In America Latina si sta intensificando il dibattito sulla regolamentazione dello svapo. 

Il Cile ha compiuto un passo cruciale istituendo regole per la commercializzazione delle sigarette elettroniche, ma il Brasile resta bloccato in un divieto che non fa altro che rafforzare il mercato illegale. 

Il risultato? Milioni di consumatori sono esposti a rischi inutili e rappresentano un problema crescente per la salute pubblica e l'economia.

Il Cile avanza, il Brasile resta indietro

Il 19 febbraio 2025, il Cile ha pubblicato un decreto che regolamenta ufficialmente lo svapo. Questo significa regole chiare sulla composizione del prodotto, avvertenze sulla confezione e restrizioni per i minori. Con questa decisione, il Paese si unisce a Paesi vicini come Perù, Paraguay e Colombia, che hanno già capito che vietare non risolve nulla.

La logica alla base di questa regolamentazione è semplice e molto efficace: offrire ai fumatori adulti un'alternativa più sicura, riducendo i danni causati dal fumo. Dopotutto, sempre più studi dimostrano che lo svapo è uno strumento efficace per chi vuole smettere di fumare sigarette tradizionali.

Nel frattempo, il Brasile, il paese più popoloso del continente, sta andando nella direzione completamente opposta.

Brasile: 16 anni di proibizionismo e un mercato illegale in forte espansione

Dal 2009, Anvisa ha vietata la commercializzazione delle sigarette elettroniche in Brasile. Ma siamo realistici: qualcuno ha smesso di usare le sigarette elettroniche per questo motivo? Certo che no. In pratica, questo divieto ha solo spinto milioni di consumatori verso il mercato illegale. 

Oggi si stima che almeno 3 milioni di brasiliani usano regolarmente le sigarette elettroniche, mentre altri 6 milioni li hanno provati. Tuttavia, questi prodotti provengono da fonti clandestine, prive di qualsiasi controllo di qualità, il che mette a rischio gli utenti e impedisce loro di accedere a informazioni affidabili su ciò che stanno consumando.

Sebbene oltre 80 paesi abbiano già regolamentato lo svapo, il Brasile continua a fingere che il problema non esista. Gli svapatori sono costretti a fare affidamento su prodotti non regolamentati, la maggior parte dei quali sono di bassa qualità, contraffatti e deliberatamente progettati per attrarre le generazioni più giovani, manipolando i consumatori e generando profitti ancora maggiori per i contrabbandieri. 

Senza alcuna supervisione o controllo di qualità, molte persone si ammalano a causa dell'esposizione a sostanze nocive presenti in questi prodotti illeciti. E chi ne subisce le conseguenze? Esatto: il consumatore. Se gli attivisti pro-THR e le prove scientifiche fossero presi sul serio in Brasile, il Paese seguirebbe la strada di nazioni del primo mondo come la Svezia e persino del suo vicino latinoamericano, il Cile. Le statistiche sono innegabili: oltre ad essere 95% meno dannoso del fumo, Lo svapo regolamentato e di qualità controllata è lo strumento più efficace per aiutare i fumatori a smettere. Ignorare questi fatti non fa che perpetuare il danno e rafforzare il mercato illegale.

Cosa possiamo imparare dal Regno Unito e dalla Svezia?

Se due paesi possono dare lezioni preziose sulla riduzione del danno, sono il Regno Unito e la Svezia.

Nel Regno Unito, lo svapo è parte integrante della strategia di salute pubblica per ridurre il fumo. Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) raccomanda le sigarette elettroniche come strumento per smettere di fumare. Il risultato? I tassi di fumo sono diminuiti drasticamente e le sigarette elettroniche sono ampiamente vendute, con campagne informative che garantiscono che i consumatori sappiano esattamente cosa stanno acquistando.

In Svezia, invece, lo snus (un prodotto del tabacco senza fumo) e le bustine di nicotina, oltre allo svapo, sono utilizzati da molti ex fumatori. Di conseguenza, La Svezia è sul punto di diventare il primo paese al mondo con meno del 51% della sua popolazione che fuma—una pietra miliare che molti chiamano "senza fumo". Ciò dimostra che quando i governi adottano un approccio pragmatico, si salvano delle vite.

Nel frattempo, in Brasile, il governo continua a insistere sul proibizionismo, lasciando milioni di persone in balia del mercato clandestino. Altri paesi dell'America Latina stanno imparando dai buoni esempi di cui ho scritto in precedenza, ma perché il Brasile insiste su una legislazione che fallisce miseramente? La buona notizia è che il Congresso Nazionale sta già discutendo la regolamentazione del settore. Ma il tempo stringe e abbiamo bisogno di una soluzione basata su prove concrete, non sulla paura o sulla disinformazione.

Secondo Miguel Okumura, presidente di THR Brasil, un'associazione di consumatori che si batte per la riduzione del danno da tabacco, l'unica via da seguire è una regolamentazione responsabile che tuteli la salute pubblica senza trascurare i diritti dei consumatori adulti. "Allo stato attuale delle cose, lo scenario peggiore è diventato realtà. Chi vuole smettere di fumare con un'alternativa meno dannosa ha una sola opzione: rivolgersi al mercato illegale. Stiamo parlando di migliaia di persone che consumano prodotti senza controlli sanitari, senza sapere cosa stanno effettivamente usando", avverte Okumura.

Conclusione

Quanto accaduto in Cile è un promemoria essenziale del fatto che regolamentare non significa incoraggiare il consumo, ma proteggere la scelta e la salute dei consumatori, combattere il mercato illegale e garantire opzioni più sicure per chi già fuma.

Il Regno Unito e la Svezia stanno dimostrando al mondo che la riduzione del danno funziona. È ora che il Brasile smetta di fingere che il proibizionismo risolva tutto e adotti un approccio più intelligente e basato sulla scienza. Il Congresso ha la possibilità di correggere questo errore storico. La domanda rimane: continueremo a ignorare la realtà o imboccheremo finalmente la strada giusta?