Saksan valmistautuessa ensi kuussa järjestettäviin käännekohdassa pidettäviin vaaleihin, jotka johtavat uuden hallituksen nimiin, tupakkatuotteiden haittojen vähentämisen alalla on käynnissä hälyttävä kehitys. Nykyinen, osittain vihreiden johtama väliaikainen hallitus harkitsee sähkötupakan makujen laajamittaista kieltoa toimeenpanomääräyksellä. Maatalousministeri Cem Ötzdemirin johtama hanke voisi käytännössä kieltää kaikki e-nesteiden maut kieltämällä mentolin käytön makuaineissa. 

Nykytilanne: Takaoven kielto vallan hämärässä

Tämän ehdotetun kiellon ajoitus ja menetelmä ovat erittäin huolestuttavia. Koska vihreät puolueet todennäköisesti kärsivät tappion tulevissa vaaleissa, tämä viime hetken manööveri näyttää olevan yritys ajaa läpi merkittävä poliittinen muutos ilman asianmukaista demokraattista prosessia tai sidosryhmien osallistumista. Se on jyrkkä poikkeama odotetusta väliaikaishallituksen roolista, jonka tulisi ylläpitää vallitsevaa tilannetta sen sijaan, että pantaisiin täytäntöön kauaskantoisia uusia säännöksiä.

Saksan vihreä puolue julkaisi hiljattain hallitusohjelmansa vuodelle 2025, jossa se lupaa... kieltää maut höyryttelyissä. Nykyinen lähestymistapa, jossa mentoliin kohdistetaan erityinen toimeenpanoasetus, on kuitenkin huolestuttava lainsäädäntöprosessin kiertäminen. Tällä strategialla voi olla kauaskantoisia seurauksia, ja se voi käytännössä kieltää valtaosan e-nesteiden mauista mentolin laajan käytön vuoksi makuaineena.

Makujen merkitys tupakoinnin lopettamisessa

Makujen roolia tupakoitsijoiden auttamisessa siirtymään pois syttyvistä savukkeista ei voida yliarvioida. Makujen täydellinen kielto voisi heikentää höyryttelyn tehokkuutta haittojen vähentämiskeinona.

Kansainväliset esimerkit antavat karuja varoituksia makukieltojen mahdollisista kielteisistä vaikutuksista. Tanska, Esimerkiksi makukielto on johtanut kukoistaviin mustiin markkinoihin, ja 93% höyryttelijää raportoi helposti saavansa kiellettyjä makuja, kun taas Viro, 60% höyryttelijöistä alkoi valmistaa omia maustettuja nesteitään tai hankkia niitä mustasta pörssistä. Tämä ei ainoastaan heikennä tarkoitettuja terveyshyötyjä, vaan myös ruokkii rikollista toimintaa ja vaikeuttaa lainvalvontaa.

Vielä huolestuttavampia ovat mahdolliset vaikutukset kansanterveyteen. Quebec, vain kuuden kuukauden kuluessa makukiellon täytäntöönpanosta 36% entisistä höyryttelijöistä palasi tupakoinnin pariin. Tätä haitallisempien tupakkatuotteiden pariin palaamisen mallia on havaittu muissakin lainkäyttöalueissa, kuten Kalifornia tai Massachusetts. Makujen kieltämisen vakavia tahattomia seurauksia, kuten lisääntynyttä tupakointia aikuisten tupakoinnin vaihtamisen vähenemisen ja höyryttelystä tupakoinnin aloittamisen lisääntymisen vuoksi, maustettujen tuotteiden kasvavaa mustaa markkinaa ja mahdollisesti vaarallisia kuluttajille suunnattuja kiertoteitä, kuten itse sekoittamista, voidaan odottaa, koska tämä kysely saksalaisten höyryttelijöiden joukossa. 

Makuvalintojen taustalla oleva tiede

Tieteellinen näyttö osoittaa johdonmukaisesti makujen ratkaisevan roolin tupakoinnin lopettamisessa. Opinnot osoittavat, että hedelmänmaut (83,3%), jälkiruoanmaut (68,0%) ja makeanmaut (44,5%) ovat suosituimpia höyryttelyyn siirtyneiden entisten tupakoitsijoiden keskuudessa. Merkillepantavaa on, että vain 2,1% käyttäjistä mainitsee tupakan maun ensisijaisena vaihtoehtonaan. Yli 60% käyttäjistä saksa Höyryttelijät käyttävät muita makuja kuin tupakkaa, ja hedelmäiset maut ovat yleisimpiä, ja 83% saksalaisista höyryttelijöistä sanoo, että maut ovat tärkeitä tai erittäin tärkeitä heidän päätökselleen höyrytellä, ja vain 8% kannattaa makujen kieltoa. Nämä tiedot korostavat makuvalikoiman merkitystä tupakoitsijoiden auttamisessa siirtymisessä pois perinteisistä savukkeista.

Lisäksi, tutkimus osoittaa, että makujen saatavuus voi lisätä tupakoinnin lopettamisen todennäköisyyttä jopa 230%:llä. Nämä tilastot korostavat e-nesteiden makujen monipuolisen valikoiman ylläpitämisen mahdollisia kansanterveyshyötyjä.

Kansainvälisistä menestystarinoista oppiminen

Vaikka Saksa painii sähkötupakan makujen rajoittamisen kanssa, muut maat ovat ottaneet käyttöön edistyksellisempiä lähestymistapoja tupakkahaittojen vähentämiseksi huomattavalla menestyksellä. Ruotsi, on esimerkiksi saavuttanut EU:n alhaisimman tupakointiasteen tulevaisuuteen suuntautuneiden politiikkojensa avulla. Viimeisen vuosikymmenen aikana tupakointi on laskenut Ruotsissa 55%, ja tupakkaan liittyvien kuolemien määrä on 22% EU:n keskiarvoa alhaisempi. Vielä vaikuttavampaa on, että syöpäilmaantuvuus on 41% alhaisempi ja syöpäkuolemat 38% alhaisemmat kuin muualla Euroopassa.

Uusi-Seelanti on jälleen yksi menestystarina, joka on virallisesti savuttomana luokiteltavana vähentämällä tupakointiasteen alle 5%:n. Näiden maiden menestyksen avain on ollut niiden avoimuus uusille nikotiinivaihtoehdoille ja pragmaattinen lähestymistapa haittojen vähentämiseen.

Turvallisemmat nikotiinituotteet ovat huomattavasti vähemmän haitallisia kuin syttyvät savukkeet, ja niitä olisi siksi kohdeltava eri tavalla. 

Nuorten höyryttelymyytti

Yksi tärkeimmistä argumenteista, joita käytetään makukieltojen perustelemiseksi, on väitetty nuorten sähkösavukkeiden käytön "epidemia". Viimeaikaiset tiedot kuitenkin maalaavat toisenlaisen kuvan. Saksassa sähkösavukkeiden käyttö 14–17-vuotiaiden keskuudessa on itse asiassa vähentynyt 2,9%:stä vuonna 2017 1,5%:hen vuonna 2024 – lähes 50%:n lasku. Tämä trendi on ristiriidassa nuorten höyryttelykriisiä koskevan narratiivin ja viittaa siihen, että aikuisten makukielto aiheuttaa kansanterveydelle enemmän haittaa kuin hyötyä.

Siksi on tärkeää huomata, että vaikka nuorten suojelu on ensiarvoisen tärkeää, liian rajoittavilla politiikoilla voi olla tahattomia seurauksia. Esimerkiksi San Francisco, Yritys hillitä nuorten sähkösavukkeiden käyttöä makukiellon avulla johti nuorten tupakoinnin kasvuun ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin. Tämä toimii varoittavana esimerkkinä hyvää tarkoittavien mutta harhaanjohtavien käytäntöjen mahdollisista kostautumisesta.

Demokraattinen alijäämä

Tapa, jolla tätä mahdollista makukieltoa ajetaan, herättää vakavia kysymyksiä demokraattisesta prosessista ja sidosryhmien osallistumisesta. On syytä huomata, että yleinen mielipide näyttää olevan taipuvainen tällaisia rajoittavia toimenpiteitä vastaan. Yli 100 000 ihmistä ovat jo allekirjoittaneet World Vapers' Alliancen vetoomuksen makukieltoa vastaan. Lisäksi Euroopan komission julkinen konsultointi Vuonna 2023 tehdyissä tulevaa tupakka- ja nikotiinilainsäätelyä koskevissa keskusteluissa enemmistö kannatti haittoja vähentäviä tuotteita, mukaan lukien maustettuja vaihtoehtoja.

Johtopäätös

Ehdotettu makukielto Saksassa on ratkaiseva hetki maan lähestymistavassa tupakkatuotteiden haittojen vähentämiseen. Vaikka pyrkimys suojella kansanterveyttä on kiitettävää, tällaisen kiellon mahdolliset kielteiset seuraukset ovat liian merkittäviä jätettäväksi huomiotta. Tähän politiikkaan liittyvät riskit ovat huomattavia, aina entisten tupakoitsijoiden ajamisesta takaisin haitallisempiin, mustien markkinoiden vauhdittamiseen ja henkilökohtaisten vapauksien heikentämiseen.

Jatkossa on ratkaisevan tärkeää, että kaikki sidosryhmät – päättäjät, terveysasiantuntijat ja kuluttajat – käyvät avointa ja näyttöön perustuvaa vuoropuhelua. Tavoitteena tulisi olla kehittää toimintalinjoja, jotka vähentävät tehokkaasti tupakointia samalla kunnioittaen aikuisten valinnanvapautta ja hyödyntäen vaihtoehtoisten nikotiinituotteiden haittojen vähentämispotentiaalia.

Ruotsin ja Uuden-Seelannin kaltaisten maiden menestystarinat osoittavat, että pragmaattiset, tieteeseen perustuvat lähestymistavat tupakkatuotteiden haittojen vähentämiseen voivat tuottaa merkittäviä kansanterveyshyötyjä. Saksalla on mahdollisuus oppia näistä esimerkeistä ja luoda suunta, jossa haittojen vähentäminen asetetaan etusijalle kieltotuotteiden sijaan.

Tulevina viikkoina ja kuukausina, kun Saksa siirtyy uuteen hallitukseen, on ratkaisevan tärkeää, että kansalaiset, edunvalvontajärjestöt ja terveysasiantuntijat saavat äänensä kuuluviin. Tupakointihaittojen vähentämisen tulevaisuus Saksassa on vaakalaudalla, ja nyt tehdyillä päätöksillä on kauaskantoisia vaikutuksia kansanterveyteen ja yksilönvapauteen tulevina vuosina.