Níos déanaí i mbliana, buailfidh ceannairí ó gach cearn den domhan le chéile sa Ghinéiv ag COP11, cruinniú mór arna eagrú ag an Eagraíocht Dhomhanda Sláinte (EDS) chun beartas tobac a mhúnlú. Cé gurb é an sprioc ná galair agus básanna ó chaitheamh tobac a laghdú, tá an baol ann go ndéanfar neamhaird den chur chuige reatha ar cheann de na huirlisí is fearr atá againn - laghdú díobhála.

Is coincheap simplí ach daonna é laghdú díobhála: in ionad a rá le daoine scor de chaitheamh tobac - dúshlán atá thar a bheith deacair agus, do go leor, dodhéanta ar chor ar bith - ní mór dúinn níos mó roghanna a thairiscint.

Tuillte ag daoine a chaitheann tobac rochtain a bheith acu ar roghanna malartacha nach bhfuil chomh díobhálach céanna, amhail galú, málaí nicitín, agus táirgí teas-ní-dóite. Léirigh an eolaíocht go bhfuil na táirgí seo i bhfad níos lú díobhálach ná toitíní traidisiúnta. Ní bhíonn dóchán i gceist leo, agus is é sin a tháirgeann an deatach tocsaineach is cúis le hailse, galar croí agus galair mharfacha eile. Baintear an chuid is mó den dochar trí an deatach a bhaint.

Ar fud an domhain, tá na milliúin iar-chaiteoirí tobac tar éis éirí as cheana féin trí aistriú chuig na roghanna malartacha seo. Tá titim thapa feicthe ag tíortha a d’éist leis an bhfianaise, cosúil leis an tSualainn, an Ríocht Aontaithe, agus an Nua-Shéalainn, i rátaí caitheamh tobac. An rún atá acu? Roghanna níos sábháilte a thabhairt do dhaoine - roghanna fíor-phraiticiúla seachas toitíní - seachas cur chuige “gach rud nó rud ar bith” a éileamh. Ach, ag COP11, in ionad fáilte a chur roimh na dul chun cinn seo, déanann an clár oibre iarracht laghdú díobhála a dhíbhe mar “insint” amháin, ag déanamh neamhaird den eolaíocht agus den saol a athraíonn táirgí níos sábháilte.

Is mó fós an frustrachas a bhíonn ann an chaoi a ndéantar neamhaird de thíortha beaga cosúil le Oileán na Tríonóide agus Tobága sna díospóireachtaí idirnáisiúnta seo, agus tionchar mór deontóirí saibhre ar nós Michael Bloomberg ina scáth. Ach tá Oileán na Tríonóide agus Tobága i bhfad níos tábhachtaí ná ego aon duine eile. Ba chóir don náisiún diúltú a bheith curtha ar leataobh agus a áiteamh go gcloistear a guth go soiléir agus go láidir.

Anois an t-am do Thríonóid agus Tobága ceannaireacht fhíor a léiriú. Ba chóir don toscaireacht labhairt amach go láidir i bhfabhar ceaptha beartais atá bunaithe ar fhianaise agus an ceart chun rochtain a fháil ar roghanna malartacha níos sábháilte a chosaint. In ionad ligean do chlaontacht idé-eolaíoch dul i réim, is féidir leo idirphlé oscailte, cuiditheach a iarraidh lena n-áirítear na huirlisí go léir is gá chun caitheamh tobac a laghdú.

Trí sheasamh an fhóid ar son laghdú díobhála, chuirfeadh Oileán na Tríonóide agus Tobága tús le sláinte phoiblí na tíre agus leagfadh siad sampla cumhachtach síos do thíortha beaga agus meánmhéide eile a ndéantar neamhaird orthu go minic sna caibidlíochtaí seo. Is céimeanna ríthábhachtacha chun cinn iad abhcóideacht a dhéanamh ar son trédhearcachta, cosc iomlán ar tháirgí níos sábháilte a dhiúltú, agus a áitiú go mbeadh suíochán ag tomhaltóirí ag an mbord.

Ní cleas ná scéal é laghdú dochair tobac; is straitéis tarrthála beatha í. Tá an chumhacht agus an fhreagracht ag Oileán na Tríonóide agus Tobága a bheith ina nguth don eolaíocht, don chothroime agus don dul chun cinn ag COP11. Tá an domhan ag faire. Tá sé in am labhairt amach.

Ar dtús a foilsíodh anseo