Panama City, 13.04.2023. — Le gouvernement panaméen poursuit sa lutte contre les produits de nicotine à risque réduit, refusant d'écouter les usagers panaméens. En mars, l'Association panaméenne pour la réduction des risques liés au tabac, en collaboration avec des usagers, a présenté un projet de loi visant à réduire les risques liés au tabac. proposition pour la réglementation des systèmes électroniques de distribution de nicotine afin de modifier la loi 315 du 30 juin 2022, qui empêche plus de 170 000 fumeurs panaméens de passer à une alternative beaucoup plus sûre.

La proposition a été rejetée par le Secrétariat technique aux affaires économiques, qui a émis un rapport défavorable. Selon ce rapport, le gouvernement estime que le Panama devrait poursuivre la stratégie définie par la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac et refuser l'utilisation de produits à risque réduit pour aider les fumeurs à arrêter. Le rapport justifie également sa décision de rejeter la proposition en invoquant le fait qu'elle est conforme à la législation de pays comme le Mexique et l'Argentine.

Michael Landl, directeur de la World Vapers' Alliance, a commenté :

“ Le gouvernement panaméen persiste à ignorer les usagers et les données scientifiques. La réduction des risques liés au tabac devrait être un élément essentiel de la lutte contre le tabagisme au Panama. La science a déjà prouvé que le vapotage est bien moins nocif que le tabagisme et constitue la méthode la plus efficace pour arrêter de fumer. Les milliers de vapoteurs panaméens en sont la preuve. Le Panama devrait suivre l’exemple des pays qui réussissent à vaincre le tabagisme, comme le Royaume-Uni ou la Suède, qui est sur le point de devenir le premier pays sans tabac au monde, au lieu de reproduire les erreurs de l’Argentine et du Mexique. ”.

La proposition rejetée visait également à garantir aux utilisateurs l'accès à un marché légal exempt de contrebande. Actuellement, le marché noir prend de l'ampleur et on estime que la contrebande représente 801 000 tonnes de cigarettes à combustion et 1 001 000 tonnes de dispositifs sans fumée, des produits dont l'authenticité et/ou la qualité ne sont pas vérifiées et qui peuvent menacer la santé de leurs utilisateurs.

Le président de l'Association panaméenne pour la réduction des risques liés au tabac, Tomás Sánchez, a ajouté :

“Depuis l'interdiction de l'année dernière, des milliers d'utilisateurs de produits à risque réduit ont été contraints de reprendre le tabac ou de se procurer ces produits illégalement au marché noir, où la qualité et la sécurité ne sont pas garanties. Cette interdiction est un échec pour la santé publique et le gouvernement panaméen doit revoir sa position au plus vite afin de permettre aux fumeurs d'accéder à une alternative. Sa réaction démontre son incompréhension des enjeux de la réduction des risques liés au tabac et son refus d'écouter les usagers, principales victimes de cette interdiction.

Au Panama, près de 1 000 personnes meurent chaque année de maladies liées au tabac. L’interdiction du vapotage et d’autres produits à risque réduit risque d’aggraver ce chiffre en contraignant des milliers de vapoteurs à retourner au tabac. Le gouvernement panaméen doit écouter les usagers et remédier d’urgence à cette catastrophe de santé publique.