Se necesitan políticas para reducir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, pero debemos empezar a evaluarlas en función de los resultados, afirma Michael Landl.

Durante décadas, los políticos dedicaron incontables recursos a la lucha contra el tabaquismo. En muchos países europeos, hemos visto aumentos de impuestos tras aumentos, advertencias más extensas en las cajetillas de cigarrillos, prohibiciones publicitarias más estrictas e interminables campañas antitabaco.

Sin duda, se necesitan esfuerzos para reducir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, pero los responsables políticos europeos parecen olvidar la pregunta más importante: ¿son eficaces estas medidas? Debemos empezar a evaluar estas acciones en función de sus resultados. Baste decir que no son nada impresionantes.

“Obviamente, vapear no está exento de riesgos, pero una y otra vez la ciencia ha demostrado que es mucho menos dañino que fumar y que ayuda a las personas a dejar de fumar.”

Según Comisión Europea, Cada año mueren 700.000 personas por enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Más del 501% de los fumadores fallecen prematuramente y, a pesar de todos los esfuerzos de las autoridades, el 261% de la población sigue fumando. Ante estos resultados, lo lógico sería cuestionar estas medidas, pero los políticos rara vez cuestionan sus propias decisiones y admiten sus errores.

Hoy en día, contamos con muchas alternativas a las ilusiones y a las regulaciones y prohibiciones excesivas y contraproducentes. Los consumidores han desarrollado otras opciones y tecnologías, como el vapeo. El snus lleva décadas en el mercado sueco, y recientemente han surgido las bolsitas de nicotina. Todas ellas son mucho menos dañinas que fumar. ¿Y la diferencia con las antiguas medidas antitabaco? Que estas sí funcionan. A la gente le gustan estos productos, ya que les permiten dejar de fumar y, al mismo tiempo, reducir sus riesgos para la salud.

Como mínimo, los responsables de la toma de decisiones de la UE deberían tener en cuenta sus propias investigaciones. Las últimas Eurobarómetro Un informe sobre las actitudes de los europeos hacia el tabaco y los cigarrillos electrónicos reveló que la mayoría de los encuestados utilizan cigarrillos electrónicos para dejar de fumar (57%) o porque creen (acertadamente) que vapear es menos dañino que fumar (37%). Cabe destacar que, durante el año en que se realizó la encuesta, más personas lograron dejar de fumar por completo o reducir su consumo gracias al vapeo, en comparación con tres años antes. 31% pudieron dejar de fumar gracias al uso de cigarrillos electrónicos, y otros 27% redujeron su consumo, duplicando las cifras de hace tres años. Estas cifras son impresionantes en comparación con 95% de intentos fallidos de dejar de fumar sin ayudas para dejar de fumar ni otro tipo de ayuda.

Es evidente que vapear no está exento de riesgos, pero la ciencia ha demostrado reiteradamente que es mucho menos dañino que fumar y que ayuda a dejar de fumar. Entonces, ¿cuál debería ser la respuesta adecuada para la UE?

Europa no necesita mirar más allá del Reino Unido. Un marco regulatorio favorable al consumidor para el vapeo y el apoyo político han tasas de tabaquismo reducidas Desde 2013 (cuando el vapeo se popularizó), el Reino Unido ha alcanzado mínimos históricos en las tasas de tabaquismo. Ahora, el país se ha fijado el objetivo de ser un país libre de humo para 2030, y la recomendación es seguir apoyando el vapeo para lograrlo. El gobierno proporcionará información precisa a los profesionales sanitarios sobre los beneficios del vapeo y lo promoverá como sustituto del tabaco, ofreciendo cigarrillos electrónicos gratuitos a través del programa “Cambio para dejar de fumar” para ayudar a los fumadores a abandonar el hábito. La reseña de Khan, encargado por el Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social del Reino Unido, el Muy Honorable Sajid Javid, miembro del Parlamento.

Con la actualización de la Directiva sobre Productos del Tabaco, la UE debe adoptar de una vez por todas la reducción de daños y apoyar el vapeo para lograr éxitos similares en todo el bloque. En lugar de considerar la prohibición de sabores o impuestos más altos para el vapeo, es fundamental informar a los fumadores sobre los beneficios del vapeo y animarlos activamente a cambiar a alternativas más saludables.

Con un marco regulatorio igualmente ambicioso que el del Reino Unido, 19 millones de personas en la UE podrían dejar de fumar y pasarse al vapeo. Las 700.000 muertes deberían ser motivo suficiente para cuestionar el enfoque actual.

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