El objetivo de reducir la desigualdad en la salud pública sigue siendo una cuestión urgente. La carga de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo recae desproporcionadamente sobre los países y grupos de bajos ingresos en todo el mundo, debido a que tienen porcentajes más altos de fumadores, menos información y menor acceso a terapias para dejar de fumar y productos alternativos. OMS Se estima que el tabaquismo causa más de 8 millones de muertes anuales, cifra que se calcula que aumentará a 10 millones para 2030, con 70% Ocurren en países de ingresos bajos y medios. 

Han surgido nuevas alternativas al tabaco, menos dañinas, como posible solución al problema. Productos como las bolsitas de nicotina, el snus y el vapeo ofrecen una oportunidad única para abordar las desigualdades en salud. La apertura a los productos de reducción de daños puede cerrar la brecha y permitir que las personas realicen ajustes razonables al ofrecer una alternativa más conveniente y económica al tabaco. Es hora de que los responsables de la toma de decisiones reconozcan, por fin, el potencial revolucionario de las medidas de reducción de daños.

Reducir las disparidades relacionadas con el tabaquismo 

El snus, las bolsitas de nicotina y el vapeo pueden ser muy eficaces para reducir las desigualdades en salud causadas por el tabaquismo en regiones desatendidas. Estas poblaciones suelen tener tasas de tabaquismo más altas y dificultades para acceder a los métodos convencionales para dejar de fumar. El vapeo y productos similares pueden contribuir a cerrar esta brecha y mejorar la equidad en salud al ofrecer una opción de reducción de daños más conveniente y económica. Sin embargo, para aprovechar este potencial, el marco regulatorio debe ser el adecuado. La clave reside en la regulación y la tributación basadas en el riesgo. Las alternativas menos dañinas deben ser más baratas y accesibles para los fumadores que los cigarrillos.

Asequibilidad y accesibilidad 

Los métodos tradicionales para dejar de fumar, como la terapia de reemplazo de nicotina (TRN), pueden resultar costosos para muchas personas. Además, no son efectivos para la mayoría. La gran mayoría de los fumadores no logra dejarlo. El vapeo y el snus, en cambio, se perfilan como una de las alternativas más efectivas. más exitoso Los productos para dejar de fumar se presentan como una opción viable para quienes no obtienen resultados con otros métodos. Para que estos productos sean accesibles al público en general, la regulación es fundamental. Un marco legal adecuado que permita a los adultos adquirirlos fácilmente y que los incentive a cambiar, al aplicar menos restricciones a las alternativas más seguras que al tabaco, puede reducir rápidamente las tasas de tabaquismo. Uno de los incentivos más poderosos para el cambio es el ahorro económico. Por lo tanto, mantener una diferencia impositiva con los productos de tabaco para hacerlos más asequibles resultará más atractivo para los fumadores que buscan cambiar y mejorar su salud. 

Personalización para necesidades individuales 

Con diversas concentraciones de nicotina y sabores para todos los gustos, el vapeo y el snus permiten un consumo de nicotina personalizado. Esta flexibilidad permite elegir los productos que mejor se adaptan a las necesidades de cada persona. Por lo tanto, la prohibición de sabores y las restricciones de nicotina demasiado bajas perjudican a los fumadores que intentan dejar de fumar. Cada persona es diferente, por lo que necesitamos la mayor cantidad de opciones posible. 

Potencial de reducción de daños 

Más que 100 agencias gubernamentales y de salud pública, En particular, Public Health England ha identificado el vapeo como una herramienta para la reducción de daños y ha concluido que vapear es 95% menos dañino que fumar cigarrillos. Las bolsitas de nicotina son mucho menos dañinas. dañino Las alternativas a la nicotina también presentan un perfil de riesgo similar al de los productos de reemplazo de nicotina convencionales (como chicles o parches). Los legisladores pueden reducir el costo desproporcionado de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo que soportan al aceptar el vapeo, el snus y las bolsitas de nicotina como una opción de reducción de daños.

Cambiar el enfoque al daño real en lugar del consumo

Los responsables políticos deberían priorizar la mejora de la salud pública en lugar de centrarse únicamente en el consumo de nicotina. La abstinencia total sería el ideal para muchos, pero también es muy poco realista. Es evidente que existe una demanda de nicotina. Productos como el snus, el vapeo y las bolsitas de nicotina separan los componentes más dañinos del tabaco del consumo de nicotina. Si bien no está exento de riesgos, es una forma mucho menos dañina de consumir nicotina que fumar. Por lo tanto, cada fumador que opta por estos productos supone una mejora para la salud pública. 

Podemos reducir la brecha para los países y grupos de bajos ingresos adoptando productos de reducción de daños, como el vapeo y el snus, como herramienta para este fin. Reconocer su accesibilidad, variabilidad y potencial para la reducción de daños permitirá a las personas tomar decisiones bien informadas sobre su bienestar. Finalmente, quienes toman las decisiones deben entablar un diálogo con las personas más afectadas —los consumidores de nicotina— e impulsar regulaciones basadas en evidencia que prioricen la reducción de daños sobre el consumo.

(Este artículo de opinión se publicó anteriormente en Vaping Today en Español )