El Reino Unido ha logrado grandes avances en la reducción del tabaquismo entre su población. Hoy, el país puede presentar con orgullo su... más bajo Las tasas de tabaquismo son las más altas de la historia. Estos logros no son accidentales, sino el resultado de políticas de reducción de daños altamente estratégicas y progresistas. Sin embargo, el Reino Unido podría estar tomando una... desvío preocupante De este progreso. La revisión en curso del gobierno de las políticas sobre vapeo y tabaco amenaza con revertir los avances logrados.

Lo primero en la agenda es el vapeo. Los sabores para vapear, que muchos exfumadores citan como una razón clave para dejar de fumar, están a punto de ser sometidos a estrictas restricciones. Para quienes no están familiarizados con el proceso de dejar de fumar, el sabor puede parecer una preocupación trivial. Sin embargo, es fundamental. Los sabores ofrecen un atractivo sensorial que aleja a los usuarios del sabor de los cigarrillos. Al limitarlos, corremos el riesgo de eliminar un importante incentivo para que los fumadores cambien.

Además, la comodidad de los vapeadores desechables, que ha sido una puerta de entrada para que muchos fumadores prueben el vapeo, se ve amenazada. La prohibición de los vapeadores desechables ignora el panorama general: cada fumador que cambia de vapeo es una victoria para la salud pública.

Pero lo más desconcertante es que propuesta Introducir una prohibición generacional del tabaco. Si bien la idea de impedir que cualquier niño que cumpla 14 años este año compre cigarrillos legalmente puede parecer audaz y visionaria a primera vista, conlleva una inquietante advertencia. La prohibición también se extiende a los productos que no queman. La adopción total por parte del Reino Unido de un ideal utópico en lo que respecta al tabaco podría poner en riesgo su objetivo de reducirlo.

Al otro lado del mundo, se han desarrollado diferentes enfoques que ofrecen un valioso estudio de caso sobre el potencial de aprovechar los productos de calentamiento sin combustión para fumadores. Consideremos el caso de Japón. En los últimos siete años, Japón ha presenciado un cambio radical en su panorama del tabaquismo. El número de... cigarrillos fumados Ha caído más de 50%.

Para ponerlo en perspectiva, el mercado total de cigarrillos en Japón durante los primeros nueve meses de 2023 fue de 69.400 millones de cigarrillos, frente a los 144.800 millones del mismo período de 2016. Esta drástica disminución no es poca cosa para un país que alguna vez fue conocido por su arraigada cultura del tabaquismo.

¿Qué impulsó este cambio? La adopción generalizada de productos de calentamiento en lugar de combustión. Estos productos, que calientan el tabaco en lugar de quemarlo, ofrecen a los fumadores la sensación y el ritual de fumar, pero con un perfil de daños significativamente reducido. La experiencia de Japón subraya la importancia de un espectro completo de herramientas de reducción de daños. Al adoptar productos de calentamiento en lugar de combustión, han reducido a la mitad las tasas de tabaquismo en menos de una década.

Volviendo a la postura del Reino Unido, es evidente que prohibir estos productos sería una oportunidad perdida de proporciones significativas. Si bien el vapeo sigue siendo una herramienta crucial en la reducción de daños, el ejemplo de Japón demuestra que los productos de calentamiento en lugar de combustión tienen un papel importante en el logro de nuestras ambiciones de eliminar el humo.

El camino a seguir no debería ser el de las prohibiciones y las restricciones onerosas, sino el de la comprensión y la disuasión. La misión del Reino Unido debería ser proporcionar a los fumadores todas las herramientas disponibles para dejar de fumar. Desde el vapeo y las bolsitas de nicotina hasta los productos de calentamiento en lugar de combustión, el énfasis debería estar en la reducción de daños. Cada fumador es diferente, y un enfoque único es poco práctico y contraproducente.

Mientras el gobierno del Reino Unido contempla sus próximos pasos, debería inspirarse en el éxito de Japón. En lugar de poner obstáculos, deberíamos ampliar el camino hacia la reducción de daños. Adoptar una gama completa de alternativas más seguras, abstenerse de restricciones innecesarias y respaldar incondicionalmente la reducción de daños no es solo una decisión política, sino un compromiso con la salud pública.

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