La mayoría de los fumadores saben que deberían dejarlo. Pero la idea de dejar la nicotina por completo puede resultar abrumadora. ¿Y si hubiera una manera de conservar la nicotina y, aun así, sentirse mejor, respirar mejor y moverse con más rapidez? Investigación Desde la Universidad de Catania se sugiere que sí.

Los científicos monitorearon a fumadores que cambiaron de cigarrillos a vapeadores o productos de tabaco calentado. En tan solo cuatro semanas, estas personas mostraron mejoras apreciables en su capacidad aeróbica. Sus cuerpos se recuperaron más rápido de lo que muchos esperaban.

El estudio midió el VO₂máx, que muestra la eficiencia con la que el cuerpo utiliza el oxígeno durante el ejercicio. Es la medida estándar de la aptitud cardiovascular. Al fumar cigarrillos, la combustión daña los pulmones y el corazón. Este daño limita la cantidad de oxígeno que llega a los músculos. Al dejar de inhalar humo, el cuerpo comienza a regenerarse. El estudio demostró que esto ocurre rápidamente.

La profesora Lucia Spicuzza, quien colaboró en la investigación, afirmó que las mejoras aparecieron a las pocas semanas de cambiar. Las personas que practicaban deporte o simplemente querían sentirse mejor en su vida diaria pudieron notar cambios reales.

Esto es importante porque cambia el enfoque de la conversación. Los mensajes tradicionales contra el tabaquismo se centran en el cáncer, las enfermedades cardíacas y otras consecuencias alarmantes que parecen lejanas, especialmente para los jóvenes. Pero tener dificultades para subir escaleras, quedarse sin aliento durante un partido de fútbol o sentirse agotado después de una caminata corta afecta la vida en este momento.

El profesor Riccardo Polosa, otro investigador del estudio, señaló que una mejor condición física y una recuperación más rápida influyen directamente en cómo las personas desean vivir. Para quien hace ejercicio o desea mantenerse activo, estos beneficios son más importantes que las advertencias sanitarias abstractas sobre enfermedades que podrían ocurrir décadas después.

El estudio siguió a fumadores que dejaron de fumar por completo o cambiaron a productos menos dañinos como vapeadores y tabaco calentado. Ambos grupos mostraron mejoras similares en su condición física. La clave fue dejar de fumar con combustión. Cuando el tabaco se quema, genera miles de sustancias químicas nocivas. Los vapeadores y los productos de tabaco calentado liberan nicotina sin combustión. Esto los hace menos dañinos, aunque no están exentos de riesgos.

Esto no significa que estos productos sean inofensivos. Aun así, contienen nicotina, que puede ser adictiva. Pero para quienes ya fuman y les resulta imposible dejarlo, cambiar de hábito ofrece una vía hacia una mejor salud sin la presión de dejar de fumar por completo.

La investigación refuerza la creciente evidencia de que los productos de nicotina menos dañinos pueden contribuir a que los fumadores abandonen la forma más peligrosa de consumo de tabaco. La combustión es el problema. La nicotina no causa la mayoría de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Al separar la nicotina del humo, estos productos reducen significativamente el daño.

Sentirse mejor no requiere perfección. Requiere avanzar en una mejor dirección. Para los fumadores que no están listos para dejar la nicotina por completo, cambiar a alternativas menos dañinas puede brindar mejoras de salud reales y notables en un tiempo sorprendentemente corto.