Le 24 février 2023, j'ai eu le plaisir de participer au webinaire de l'American Vapor Manufacturers Association avec le nouveau directeur du CTP, le Dr Brian King. Voici un résumé de nos échanges lors de cette première rencontre avec notre secteur.

Le principal enseignement que j'ai tiré de ce webinaire, et le plus important, est que le Dr King a admis qu'il n'y a PAS d'épidémie chez les jeunes. 

Ma question au Dr King concernant leur utilisation du terme “ épidémie ” : « CTP qualifie le vapotage chez les adolescents d’épidémie depuis 2018. Un terme choisi à l’aide de groupes de discussion afin de susciter une réaction émotionnelle forte. Or, depuis, le vapotage chez les adolescents a chuté de façon spectaculaire, et aujourd’hui, moins de 31 % des adolescents vapotent quotidiennement. Ce n’est pas le sens du mot « épidémie ». Ni cliniquement, ni scientifiquement, ni même intuitivement. Comment pouvez-vous alors espérer être pris au sérieux par le public en tant qu’organisme scientifique si vous persistez à utiliser un terme aussi manifestement erroné ? » 

Le Dr King a répondu : “ Oui, je crois que vous parlez du CDC, et la FDA n'a pas utilisé cette terminologie pour qualifier les estimations les plus récentes de la consommation chez les jeunes. Je tiens à préciser que je suis épidémiologiste de formation. Je connais donc parfaitement la définition d'une épidémie, c'est-à-dire une augmentation sans précédent par rapport au niveau de base attendu. Cela dit, je pense, et je sais, que les données scientifiques montrent une baisse du nombre de jeunes consommateurs, et c'est une bonne chose. Ces dernières années, nous avons constaté des baisses depuis le pic de 2019, mais le nombre reste encore trop élevé. Deux millions et demi d'enfants consomment encore ces produits. Et compte tenu de ce que nous observons avec d'autres produits chez les jeunes, notamment les cigarettes et le tabac sans fumée, nous pouvons également atteindre ces faibles niveaux, c'est-à-dire en dessous de 2%, soit un jeune sur 2%. ”

Bien que nous soyons d'accord pour dire qu'il n'y a pas d'épidémie, nous notons également que la FDA a utilisé le mot épidémie jusqu'en 2021, avant même que le Dr King ne commence à travailler pour la FDA.

L'affirmation la plus importante qui est ressortie de cette discussion est sans doute celle de King : le déclin du vapotage chez les adolescents facilitera l'approbation des produits de vapotage par la FDA pour les adultes. 

Bien sûr, King a esquivé bon nombre de nos questions et est revenu sur le problème des jeunes et sur l'insuffisance des données scientifiques concernant les demandes PMTA, sans toutefois nous donner beaucoup d'explications sur les raisons pour lesquelles le produit du tabac de Logic a reçu une approbation (MGO) alors que leur produit identique au menthol a reçu un refus (MDO). 

Gregory Conley a demandé : “ Des documents publiés dans le cadre d’une récente action en justice montrent que vous avez passé outre l’avis du Bureau des sciences afin de refuser les autorisations de mise sur le marché des produits de vapotage au menthol de Logics. Est-il courant au CTP que la direction passe outre l’avis des experts scientifiques de l’agence ? »

Ce à quoi King a répondu : “ Oui, je dirais que c'est une description erronée des faits. Il ne s'agissait pas d'un rejet. Au Centre des produits du tabac, nous avons une procédure d'évaluation où des scientifiques du Bureau des sciences examinent les demandes. Ils prennent ensuite des décisions en se basant sur ces données scientifiques et en discutent avec les directeurs. Le Bureau des sciences dirige également le Centre des produits du tabac. Dans ce cas précis, il y a eu une première évaluation scientifique, suivie d'une discussion scientifique plus approfondie. Je suis scientifique de formation, et ce depuis de nombreuses années. Nous avons examiné la pertinence des données scientifiques présentées. Après cet examen, il a été décidé que le demandeur ne répondait pas aux critères. ”

Et bien que King ait reconnu que le fait que les gens arrêtent de fumer grâce aux cigarettes électroniques soit une “ bonne chose ”, il ne semblait pas voir que la fermeture des boutiques de vapotage en refusant 99,99% des demandes n'aiderait pas davantage de fumeurs à faire la transition. 

Je remercie le Dr King d'avoir pris le temps de s'entretenir avec nous et j'espère qu'il continuera à le faire à l'avenir. Bien que nous soyons tous d'accord pour dire que les jeunes ne devraient pas utiliser ces produits, il est important de parler avec les défenseurs et les consommateurs que ces décisions affectent.