Le débat sur la réglementation du vapotage s'intensifie en Amérique latine. 

Le Chili a franchi une étape cruciale en établissant règles de commercialisation des cigarettes électroniques, mais le Brésil reste englué dans une interdiction qui ne fait que renforcer le marché illégal. 

Résultat ? Des millions de consommateurs sont exposés à des risques inutiles et à un problème croissant de santé publique et économique.

Le Chili progresse, le Brésil recule

Le 19 février 2025, le Chili a publié un décret réglementant officiellement le vapotage. Ce décret instaure des règles claires concernant la composition des produits, les avertissements sur les emballages et les restrictions pour les mineurs. Avec cette décision, le pays rejoint ses voisins comme le Pérou, le Paraguay et la Colombie, qui ont déjà compris que l'interdiction n'est pas la solution.

La logique de cette réglementation est simple et très efficace : offrir aux fumeurs adultes une alternative plus sûre, réduisant ainsi les méfaits du tabagisme. En effet, de plus en plus d’études démontrent que le vapotage est un outil efficace pour ceux qui souhaitent arrêter de fumer des cigarettes traditionnelles.

Pendant ce temps, le Brésil, pays le plus peuplé du continent, prend une direction totalement opposée.

Brésil : 16 ans de prohibition et un marché illégal florissant

Depuis 2009, Anvisa a la commercialisation des cigarettes électroniques a été interdite au Brésil. Mais soyons réalistes : est-ce que quelqu’un a arrêté d’utiliser des cigarettes électroniques à cause de ça ? Bien sûr que non. En pratique, cette interdiction n’a fait que pousser des millions de consommateurs vers le marché noir. 

Aujourd'hui, on estime qu'au moins 3 millions de Brésiliens utilisent régulièrement des cigarettes électroniques., Alors que 6 millions d'autres les ont déjà essayés, ces produits proviennent de sources clandestines et ne font l'objet d'aucun contrôle de qualité, ce qui expose les consommateurs à des risques et les empêche d'accéder à des informations fiables sur leur composition.

Alors que plus de 80 pays ont déjà réglementé le vapotage, le Brésil continue de faire comme si le problème n'existait pas. Les vapoteurs sont contraints d'utiliser des produits non réglementés, pour la plupart de mauvaise qualité, contrefaits et conçus délibérément pour séduire les jeunes générations – manipulant ainsi les consommateurs tout en générant des profits encore plus importants pour les trafiquants. 

En l'absence de surveillance et de contrôle de qualité, de nombreuses personnes tombent malades suite à leur exposition à des substances nocives présentes dans ces produits illicites. Et qui en subit les conséquences ? Précisément, le consommateur. Si les militants pro-THR et les preuves scientifiques étaient pris au sérieux au Brésil, le pays suivrait l'exemple de nations développées comme la Suède et même son voisin latino-américain, le Chili. Les statistiques sont indéniables : au-delà d'être 95% moins nocif que le tabac, Le vapotage réglementé et contrôlé est l'outil le plus efficace pour aider les fumeurs à arrêter. Ignorer ces faits ne fait que perpétuer les méfaits et renforcer le marché illégal.

Que pouvons-nous apprendre du Royaume-Uni et de la Suède ?

S'il y a deux pays qui peuvent nous apprendre de précieuses leçons en matière de réduction des risques, ce sont bien le Royaume-Uni et la Suède.

Au Royaume-Uni, le vapotage fait officiellement partie de la stratégie de santé publique visant à réduire le tabagisme. Le Service national de santé (NHS) recommande la cigarette électronique comme outil d'aide au sevrage tabagique. Résultat ? Le taux de tabagisme a chuté de façon spectaculaire et les cigarettes électroniques sont largement commercialisées, grâce à des campagnes d'information qui permettent aux consommateurs de savoir précisément ce qu'ils achètent.

En Suède, en revanche, le snus (un produit du tabac sans fumée) et les sachets de nicotine, en plus du vapotage, sont utilisés par de nombreux anciens fumeurs. Par conséquent, La Suède est sur le point de devenir le premier pays au monde où moins de 51 % de sa population fume.— une étape importante que beaucoup qualifient de “ zone sans fumée ”. Cela montre que lorsque les gouvernements adoptent une approche pragmatique, des vies sont sauvées.

Pendant ce temps, au Brésil, le gouvernement persiste dans son interdiction, laissant des millions de personnes à la merci du marché clandestin. D'autres pays d'Amérique latine tirent les leçons des bons exemples que j'ai déjà évoqués, mais pourquoi le Brésil s'obstine-t-il avec une législation aussi inefficace ? La bonne nouvelle, c'est que le Congrès national débat déjà d'une réglementation pour ce secteur. Mais le temps presse, et nous avons besoin d'une solution fondée sur des preuves, et non sur la peur ou la désinformation.

Selon Miguel Okumura, président de THR Brasil – une association de consommateurs militant pour la réduction des risques liés au tabagisme – la seule solution réside dans une réglementation responsable qui protège la santé publique sans pour autant négliger les droits des consommateurs adultes. “ À l’heure actuelle, le pire est devenu réalité. Ceux qui souhaitent arrêter de fumer avec une alternative moins nocive n’ont qu’une seule option : se tourner vers le marché noir. Des milliers de personnes consomment des produits sans contrôle sanitaire, sans savoir ce qu’elles utilisent réellement ”, avertit Okumura.

Conclusion

Ce qui s'est passé au Chili nous rappelle de manière essentielle que réglementer ne signifie pas encourager la consommation, mais protéger le choix et la santé des consommateurs, lutter contre le marché illégal et garantir des options plus sûres pour ceux qui fument déjà.

Le Royaume-Uni et la Suède prouvent au monde entier l'efficacité de la réduction des risques. Il est temps pour le Brésil de cesser de croire que la prohibition résout tous les problèmes et d'adopter une approche plus intelligente et fondée sur des données scientifiques. Le Congrès a l'opportunité de corriger cette erreur historique. La question demeure : allons-nous continuer à ignorer la réalité ou allons-nous enfin emprunter la bonne voie ?