El último Eurobarómetro 2024* revela un fracaso alarmante en el enfoque de la UE para alcanzar su objetivo de una tasa de tabaquismo de 5% para 2040. Con la tendencia actual, la tasa de tabaquismo solo descenderá por debajo de 5% para el año 2100, 60 años después del objetivo. Este retraso significativo subraya la necesidad de una reevaluación urgente de las políticas y enfoques actuales. La tasa de tabaquismo en la UE ha disminuido desde 2021 hasta la fecha solo de 25% a 24%. 

Prohibiciones de sabores: una política equivocada

La semana pasada, muchos ministros de salud de la UE apoyaron la prohibición de sabores en productos de nicotina más seguros, como el vapeo y las bolsitas de nicotina. Esta decisión socava la salud pública e ignora las voces de más de... 62.000 ciudadanos que firmaron una petición En contra. Dinamarca, Eslovenia, Estonia, Letonia y Lituania, que ya han implementado prohibiciones de sabores, han sufrido consecuencias catastróficas y, sin embargo, fueron los que más presionaron para una prohibición de sabores en toda la UE. Por ejemplo tasa de tabaquismo desde 2021:

• Letonia:La tasa de tabaquismo aumentó en un 3,13%.
• Lituania:La tasa de tabaquismo aumentó en 3,57%.
• Estonia¡La tasa de tabaquismo aumentó en 38.89%!

Estonia implementó su prohibición de sabores en 2019, seguida por Lituania en 2022, y ya está experimentando las consecuencias más graves. Estos ejemplos sugieren que otros países de la UE podrían experimentar tendencias negativas similares. Cabe destacar que Estonia (9%) y Lituania (8%) tienen actualmente las tasas de vapeo más altas de Europa, lo que indica un sólido mercado negro de productos saborizados.

Mercado negro y comportamiento del consumidor: Según un Encuesta de la Fundación Tholos, En Dinamarca, el 931% de los vapeadores accede fácilmente a sabores prohibidos, lo que genera un mercado negro floreciente. Además, el 801% de los vapeadores usa estos productos por motivos de salud. Si se implementa una prohibición de sabores, muchos vapeadores podrían volver a fumar. Esto sin duda representa una victoria para la salud pública. En Quebec, seis meses después de implementar la prohibición de sabores, 36% de los vapeadores iniciales volvieron a fumar.

Opinión pública sobre la prohibición de sabores: Europa está dividida en este tema: el 511% de los europeos apoya la prohibición de los aromas, mientras que el 491% se opone, según el Eurobarómetro. Sin embargo, quienes más se ven afectados —los consumidores de nicotina— lo ven de otra manera. La consulta pública de la Comisión Europea sobre la futura regulación del tabaco y la nicotina reveló que una La mayoría apoya la reducción de daños Productos, incluidos los aromas. Solo 5% cree que prohibir los aromas en el tabaco y productos relacionados reduce significativamente los riesgos para la salud. 

Uso y preferencias

• Productos de tabaco calentados:Utilizado por 2% de los europeos.
• Vapear:3% de los europeos vapean.
• Bolsitas de nicotina:Probado por 4% de europeos.
• De fumar: El 241% de los ciudadanos de la UE siguen fumando cigarrillos.
• Preferencias de vapeo:77% utiliza sistemas abiertos, 40% utiliza sistemas de cápsulas y 41% utiliza vaporizadores desechables.
• Sabores utilizados:38% usa sabor a tabaco, 31% usa mentol o menta y 68% usa sabores de frutas o dulces.
• Fumar a largo plazo:El 63% de los fumadores han fumado durante más de 20 años, pero aquellos que fuman durante diez años o menos tienen más probabilidades de haber probado el vapeo o el tabaco calentado.

Es evidente que el mayor reto sanitario en la UE es reducir la tasa de tabaquismo, que causa 700.000 muertes al año. A pesar de ello, la mayoría de los debates sobre futuras regulaciones se centran en limitar el acceso y la asequibilidad de alternativas a la nicotina menos dañinas. Si los responsables políticos de la UE realmente quieren mejorar la salud pública, deben acabar con el pánico moral sobre los productos que ayudan a los fumadores a dejar de fumar y que representan solo una fracción del riesgo de fumar. Priorizar la reducción de daños y apoyar el acceso a alternativas más seguras es crucial en la lucha contra las enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

Razones para vapear

• Dejar de fumar o reducir su consumo: 36%
• Salud:28% cree que vapear es menos dañino que fumar.
• Costo:20% usa el vapeo porque es más barato que fumar.
• Percepción de frialdad o atractivo: 12%
• El 92% de los europeos no encuentra atractivos estos productos.

El mito de que los vapeadores son engañados mediante la publicidad para vapear o consumir productos similares debe cesar, especialmente a la luz de los resultados de la propia encuesta de la Comisión Europea. El 921% de los europeos no encuentra atractivos estos productos. La mayoría de las personas se cambian al vapeo por motivos de salud o para ahorrar. Limitar los sabores o productos y aumentar los precios mediante impuestos elimina estos incentivos. Las propuestas actuales perpetuarían innecesariamente las enfermedades inducidas por el tabaquismo, socavando el objetivo mismo de reducir las tasas de tabaquismo y mejorar la salud pública.

El éxito de Suecia

• Uso del snus:26% de las personas consumen snus.
• Bolsitas de nicotina:20% los he probado.
• ResultadoLa tasa de tabaquismo en Suecia es tres veces inferior a la media de la UE.

El enfoque de Suecia respecto al consumo de nicotina ofrece un argumento convincente para la reducción de daños. Con un 261% de personas que consumen snus y un 201% que han probado las bolsitas de nicotina, Suecia ostenta la tasa de tabaquismo más baja de la UE. Cabe destacar que Suecia es el único país en vías de alcanzar el objetivo de la UE de reducir la tasa de tabaquismo a un 51%. Durante la última década, las tasas de tabaquismo en Suecia han disminuido en un 55%, lo que ha generado importantes beneficios para la salud pública. Las muertes relacionadas con el tabaquismo en Suecia son un 22% inferiores a la media de la UE, y la incidencia de cáncer es un 41% inferior, con un total de 38% inferior. Estas estadísticas ponen de relieve que no solo la presencia de nicotina, sino también su consumo, es importante para la salud pública. El éxito de Suecia subraya la importancia de apoyar alternativas a la nicotina más seguras para reducir las tasas de tabaquismo y mejorar los resultados sanitarios en toda Europa.

Dejar de fumar

• EficaciaSe probó vapear 2,5 veces más a menudo para dejar de fumar en comparación con la terapia de reemplazo de nicotina (TRN) tradicional.
• Datos demográficos del usuarioSolo el 31% de los consumidores de nicotina comenzaron a vapear. La gran mayoría comenzó con cigarrillos tradicionales. 
• Percepción públicaSolo el 121% de los usuarios cree que vapear puede ayudar a dejar de fumar. Sin embargo, el 441% de los usuarios afirma que vapear les ayudó a dejar de fumar o a reducir su consumo.

A pesar de las ideas erróneas generalizadas, el vapeo y otros productos alternativos a la nicotina desempeñan un papel crucial para dejar de fumar. Si bien solo el 31% de los usuarios de nicotina comenzaron a vapear (la mayoría con cigarrillos tradicionales), estas alternativas son vitales para quienes buscan dejar de fumar. Desafortunadamente, solo el 12% cree que el vapeo puede ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Sin embargo, la realidad es que el 44% de los vapeadores afirma que el vapeo les ayudó a dejar de fumar o a reducir su consumo.

En cambio, la consulta pública de la Comisión Europea revela una visión más optimista entre los ciudadanos europeos. Al preguntarles sobre el potencial de los productos alternativos para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, una gran mayoría se mostró de acuerdo, con 77% de acuerdo. Solo una pequeña minoría de 9% se mostró en desacuerdo o totalmente en desacuerdo con esta afirmación. Estas perspectivas contradictorias ponen de relieve la necesidad de una mejor educación y concienciación sobre los beneficios de los productos de reducción de daños para combatir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

Estos hallazgos resaltan la urgente necesidad de que la UE reevalúe su enfoque sobre el vapeo y la reducción de daños. Las políticas deberían centrarse en apoyar a los fumadores para que cambien a alternativas menos dañinas, en lugar de imponer prohibiciones restrictivas que los empujen de nuevo al tabaco o al mercado negro. Adoptar estrategias de reducción de daños, como se ha visto en Suecia y el Reino Unido, podría acelerar significativamente el progreso hacia el objetivo de la UE de un entorno sin humo.

*Participación en la encuesta La encuesta del Eurobarómetro obtuvo 26.358 respuestas de diversos grupos sociales y demográficos y proporcionó una visión general completa de la opinión y el comportamiento públicos en toda la UE.