Le vapotage est un sujet controversé à Trinité-et-Tobago, et il peut être difficile de démêler le vrai du faux face à la désinformation qui circule. Les idées fausses sur le vapotage freinent les fumeurs qui souhaitent arrêter de fumer, faute d'informations suffisantes sur les alternatives. Il est temps de dissiper certains des mythes les plus répandus, en s'appuyant sur des données scientifiques.

Le mythe le plus tenace est que le vapotage est aussi, voire plus, nocif que le tabagisme. C'est totalement faux. Public Health England et une étude du King's College de Londres ont toutes deux conclu que le vapotage est au moins 95 % moins nocif que le tabagisme. Le tabagisme est nocif à cause du goudron et des nombreuses toxines issues de la combustion du tabac, contrairement au vapotage. Si les fumeurs passent au vapotage, leur exposition aux substances cancérigènes et leurs risques de maladies cardiaques ou pulmonaires diminuent considérablement. Le professeur Michael Russell l'a parfaitement résumé il y a près de 50 ans : on fume pour la nicotine, mais on meurt du goudron.

Une autre affirmation source de confusion est l'idée que le vapotage serait pire que le tabagisme car plus addictif et n'aiderait pas à arrêter de fumer. En réalité, les données scientifiques démontrent le contraire. D'éminents experts de la santé au Royaume-Uni, en France, au Canada et en Nouvelle-Zélande affirment que le vapotage est l'un des outils les plus efficaces pour arrêter de fumer. De fait, un essai clinique mené par l'Université Queen Mary a démontré son efficacité deux fois supérieure à celle des méthodes traditionnelles de substitution nicotinique. La plupart des vapoteurs qui étaient fumeurs témoignent que la cigarette électronique les a aidés à se sevrer du tabac, ce qui ne serait pas le cas si le vapotage était inefficace.

La crainte que le vapotage de nicotine provoque le cancer repose également sur un malentendu. Ce n'est pas la nicotine qui est responsable du cancer, mais les autres substances chimiques présentes dans la fumée de cigarette. Le Service national de santé britannique (NHS) est formel : les méfaits du tabagisme proviennent des milliers de toxines contenues dans la fumée, et non de la nicotine. La nicotine aide les fumeurs à se sevrer de la cigarette. Elle est utilisée depuis longtemps comme aide sûre au sevrage tabagique dans les traitements de substitution nicotinique traditionnels, tels que les patchs ou les gommes à mâcher. La nicotine reste inchangée, qu'elle soit vapotée ou mâchée.

Il y a ensuite l'affirmation selon laquelle le vapotage inciterait les jeunes à commencer à fumer des cigarettes. Ce mythe persiste, malgré des études menées dans différents pays qui démontrent le contraire. Là où le vapotage s'est répandu, les taux de tabagisme ont diminué. Le groupe de recherche Cochrane, reconnu dans le domaine de la santé, ainsi que des données provenant des États-Unis et du Royaume-Uni, montrent que le vapotage a aidé certaines personnes à arrêter de fumer et que seul un petit nombre de non-fumeurs ont adopté le vapotage régulier. Les taux de tabagisme au Royaume-Uni et ailleurs sont à des niveaux historiquement bas, ce qui correspond à la progression du vapotage, et non l'inverse.

Enfin, on accuse souvent les arômes des produits de vapotage d'attirer les jeunes, mais les recherches montrent que ce n'est pas la raison principale de leur importance. Les adultes représentent la grande majorité des utilisateurs d'arômes non tabac. Ces arômes jouent en réalité un rôle crucial pour aider les fumeurs à passer à la cigarette électronique et à s'en défaire définitivement. Selon une étude de Yale, l'utilisation d'arômes multiplie par deux et demi les chances des adultes d'arrêter de fumer définitivement. Si des restrictions sur les arômes sont mises en place, cinq vapoteurs sur dix déclarent qu'ils recommenceraient à fumer ou se tourneraient vers des produits non réglementés du marché noir.

Les fumeurs de Trinité-et-Tobago méritent une information claire et fondée sur des preuves. La désinformation les empêche de se tourner vers des alternatives bien moins nocives. Le vapotage n'est pas sans risque, mais la science affirme qu'il est beaucoup moins risqué que le tabagisme. Arrêter complètement de fumer est toujours la meilleure solution, mais pour ceux qui ont du mal à arrêter, passer au vapotage peut offrir un réel et important bénéfice pour la santé, appuyé par les plus grands experts du monde entier. Il est temps de mettre fin aux idées reçues afin que les fumeurs puissent faire des choix éclairés.

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