Cada año, más de 8100 personas en Kenia mueren por enfermedades relacionadas con el tabaquismo, a pesar de que, en promedio, el consumo de tabaco sin humo es menor en Kenia que en los países con un IDH medio. La reducción de los daños causados por el tabaco no ha sido ampliamente aceptada ni implementada, con fuertes impuestos sobre productos con nicotina de riesgo reducido, como los cigarrillos electrónicos, el snus y los productos de "calentamiento sin combustión" en Kenia. 

Mi proyecto buscó mejorar la implementación y la comprensión de la reducción de daños del tabaco entre fumadores, consumidores de tabaco, legisladores y profesionales de la salud de comunidades marginadas en Kenia. Los programas para dejar de fumar en Kenia no incluyen productos de nicotina más seguros, por lo que mi proyecto tenía como objetivo mejorar la implementación y la comprensión de la reducción de daños del tabaco entre los legisladores que elaboran las políticas del ministerio de salud del gobierno local. 

Realicé encuestas en forma de cuestionarios entre fumadores y profesionales de la salud en algunas comunidades marginadas de Kenia, en particular en el oeste de Kenia, el Valle del Rift y el condado de Machakos.,

Buscando comprender la perspectiva de la reducción de daños en relación con el tabaquismo y el consumo de tabaco entre fumadores de zonas rurales. También realicé un taller local con personal sanitario del departamento de cesación tabáquica de Eldoret para difundir la evidencia científica sobre la reducción de daños del tabaco y productos de nicotina más seguros. 

La encuesta indica que la mayoría de los profesionales de la salud en las zonas rurales de Kenia desconocen que la nicotina no causa cáncer, lo que demuestra que los médicos tienen poco o ningún conocimiento sobre la reducción de daños del tabaco y, por lo tanto, no pueden asesorar adecuadamente al gobierno en materia de tabaco. Señalando que son ellos quienes pueden sumar su voz y peso a las iniciativas nacionales de control del tabaco e involucrarse a nivel nacional en la promoción de la reducción de daños del tabaco. La política de reducción de daños del tabaco busca reducir el alto costo del tabaco al impulsar a los fumadores hacia alternativas menos riesgosas como el vapeo. Este enfoque está cobrando impulso en países cuyas políticas avanzadas de control del tabaco están reduciendo significativamente las tasas de tabaquismo y, por lo tanto, salvando vidas. Sin embargo, en Kenia, demasiadas personas están decididas a aferrarse a la fallida política de control del tabaco de dejarlo o morir y a los mitos que se utilizan para perpetuarla. 

Según las encuestas realizadas, la gran mayoría de los encuestados desea utilizar productos de reducción de daños del tabaco, como las bolsitas de nicotina y los vapeadores/cigarrillos electrónicos, para ayudarles a dejar de fumar cigarrillos tradicionales que causan cáncer. Sin embargo, casi tres de cada cuatro personas consideran que estos innovadores productos que salvan vidas son demasiado caros o difíciles de conseguir, y casi todos dejarían de usarlos si el gobierno aumentara su precio. Los resultados demuestran la urgente necesidad de que nuestros reguladores consideren los productos de nicotina más seguros como una herramienta esencial y eficaz en la lucha por salvar vidas que se pierden cada año por enfermedades causadas por el tabaco. Casi todos los fumadores que participaron en la encuesta creen que los productos de nicotina más seguros les brindarán la mejor oportunidad de dejar de fumar con éxito. 

De esta investigación se desprende claramente que, en lugar de adoptar una postura dogmática y no científica contra la reducción del daño del tabaco, Kenia debería aprovecharla como una oportunidad apasionante para salvar miles de vidas perdidas a causa de los cigarrillos.

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