Vapear es un 95% menos dañino que fumar y es La herramienta más eficaz para dejar de fumar. Pero al cambiar de fumar a vapear, el precio juega un papel importante. El precio de los productos de administración de nicotina menos dañinos puede ser una barrera o un incentivo adicional para quienes intentan dejar de fumar. Si los productos de vapeo son caros en comparación con los cigarrillos, o si su precio es tan alto que resulta prohibitivo para los grupos de ingresos bajos y medios, los fumadores se verán desanimados, o incluso impedidos, de cambiar. Si, por el contrario, vapear es más económico que fumar, quienes buscan dejar de fumar podrán probarlo y encontrarán otro incentivo para hacerlo: ahorrar dinero en el proceso.

Afortunadamente o no, los gobiernos de todo el mundo tienen una herramienta a través de la cual pueden influir en las decisiones de los fumadores a través del mecanismo explicado anteriormente: los impuestos. En la mayoría de los países, los impuestos representan una parte importante del precio de venta de los productos de tabaco., Y se prevé que también lo serán para los productos alternativos de nicotina. La forma en que los gobiernos graven los productos tradicionales y alternativos de administración de nicotina influirá en la toma de decisiones de millones de fumadores y vapeadores, y afectará la salud pública en todo el mundo. Entonces, ¿cómo deberían hacerlo?

Fumar tiene consecuencias no solo para quienes lo consumen, sino también para la sociedad en su conjunto. Los costos del tratamiento de las enfermedades causadas por el tabaquismo están cubiertos por la seguridad social y los sistemas de salud públicos financiados por los contribuyentes. Desde esta perspectiva, los impuestos al cigarrillo están justificados para generar ingresos públicos que cubran los gastos de salud relacionados con el tabaquismo. Debido al menor riesgo del vapeo, no se puede aplicar el mismo razonamiento. La gran mayoría de los componentes nocivos del humo del tabaco están ausentes en el vapeo., lo que lo hace sustancialmente menos tóxico que fumar, y Su riesgo asociado de cáncer es menor de 0,5% en relación con el tabaquismo.. Por lo tanto, no se puede justificar un grado similar de imposición sobre productos con niveles de riesgo tan distintos.

Además, los impuestos al tabaco pretenden desincentivar el consumo. Lo mismo ocurre con los impuestos sobre los cigarrillos electrónicos.. Pero se ha demostrado que Los cigarrillos tradicionales y electrónicos son productos sustituibles, lo cual significa que Los aumentos en el precio de uno conducen a aumentos en el consumo del otro. Como consecuencia no deseada, El aumento de los impuestos a los cigarrillos electrónicos puede conducir a tasas más altas de tabaquismo, particularmente entre los más jóvenes.

En resumen, no tiene sentido gravar los cigarrillos tradicionales y electrónicos de la misma manera. Mantener una diferencia impositiva puede incentivar a los fumadores a cambiar, mejorar la salud pública y aliviar el gasto público en salud. Por el contrario, aumentar los impuestos a los cigarrillos electrónicos acercará su precio al de los cigarrillos tradicionales o lo superará, desalentando a los fumadores a cambiar, revirtiendo el proceso de cesación del tabaquismo de los exfumadores, perjudicando la salud pública y disparando los costos de la atención médica.

Lamentablemente, el gobierno portugués ha tomado el camino equivocado. El presupuesto estatal propuesto para 2024 prevé gravar los líquidos para vapear sin nicotina con un impuesto de 0,175 €/ml, a la vez que aumenta el tipo aplicable a los líquidos con nicotina en 41 TP4T, hasta alcanzar los 0,351 €/ml. Además, considera gravar los líquidos con y sin nicotina con un impuesto mínimo de 251 TP4T y el 12,51 TP4T del impuesto aplicable a los cigarrillos tradicionales. Utilizando el factor de equivalencia propuesto por el gobierno (0,05 ml de líquido para vapear = 1 cigarrillo), 1 mililitro de líquido para vapear con nicotina pagará una cuarta parte del impuesto de un paquete completo de cigarrillos (compuesto por 20 cigarrillos).

Si se aprueba la propuesta, se espera que el precio de los líquidos para vapear se dispare a niveles que desalentarían enormemente el abandono del hábito de fumar. último Plan Nacional Contra el Cáncer, presentado hace un año, Portugal tenía como objetivo reducir la prevalencia del consumo de tabaco de los 17% actuales a menos de 14% en 2025 y menos de 10% en 2030. Es poco probable que esto suceda si el gobierno portugués sigue endureciendo su control sobre el vapeo, y contrasta con la alta reducción de las tasas de tabaquismo experimentada por los países que adoptaron un enfoque abierto hacia el vapeo y otros productos de nicotina más seguros, como el Reino Unido y Suecia, que se convertirán en el primer país libre de humo este año.

En lugar de aumentar los impuestos sobre los líquidos para vapear, el gobierno portugués debería intentar mantener una diferencia impositiva considerable para incentivar el cambio entre los fumadores. De lo contrario, si se aprueban las medidas propuestas, no se alcanzarán los objetivos de ambiente libre de humo y la salud pública se verá afectada.