Me complace anunciar que la Alianza Mundial de Vapeadores ha dado la bienvenida esta semana a seis nuevos socios a la alianza: Tobacco Harm Reduction (THR) Kenya, THR Nigeria, THR Uganda, THR Congo, THR Malawi y su alianza, Campaign for Safer Alternatives.

Todas estas grandes organizaciones se han unido a la WVA y uniremos nuestras fuerzas y cooperaremos en nuestra lucha para destacar los beneficios de la reducción de daños en todo el mundo.

El tabaquismo sigue siendo un grave problema de salud en África. Según la Campaña por Alternativas Más Seguras, más de 250.000 africanos mueren cada año debido a enfermedades relacionadas con el tabaquismo y el 141% del continente aún fuma. Si las tendencias actuales continúan, se estima que el 261% de los fumadores del mundo, unos 413 millones de personas, vivirán en África para 2100.

A pesar de la alta prevalencia del tabaquismo y el gran volumen de personas que mueren debido a enfermedades relacionadas con el tabaquismo, la conciencia sobre la reducción de los daños del tabaco y el vapeo en África sigue siendo mínima.

Kenia, Nigeria, Uganda, Congo y Malawi, junto con la Campaña por Alternativas Más Seguras, han estado trabajando incansablemente para educar a los responsables de las políticas y a los fumadores africanos acerca de que existen alternativas menos dañinas al tabaco y que son viables, siempre y cuando se adopten y respalden ampliamente.

Existe una necesidad urgente de una campaña informativa que destaque los beneficios que el vapeo podría tener para África a medida que surgen barreras para el vapeo. Por ejemplo, a principios de este año, Kenia aumentó los impuestos a los líquidos para vapear, encareciendo esta alternativa más segura que fumar cigarrillos tradicionales. Joseph Magero, presidente de la Campaña por Alternativas Más Seguras, afirmó que esto ha hecho que el vapeo en Kenia sea "inasequible".“

Los datos del Consumer Choice Center, socio de WVA, muestran que solo en Uganda, 350.000 fumadores podrían cambiar al vapeo, un método más seguro que fumar, si el país aprobara el vapeo de manera similar al Reino Unido.

Esto reduciría las tasas de tabaquismo en Uganda entre un 12,5 y un 251 %. Reducir las tasas de tabaquismo en esta proporción mejoraría drásticamente la salud general del país, ya que reduciría las enfermedades cardiovasculares, las afecciones respiratorias y el cáncer, lo que significa que las personas podrían vivir más tiempo y con mejor salud.

Espero trabajar con nuestros socios africanos y ayudarlos en su campaña para concientizar a los formuladores de políticas y a los fumadores sobre el vapeo y la reducción de daños del tabaco.

Me alienta enormemente ver cómo la WVA sigue fortaleciéndose a medida que más organizaciones y activistas se unen a nuestra campaña. Juntos somos más fuertes y estamos haciendo oír nuestra voz #vapers.