Mentre lo Zambia riflette sul futuro della cessazione del fumo e del controllo del tabacco con la proposta di legge, il modello svedese rappresenta un esempio lampante di come la riduzione del danno possa essere sfruttata per ottenere benefici duraturi per la salute.

La Svezia è destinata a diventare il primo paese al mondo a raggiungere lo status di "paese libero dal fumo" quando il tasso di prevalenza del fumo di tabacco scenderà al di sotto del 5% nei prossimi mesi.

Il modello svedese ha reso i prodotti per la riduzione del danno da tabacco il più possibile accessibili, accettabili e convenienti per i fumatori adulti, eliminando di fatto il fumo in un Paese in cui 50 anni fa il 491% degli uomini fumava regolarmente.

La contea ha ridotto i tassi di fumo da 15% nel 2008 a 5,6% oggi, e la sua incidenza di cancro è 41% inferiore rispetto al resto dell'UE. La Svezia ha anche un tasso di mortalità di tutte le malattie correlate al tabacco inferiore di 39,6% rispetto alla media UE ed è uno dei tre paesi con il numero più basso di decessi attribuiti al cancro ai polmoni.

Questo successo non è avvenuto spontaneamente; è il risultato di campagne concertate per la salute pubblica, riforme normative e l'adozione diffusa di alternative alla nicotina più sicure, come vaporizzatori di nicotina, snus e bustine orali di nicotina. Questi prodotti sono diventati un'alternativa accettabile per i fumatori svedesi che cercano di smettere o ridurre il consumo di sigarette.

Oltre a incoraggiare alternative più sicure, la Svezia ha implementato campagne di salute pubblica complete, introdotto limiti di età per l'acquisto di tabacco e istituito zone libere dal fumo nelle aree pubbliche. È importante sottolineare che l'approccio svedese è stato collaborativo, coinvolgendo legislatori, operatori sanitari e la società in generale per guidare questo successo. Di conseguenza, le malattie legate al fumo sono diminuite drasticamente, salvando vite e riducendo il carico sul sistema sanitario svedese.

Oggi in Zambia ci sono circa 1,1 milioni di fumatori attuali, con 7947 persone che muoiono ogni anno per malattie legate al fumo. Nonostante l'importanza data ai programmi di cessazione, non ci sono servizi completi di cessazione offerti nella maggior parte delle strutture di assistenza pubblica del paese, lasciando i fumatori con poco o nessun aiuto.

Se i tassi di mortalità correlati al tabacco in Svezia fossero replicati in altri paesi, si potrebbero salvare più di 3,5 milioni di vite. Questa esperienza offre una tabella di marcia che lo Zambia può adattare per adattarsi al suo panorama socioeconomico e di salute pubblica unico. Data la popolazione in crescita del paese e la prevalenza del fumo, l'adozione di una strategia di riduzione del danno come quella della Svezia potrebbe avere un impatto trasformativo.

Per sconfiggere il fumo come in Svezia, i decisori politici dello Zambia devono sostenere strategie di riduzione del danno e rendere le alternative senza fumo più accessibili delle sigarette.