L'Organizzazione Panamericana della Sanità (OPS), sussidiaria dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nelle Americhe, ha recentemente pubblicato il suo Rapporto sul controllo del tabacco per la regione delle Americhe 2022. In questo documento, l'OMS ancora una volta non riconosce il ruolo che lo svapo può svolgere nel ridurre i danni causati dal fumo. 

Tra le quasi 150 pagine del rapporto, l'OMS dedica un intero capitolo a quelli che definisce "nuovi ed emergenti prodotti a base di nicotina e tabacco", in cui ripropone miti già sfatati sullo svapo. Il rapporto suggerisce che l'emergere e la diffusione dei sistemi elettronici di somministrazione di nicotina (ENDS) siano responsabili del fatto che "il controllo del tabacco rimane una priorità e una sfida". Se l'OMS è davvero interessata a controllare il consumo di tabacco e ad aiutare i fumatori a smettere di fumare, dovrebbe smettere di criminalizzare i dispositivi di svapo e promuoverne l'uso come strumento per smettere di fumare. Come dimostrano le testimonianze di ex fumatori di tutto il mondo, questi dispositivi sono parte della soluzione, non la ragione per cui il fumo continua a essere un problema di salute pubblica.

Inoltre, l'OMS manipola attaccando il discorso dei sostenitori dello svapo, affermando che "’ Termini come "riduzione del danno" o "riduzione del rischio" tendono a confondere le persone e a fornire un falso senso di sicurezza in circostanze in cui non vi sono prove scientifiche che dimostrino che il consumo dei cosiddetti prodotti a ridotto danno sia sicuro per la salute. Nessun sostenitore dello svapo afferma che svapare sia completamente privo di rischi e che dovremmo farlo indipendentemente dalle conseguenze. Il punto – che l'OMS sembra non capire – è che è stato scientificamente dimostrato che svapare è molto meno dannoso del fumo, quindi il termine "riduzione del danno da tabacco" è del tutto valido. Indipendentemente da quanto l'OMS cerchi di screditarlo.

Come se non bastasse, l'OMS si spinge oltre e osa negare all'ENDS lo status di utile strumento per smettere di fumare. Lo giustifica spiegando che "questi prodotti sono stati progettati in modo che l'esposizione alle concentrazioni di nicotina si riduca esponenzialmente in un determinato periodo di tempo (...), ma sono sottoposti a un controllo minore da parte delle autorità nazionali e pertanto non beneficiano dello stesso grado di garanzia della qualità delle terapie sostitutive della nicotina approvate". Questo non è vero. Come suggerisce il nome, i dispositivi sono progettati per consumare nicotina in modo sicuro, non necessariamente per eliminarne il consumo. Inoltre, la nicotina ha solo effetti lievi sulla salute e non rappresenta un problema in altre terapie sostitutive della nicotina come le gomme o i cerotti alla nicotina, quindi perché dovrebbe esserlo anche nello svapo?

Smettere di fumare è un compito molto difficile, e diventa ancora più difficile se fatto senza aiuto. La terapia d'urto spesso non funziona e non possiamo aspettarci che molti fumatori smettano di fumare da un giorno all'altro con la forza di volontà. Sappiamo che quando cercano di smettere soffriranno di sintomi di astinenza e, se non riescono a superarli, torneranno a fumare. Perché non aiutarli offrendo loro un modo più sicuro ed efficace per smettere di fumare? Svapare è 95% meno dannoso del fumare ed è il metodo più efficace per smettere. Le agenzie sanitarie dovrebbero smettere di pensare che i fumatori abbiano solo due opzioni: smettere o morire. Dovrebbero invece promuovere la riduzione del danno in generale e lo svapo come strumento per smettere di fumare in particolare.