J'ai raconté cette histoire des milliers de fois, et je continuerai de la raconter jusqu'à ce que les autorités sanitaires rétablissent enfin la vérité. J'ai commencé à fumer à 15 ans et j'ai passé la majeure partie de mes débuts dans la vingtaine à essayer d'arrêter. Le stress de la vie me rattrapait toujours, et je me persuadais que je n'avais pas vraiment besoin d'arrêter. Mais à 30 ans, j'ai reçu un électrochoc que je ne pouvais plus ignorer : on m'a diagnostiqué un caillot de sang dans la jambe droite.

À l'époque, mon fils n'avait que 4 ans. Le choc a été brutal : la plupart des personnes de 30 ans ne souffrent pas de thrombose veineuse profonde (TVP). Je savais au fond de moi que continuer à fumer m'avait menée sur cette voie dangereuse, et je ne pouvais plus l'ignorer. J'avais arrêté de fumer pendant toute ma grossesse, mais j'ai replongé après la naissance de mon fils. Ce fut le déclic dont j'avais besoin.

Mon hématologue m'a fortement conseillé d'arrêter définitivement de fumer, alors j'ai tout essayé : patchs, gommes à mâcher, et même des médicaments sur ordonnance pour arrêter de fumer. Mais rien n'y a fait. J'étais frustrée et de retour à la case départ. Puis, la vie m'a réservé une autre épreuve. J'ai traversé des changements difficiles et j'ai finalement déménagé de New York en Caroline du Sud. Le stress du déménagement et l'adaptation à ma nouvelle vie m'ont fait oublier la leçon apprise sur mon lit d'hôpital.

En Caroline du Sud, les cigarettes étaient beaucoup moins chères — et j'ai fumé plus que jamais.

Alors que je cherchais un emploi dans ma nouvelle ville, je me suis retrouvée à travailler dans un salon de bronzage, juste pour joindre les deux bouts. Les propriétaires vendaient aussi des cigarettes électroniques à leurs clients, car ils avaient tous deux utilisé le vapotage pour arrêter de fumer. Ils étaient tellement enthousiastes à l'idée de partager leurs connaissances sur le vapotage avec tous ceux qui voulaient bien les écouter. J'étais curieuse, mais sceptique. J'avais déjà essayé des cigarettes électroniques jetables, mais elles étaient chères, ne satisfaisaient jamais pleinement mes envies, et je ne les utilisais que lorsqu'il faisait trop froid pour sortir fumer.

Un jour, mon patron m'a donné un kit de vapotage basique : un réservoir jetable, une batterie de 650 mAh et un flacon d'e-liquide goût pina colada à 18 mg de nicotine (car je fumais un paquet par jour). Je me suis dit que ça valait le coup d'essayer, mais je n'attendais pas grand-chose.

Et puis, c'est arrivé… J'ai été sidéré. Sans même m'en rendre compte, j'avais arrêté de fumer. Quelques jours après avoir commencé à vapoter, ma batterie m'a lâché alors que j'étais dans un bar. Je me suis dit : “ Bon, je vais juste sortir fumer une cigarette. ” Mais dès la première bouffée, le goût était horrible, dégoûtant même. C'en était trop. Je n'ai plus jamais fumé de cigarette.

Peu de temps après, mes patrons ont transformé leur salon en une véritable boutique de cigarettes électroniques. Puis ils ont ouvert un deuxième point de vente, et j'ai fini par le gérer pendant quatre ans. Chaque jour, j'aidais des gens à arrêter de fumer, et c'était l'un des emplois les plus gratifiants que j'aie jamais eus. Quand les clients venaient me féliciter en me serrant dans leurs bras, je savais qu'on tenait quelque chose d'important.

Mon histoire n'est pas un cas isolé, et c'est pourquoi il est si important de la partager. Des millions d'adultes sont comme moi : ils ont eu du mal à arrêter de fumer, mais ont trouvé une forme de liberté dans la cigarette électronique. Pourtant, ces histoires sont constamment ignorées par les responsables politiques qui se focalisent uniquement sur le vapotage chez les jeunes. Le vapotage chez les jeunes, d'ailleurs, a considérablement diminué ces dernières années, mais il reste le seul sujet abordé dans le domaine de la santé publique. Pendant ce temps, les fumeurs adultes, dont beaucoup recherchent désespérément une alternative plus sûre, sont laissés pour compte.

Le dernier données Les données du CDC sont encourageantes : la consommation de cigarettes électroniques chez les adolescents a atteint son niveau le plus bas depuis 10 ans. Seuls 5,91 % des élèves de la 6e à la terminale ont déclaré avoir vapoté le mois dernier, une baisse notable par rapport aux 7,71 % de l’année dernière et un chiffre bien loin du pic de 2019, où les taux étaient trois fois plus élevés.

Cette tendance à la baisse souligne l'efficacité des efforts de santé publique et du renforcement des réglementations visant le vapotage chez les jeunes. Fort de ces progrès, la FDA devrait désormais accorder la priorité à l'approbation des produits de vapotage destinés à aider les fumeurs adultes à arrêter de fumer.

La promotion de la réduction des risques est un travail ingrat. On a souvent l'impression de parler dans le vide, mais on le fait parce qu'on sait combien ces alternatives sont vitales. Je ne serais peut-être pas là aujourd'hui si je n'avais pas découvert le vapotage au moment où je l'ai fait. Il m'a sauvé la vie, et il continue de sauver celle de tant d'autres.

Les adultes qui fument méritent la même chance d'arrêter que j'ai eue. Il ne s'agit pas d'ignorer les risques du vapotage chez les jeunes, mais de reconnaître que la réduction des risques fonctionne pour les adultes qui tentent d'échapper à la dépendance aux cigarettes classiques. Nous méritons d'être entendus, et je continuerai à partager mon histoire jusqu'à ce que ce soit le cas.

C’est pourquoi il est si important de continuer à se battre pour le vapotage, malgré les obstacles. Les personnes qui militent pour la réduction des risques savent que nous sauvons des vies, même si le monde refuse de le reconnaître. Le vapotage m’a offert une seconde chance, et je continuerai à militer pour que cette chance soit accessible à tous.

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