En las últimas dos décadas, la tasa de tabaquismo entre los jóvenes estadounidenses ha disminuido de 35% a 11%. Esta es una disminución significativa para los adultos estadounidenses de entre 18 y 29 años, la mayor entre cualquier otro grupo de edad desde principios del milenio.

Según esta reciente encuesta anual de hábitos de consumo de Gallup, que se lleva a cabo anualmente desde 2001, estamos viendo que el porcentaje de adultos jóvenes que fuman ha seguido disminuyendo drásticamente y debemos agradecerle esto a los cigarrillos electrónicos.

Desde 2019, Gallup mide el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los estadounidenses por separado de su medición del tabaquismo.

Estos datos muestran que el 19% de los jóvenes entre 18 y 29 años actualmente vapean. 

A pesar de El vapeo es mucho más común entre las personas de 18 a 29 años (19%) que entre los grupos de mayor edad, incluyendo 7% entre las personas de 30 a 49 años, 3% entre las personas de 50 a 64 años y menos de 1% entre las personas de 65 años o más. Esto demuestra que, lamentablemente, el grupo demográfico de mayor edad sigue prefiriendo los cigarrillos convencionales.

Por otro lado, los datos de Gallup sobre el consumo de marihuana han aumentado para el mismo grupo de edad. Entre 2019 y 2022, un promedio de 26% de adultos jóvenes indicó haber fumado marihuana, en comparación con 17% entre 2013 y 2015. Actualmente, más del doble de adultos jóvenes afirman fumar marihuana que cigarrillos. Fumar marihuana también es más común entre los adultos jóvenes que vapear.

Estos resultados desmienten el argumento de la "puerta de entrada" y, de hecho, podrían demostrar justo lo contrario. Las autoridades de salud pública deberían saber ahora que la afirmación de que el vapeo es una puerta de entrada al tabaco es inválida. En cambio, es una vía para alejarse del tabaco nocivo y debería celebrarse y apoyarse como tal.

Uno podría pensar que los funcionarios de salud pública se sentirían alentados por la pronunciada disminución en el uso de cigarrillos combustibles y cambiarían su perspectiva y mensaje sobre productos de nicotina más seguros, no solo para corregir los conceptos erróneos del público sobre la nicotina, sino también para promover esto como una forma de ayudar a los grupos de mayor edad a hacer el cambio también.

La FDA afirma que su mensaje está destinado a limitar el uso entre los jóvenes, pero esta táctica claramente está resultando contraproducente, ya que los adultos jóvenes parecen hacer su propia investigación y están optando por vapear como una alternativa más saludable, mientras que estos mensajes "destinados a los jóvenes" pueden simplemente estar asustando a los grupos demográficos de mayor edad para que sigan fumando cigarrillos mortales.