Mientras Alemania se prepara para unas elecciones cruciales el próximo mes que marcarán el comienzo de un nuevo gobierno, se está produciendo un cambio alarmante en el ámbito de la reducción de daños del tabaco. El actual gobierno interino, liderado en parte por el Partido Verde, contempla una prohibición total de los sabores de los cigarrillos electrónicos mediante una directiva ejecutiva. Esta medida, impulsada por el ministro de Agricultura, Cem Ötzdemir, podría prohibir efectivamente el 80% de todos los sabores de líquidos para cigarrillos electrónicos al prohibir el mentol como componente en los saborizantes. 

La situación actual: una prohibición encubierta en el ocaso del poder

El momento y el método de esta prohibición propuesta son profundamente preocupantes. Ante la probable derrota del Partido Verde en las próximas elecciones, esta maniobra de último minuto parece ser un intento de impulsar un cambio político significativo sin un proceso democrático adecuado ni la participación de las partes interesadas. Se aleja radicalmente del papel esperado de un gobierno interino, que debería mantener el statu quo en lugar de implementar nuevas regulaciones de gran alcance.

El Partido Verde de Alemania ha publicado recientemente su Programa de Gobierno 2025, en el que se compromete a: prohibir sabores En los vapeadores. Sin embargo, el enfoque actual de usar una directiva ejecutiva dirigida específicamente al mentol constituye una preocupante elusión del proceso legislativo. Esta estrategia podría tener consecuencias de gran alcance, prohibiendo de hecho la gran mayoría de los sabores de e-líquidos debido al uso generalizado del mentol como componente del sabor.

La importancia de los sabores para dejar de fumar

No se puede subestimar el papel de los sabores para ayudar a los fumadores a dejar de fumar cigarrillos convencionales. Una prohibición total de los sabores podría socavar la eficacia del vapeo como herramienta de reducción de daños.

Los ejemplos internacionales ofrecen duras advertencias sobre los posibles resultados negativos de las prohibiciones de los sabores. Dinamarca, Por ejemplo, la prohibición de sabores ha dado lugar a un floreciente mercado negro, en el que un 93% de vapeadores informan tener fácil acceso a sabores prohibidos, mientras que en Estonia, Un 60% de vapeadores comenzó a fabricar sus propios líquidos saborizados o a obtenerlos en el mercado negro. Esto no solo socava los beneficios previstos para la salud, sino que también fomenta la delincuencia y dificulta la labor policial.

Aún más preocupantes son los posibles impactos en la salud pública. Quebec, En tan solo seis meses tras la implementación de la prohibición de sabores, el 361% de los exvapeadores volvió a fumar. Este patrón de recaída a productos de tabaco más dañinos se ha observado en otras jurisdicciones, como... California o Massachusetts. Se pueden esperar graves consecuencias no deseadas de la prohibición de los sabores, incluido el aumento del tabaquismo debido a la reducción del cambio entre adultos y el aumento de las recaídas del vapeo al tabaquismo, un creciente mercado negro de productos saborizados y soluciones alternativas potencialmente peligrosas para los consumidores, como las mezclas caseras, ya que esto encuesta Entre los espectáculos de vapeadores alemanes. 

La ciencia detrás de las preferencias de sabor

La evidencia científica demuestra consistentemente el papel crucial que juegan los sabores para dejar de fumar con éxito. Estudios Los resultados indican que los sabores frutales (83,31 TP4T), los sabores de postre (68,01 TP4T) y los sabores de caramelo (44,51 TP4T) son los más populares entre los exfumadores que se han pasado al vapeo. Cabe destacar que solo el 2,11 TP4T de los usuarios cita el sabor a tabaco como su opción preferida. Más del 601 TP4T de Alemán Los vapeadores usan sabores distintos al tabaco, siendo los frutales los más comunes. El 831% de los vapeadores alemanes afirma que los sabores son importantes o muy importantes en su decisión de vapear, y solo el 81% apoya la prohibición de los sabores. Estos datos subrayan la importancia de la variedad de sabores para ayudar a los fumadores a dejar los cigarrillos tradicionales.

Además, investigación Muestra que la disponibilidad de sabores puede aumentar la probabilidad de dejar de fumar con éxito hasta en un 230%. Estas estadísticas resaltan los posibles beneficios para la salud pública de mantener una gama diversa de sabores de e-líquidos.

Aprendiendo de historias de éxito internacionales

Mientras Alemania lucha con la idea de restringir los sabores de los cigarrillos electrónicos, otros países han adoptado enfoques más progresistas para reducir los daños del tabaco con un éxito notable. Suecia, Suecia, por ejemplo, ha logrado la tasa de tabaquismo más baja de la UE gracias a sus políticas progresistas. Durante la última década, Suecia ha experimentado una reducción del 55% en las tasas de tabaquismo, con unas muertes relacionadas con el tabaco 22% por debajo de la media de la UE. Aún más impresionante es la incidencia del cáncer, que es 41% menor, y las muertes por cáncer, 38% menores que en el resto de Europa.

Nueva Zelanda es otra historia de éxito, a punto de ser oficialmente clasificada como libre de humo al reducir su tasa de tabaquismo por debajo del 5%. La clave del éxito en estos países ha sido su apertura a nuevas alternativas a la nicotina y su enfoque pragmático para la reducción de daños.

Los productos de nicotina más seguros son significativamente menos dañinos que los cigarrillos combustibles y, por lo tanto, deberían tratarse de manera diferente. 

El mito del vapeo entre los jóvenes

Uno de los principales argumentos para justificar la prohibición de sabores es la supuesta "epidemia" de vapeo juvenil. Sin embargo, datos recientes muestran un panorama diferente. En Alemania, el consumo de cigarrillos electrónicos entre jóvenes de 14 a 17 años ha... disminuido De 2,91 TP4T en 2017 a 1,51 TP4T en 2024, una reducción de casi 501 TP4T. Esta tendencia contradice la narrativa de una crisis de vapeo juvenil y sugiere que la prohibición de sabores para adultos perjudicará más que beneficiará la salud pública.

Por lo tanto, es fundamental tener en cuenta que, si bien proteger a los jóvenes es primordial, las políticas excesivamente restrictivas pueden tener consecuencias imprevistas. Por ejemplo, en San Francisco, Un intento de frenar el vapeo juvenil mediante la prohibición de sabores provocó el primer aumento en las tasas de tabaquismo adolescente en décadas. Esto sirve como advertencia sobre el posible efecto contraproducente de políticas bienintencionadas pero erróneas.

El déficit democrático

La forma en que se está llevando a cabo esta posible prohibición de sabores plantea serias dudas sobre el proceso democrático y la participación de las partes interesadas. Cabe destacar que la opinión pública parece oponerse a estas medidas restrictivas. Más de 100.000 personas Ya han firmado una petición de la Alianza Mundial de Vapeadores contra la prohibición de los sabores. Además, la información pública de la Comisión Europea... consulta En 2023, la futura regulación del tabaco y la nicotina mostró un apoyo mayoritario a los productos de reducción de daños, incluidas las opciones saborizadas.

Conclusión

La propuesta de prohibir los aromas en Alemania representa un momento crítico en la estrategia del país para la reducción de daños del tabaco. Si bien la intención de proteger la salud pública es encomiable, las posibles consecuencias negativas de dicha prohibición son demasiado graves como para ignorarlas. Desde obligar a los exfumadores a volver a consumir cigarrillos combustibles más dañinos hasta alimentar el mercado negro y socavar las libertades personales, los riesgos asociados con esta política son considerables.

A medida que avanzamos, es crucial que todas las partes interesadas —responsables de la formulación de políticas, expertos en salud y consumidores— participen en un diálogo abierto y basado en la evidencia. El objetivo debe ser desarrollar políticas que reduzcan eficazmente las tasas de tabaquismo, respetando la libertad de elección de los adultos y aprovechando el potencial de reducción de daños de los productos alternativos a la nicotina.

Los casos de éxito de países como Suecia y Nueva Zelanda demuestran que los enfoques pragmáticos y con base científica para la reducción de daños del tabaco pueden generar notables beneficios para la salud pública. Alemania tiene la oportunidad de aprender de estos ejemplos y trazar un rumbo que priorice la reducción de daños sobre la prohibición.

En las próximas semanas y meses, mientras Alemania se transforma en un nuevo gobierno, será crucial que la ciudadanía, los grupos de defensa y los expertos en salud hagan oír su voz. El futuro de la reducción de daños del tabaco en Alemania pende de un hilo, y las decisiones que se tomen ahora tendrán profundas implicaciones para la salud pública y la libertad individual en los próximos años.