An raibh a fhios agat sna Stáit Aontaithe, 80% de lianna a chreideann go bréagach go mbíonn ailse mar thoradh ar nicitín. Léiríonn staidéar eile go 57% den phobal i gcoitinne a d’aontaigh leis an ráiteas “is é an nicitín i dtoitíní an tsubstaint is cúis leis an gcuid is mó den ailse de bharr caitheamh tobac”. Cén chaoi ar athraigh an dearcadh go dtí seo ón réaltacht?

Na Breataineacha Seirbhís Sláinte Náisiúnta rá: “Cé gurb é nicitín an tsubstaint andúileach i dtoitíní, tá sé sách neamhdhíobhálach. Tagann beagnach an dochar go léir ó chaitheamh tobac ó na mílte ceimiceán eile i ndeatach tobac, agus tá go leor acu tocsaineach.” Tá sé cruthaithe go bhfuil galú 95% níos lú díobhálach ná caitheamh tobac agus tá sé formhuinithe ag roinnt comhlachtaí sláinte idirnáisiúnta mar rogha eile níos sábháilte agus fós tá sé faoi shúil ghéar leanúnach.

Creidim go daingean gurb é an phríomhchúis atá leis na míthuiscintí seo faoi vapáil an chaoi a gclúdaíonn na meáin an cheist. Bíonn daoine coitianta nochta i gcónaí d’éilimh go mbíonn mífheidhm erectile mar thoradh ar vapáil, go ndéanann sé dall thú nó gurb é is cúis le EVALI. Ag an am céanna ní chlúdaíonn beagnach aon duine an fhíric gur éirigh le beagnach 70 milliún duine a chaitheann tobac éirí as a bhuíochas leis an vapáil. Is dócha nach dtugann cuid mhór den phobal agus de lucht cinnteoireachta araon faoi deara ceann de na buanna sláinte poiblí is mó le roinnt blianta anuas. Ina áit sin, faigheann gach staidéar nó suirbhé bréige clúdach ollmhór sna meáin.

Is fadhb í seo — don tsláinte phoiblí, do lucht gaile, agus domsa. Dá leanfadh rialtais an eolaíocht, 200 milliún saol d’fhéadfaí é a shábháil ar fud an domhain trí leanúint le sampla na Ríochta Aontaithe maidir le daoine a chaitheann tobac a spreagadh chun aistriú go galú. Ina áit sin, sna Stáit Aontaithe, tá rátaí caitheamh tobac ag ardú don chéad uair le blianta fada arís. Tá an scaremonging agus an easpa faisnéise faoi vaping ag marú na milliún duine atá scanraithe, mar gheall ar mhífhaisnéis, an t-aistriú a dhéanamh ó chaitheamh toitíní. Gortaíonn an naimhdeas seo i leith vaping na céadta mílte gníomhaí ar fud an domhain freisin agus déanann sé a misean chun cur ar chumas an oiread daoine agus is féidir éirí as caitheamh tobac níos deacra fós.

Tá sé mar mhisean ag na gníomhaithe seo troid ar son a gceart chun vapáil agus gan bás a fháil mar gheall ar chaitheamh tobac. Ar an drochuair, is minic a chríochnaíonn na daoine sin i líne tine na meán agus a gcúisítear iad i ngach sórt rudaí. Dúirt gníomhaí amháin liom “Níor cheap mé riamh go raibh orm a bheith i mo ghníomhaí chun scor de chaitheamh tobac.” Is ráiteas brónach é, mar ba chóir ceiliúradh a dhéanamh ar dhaoine atá in ann scor de chaitheamh tobac, agus ba chóir ceiliúradh níos mó fós a dhéanamh ar dhaoine a chaitheann cuid mhór dá saol ag cabhrú le daoine eile scor de.

Is é fírinne an scéil nach bhfuil cuid de na meáin ag iarraidh labhairt faoin gceist féin d'aon ghnó, mar tá a fhios acu go bhfuil an eolaíocht agus taithí saoil na milliún duine ar thaobh na galúcháin. Roghnaigh an nuachtán is mó sa Fhrainc scríobh faoi mo bhróga seachas faoin gceist a bhaineann le galú féin. Go pearsanta, domsa, is praghas beag é ionsaí a dhéanamh as a bheith in ann troid ar son galúcháin, ach is mór an náire é mar baintear an díospóireacht ón bhfíor-cheist: conas beatha a shábháil.

Is é an rud a fhágann na hionsaithe sin níos measa, áfach, ná nuair a bhíonn siad bréagach go soiléir. D’éiligh asraonta meán le déanaí go “nochtann” siad struchtúr eagraíochtúil an WVA. Sea, faighimid ár maoiniú ón Ionad Rogha Tomhaltóirí. Is fíor é seo, ach ní rún é. Is féidir le hiriseoirí ar spéis leo dul chuig ár suíomh Gréasáin agus é seo a fheiceáil sa chuid ‘fúinn’. Tá oscailt ag an Ionad Rogha Tomhaltóirí post bhlag tiomanta do na cúiseanna a dtacaíonn siad leis an WVA, agus nochtann siad a ndeontóirí lena n-áirítear cuideachtaí nicitín agus tobac. Níl aon rún ann. Is é an chuid is frustraí ná gur féidir le hasraonta meán faisnéis phoiblí a chasadh ina cineál teoirice comhcheilge. Tá neamhspleáchas iomlán ag an WVA ina chuid oibre, agus ní chuireann aon duine isteach inár gcuid oibre. Is bréagscéal agus nuacht bhréige aon mholadh go ndéanfadh nó go bhféadfadh deontóir ár ngníomhaíochtaí a threorú nó ár ráitis phoiblí a cheadú. Chomh fada agus atáim anseo, ní athróidh sé seo.

Mar sin, cén fáth ar ghlac mé páirt ann? Ar an drochuair, is scéal coitianta é do go leor gníomhaithe. Ba chaitheoir tobac mé a thosaigh go luath agus a chríochnaigh suas ag fáil andúile don "sean-toitín mhaith", cé go raibh a fhios agam i gcónaí go raibh sé dona. Ach, in 2016 shocraigh mé triail a bhaint as galú. Thug mé cuairt ar an siopa vape timpeall an chúinne i Vín, fuair mé comhairle iontach ón úinéir, agus stop mé ag caitheamh tobac ón nóiméad sin ar aghaidh. Ba nóiméad spreagúil é a fheiceáil cé chomh nuálaíochta iontach is a bhí an galú, agus atá sé fós, go háirithe tar éis dom beagnach gach duine a chaitheann tobac timpeall orm a fheiceáil ag teip ina n-iarrachtaí éirí as. Nuair a bhí mé ag obair i bParlaimint na Gearmáine thuig mé nach raibh an fhíric go ndearna an oiread sin daoine éirí as caitheamh tobac a bhuíochas le galú a cheiliúradh ag formhór na bpolaiteoirí. Bhí siad ag iarraidh é a dhéanamh níos deacra do chaiteoirí tobac rochtain a fháil ar vapes, cé nach raibh a fhios acu faoin gceist. Chuir sin isteach orm chomh mór sin gur shocraigh mé ag an bpointe seo mo phaisean a iompú ina shlí bheatha.

I samhradh na bliana 2020 chuaigh mé i dteagmháil le mo sheanchairde ón Ionad Rogha Tomhaltóirí, a raibh thosaigh Daoine aonair agus grúpaí ar aon intinn leo a chonaic go díreach buntáistí agus acmhainneacht an ghalúcháin faoi scáth Chomhghuaillíocht Domhanda na nGalaitheoirí Is é cuspóir an tionscnaimh guth galaitheoirí paiseanta ar fud an domhain a neartú agus iad a chumhachtú chun difríocht a dhéanamh dá bpobail. Galaitheoirí ar fud an domhain a thabhairt le chéile chun a chinntiú go n-éistfear leo, mífhaisnéis faoi ghalú a chomhrac, agus tacú le feachtais chun a chinntiú go ndréachtaítear rialacháin agus leasanna na ngalaitheoirí agus na sláinte poiblí i gcroílár iad. Agus is stair an chuid eile. Táim bródúil as páirt a ghlacadh sa troid le gníomhaithe ar fud an domhain chun galú a chosaint agus troid ar son na deiseanna céanna a bheith ag daoine a chaitheann tobac éirí as agus a bhí agamsa.

Mar thoradh air sin, tagann an cheist mhór chun cinn. Cén fáth a ndéantar ionsaí i gcónaí ar ghníomhaithe agus ar eagraíochtaí cosúil leis an WVA? Sílim gurb é an freagra simplí ná go bhfuil an vapáil ag buachan. Tá an eolaíocht soiléir, tá tomhaltóirí ag iarraidh é agus tá níos mó agus níos mó polaiteoirí (ach is beag fós) ag tuiscint an poitéinseal atá ag vapáil chun dochar tobac a laghdú. Beidh fuath ag fuathóirí, ach ní cosúil gur comhtharlú é go bhfuil na hionsaithe seo i gcoinne an WVA ag teacht ag deireadh feachtas an-rathúil timpeall ar an bPlean um Bhualadh Ailse. Rinneamar feachtas ar son phrionsabal laghdaithe díobhála a áireamh sa phlean agus i gcoinne toirmeasc féideartha ar bhlasanna. Mar thoradh air sin, d'admhaigh institiúid AE den chéad uair sa stair gur féidir le vapáil cabhrú le daoine a chaitheann tobac aistriú, agus gheall siad laghdú díobhála a dhéanamh. Ina theannta sin, ní raibh toirmeasc iomlán blasanna ar vapáil san áireamh a thuilleadh. Ar ndóigh, ba thoradh ar iarrachtaí go leor eagraíochtaí agus saineolaithe na buanna seo, ach ní féidir a shéanadh gur imir an WVA ról tábhachtach sa phróiseas. Rinne sé seo sprioc dínn. Níl na frith-ghalóirí ag iarraidh orainn buachan, agus sin an rud nár cheart dúinn dearmad a dhéanamh air.

Is féidir liom a dhearbhú duit nach dtabharfaimid suas agus go leanfaimid orainn ag troid ar son an vapála chun go leor beatha eile a shábháil!

Mhichíl