzione del danno, credo nella libertà personale. Le persone dovrebbero avere il diritto di scegliere alternative più sicure senza essere punite o fuorviate. Il ruolo del governo dovrebbe essere quello di informare, non di controllare.

Sogno un futuro in cui il Brasile segua l'esempio della Svezia. Il tasso di fumo crolla, la salute pubblica migliora e migliaia, se non milioni, di vite vengono salvate. Questo è il Paese che vorrei che diventasse il Brasile, e questo inizia con la liberazione dalla catena del proibizionismo.

La scelta è chiara e spero che prenderemo decisioni sagge. Da questo dipendono delle vite.