Thaimaan jatkuva sähkösavukkeiden kielto, jota Maailman terveysjärjestö (WHO) tukee, on politiikka, joka on syvästi irrallaan tosielämän näytöstä ja niiden ihmisten äänistä, joihin se eniten vaikuttaa: kuluttajien, jotka etsivät turvallisempia vaihtoehtoja tupakoinnille.

WHO:n suositus Thaimaan höyryttelytuotteiden kielto ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon sen pitkäaikainen asema tupakoinnin torjuntaa koskevan puitesopimuksen (FCTC) mukaisesti. Tämä lähestymistapa jättää kuitenkin huomiotta todisteet siitä, että kielto ei vähennä höyryttelyä tai tupakointia. Sen sijaan kiellot vauhdittavat mustien markkinoiden kasvua. Jokainen Thaimaahan perehtynyt voi todistaa, että höyryttelyä myydään laittomasti kaikkialla, mikä heijastaa tällaisten rajoitusten epäonnistumista. Australian kokemus vahvistaa tämän mallin entisestään: liian tiukat rajoitukset vain edistävät laitonta kauppaa ja väkivaltaisia konflikteja, jotka tuovat mieleen Yhdysvaltojen kieltolain aikakauden. WHO:n ideologinen keskittyminen kieltoon ei puutu näihin seurauksiin, vaan jättää huomiotta monimutkaiset realiteetit kentällä.

Sen lisäksi, että tupakkayhtiöt suljetaan pois päätöksenteosta – FCTC:n artiklan 5.3 mukaisesti – Thaimaan viranomaiset ja WHO sulkevat myös järjestelmällisesti kuluttajat itse pois näistä kriittisistä keskusteluista. Tämä osallisuuden puute paljastaa huolestuttavan halveksunnan nikotiinin kuluttajia kohtaan ja heidän oikeuksiensa ja näkemystensä kunnioittamisen laiminlyönnin. World Vapers' Alliancen... Kuulemattomat äänet kampanja korostaa voimakkaasti tätä epäoikeudenmukaisuutta puolustamalla kuluttajien edustusta ja näyttöön perustuvia haittojen vähentämiseen tähtääviä toimia. COP11-konferenssin lähestyessä tämä taistelu osallisuuden puolesta on entistä kiireellisempää järkevien ja ihmishenkiä pelastavien säännösten muokkaamiseksi.

Thaimaalaisten tupakanvastaisten puolestapuhujien väitteitä edistyksestä tulisi myös tarkastella tarkasti. Action on Smoking and Health (ASH) Thaimaan puheenjohtaja, tohtori Prakit Vathesatogkit, ylpeilee 49%:n tupakoinnin vähenemisellä 32 vuoden aikana, mutta lähes 10 miljoonaa thaimaalaista tupakoi edelleen. Samaan aikaan Ruotsi saavutti 55%:n vähennyksen vain kymmenessä vuodessa ottamalla käyttöön haittoja vähentäviä tuotteita ja on lähes savuton. Tämä vertailu osoittaa, että Thaimaan hidas lasku johtuu vähemmän haitallisten vaihtoehtojen hylkäämisestä niiden käyttöönoton sijaan.

Terveysviranomaiset varoittavat, että sähkötupakan markkinointi esittää höyryttelyn väärin perustein vähemmän haitallisena. tieteellinen konsensus vahvistaa, että sähkötupakat ovat huomattavasti vähemmän haitallisia kuin savukkeet. Tämän totuuden kieltäminen ainoastaan vahingoittaa kansanterveystyötä pitämällä tupakoitsijat loukussa vaarallisemmissa tavoissa.

Lopuksi, ThaiHealthin kyselyssä havaittiin, että neljännes kyselyyn vastanneista opiskelijoista oli kokeillut sähkösavukkeita. Jos tämä pitää paikkansa, se paljastaa karusti kiellon epäonnistumisen nuorten pääsyn estämisessä sähkösavukkeisiin. Rehellisen ja näyttöön perustuvan viestinnän sijaan poliittinen vastaus nojaa vahvasti pelotteluun ja ideologiseen jäykkyyteen, joista kumpikaan ei tehokkaasti suojele kansanterveyttä.

Yhteenvetona voidaan todeta, että WHO:n hyväksymä Thaimaan sähkösavukkeiden kielto jättää huomiotta todisteet mustan pörssin kasvusta, sulkee pois kriittiset kuluttajien äänet eikä tarjoa tehokasta haittojen vähentämistä verrattuna esimerkiksi Ruotsiin. World Vapers' Alliance kehottaa COP11-kokouksen ja sen jälkeisten konferenssien päättäjiä vastustamaan ja tunnustamaan kuluttajien osallistamisen ja tieteeseen perustuvien haittojen vähentämisstrategioiden tukemisen tärkeyden.