La décima sesión de la Conferencia de las Partes (COP10) del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco se celebra en la Ciudad de Panamá. Este evento representa un hito importante en el ámbito del vapeo y el control del tabaco. 

Podría redefinir la narrativa sobre las estrategias de reducción de daños, centrándose principalmente en el vapeo, los productos de combustión lenta, las bolsitas de nicotina y otras alternativas más seguras al tabaco. Medidas como la prohibición de los sabores para vapear, el aumento de los impuestos sobre los productos de nicotina que reducen los daños, entre otras, están en debate.

La UE, con su compleja historia y su postura cambiante sobre el tabaco y la nicotina, se erige como un actor fundamental en estos procedimientos. Su trayectoria, desde el lanzamiento del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, pasando por los intentos de revisión de la Directiva sobre Impuestos Especiales (DPT), hasta la archivada Directiva sobre Impuestos Especiales, demuestra sus continuos esfuerzos, aunque a menudo desacertados, por reducir las tasas de tabaquismo. En estos esfuerzos, el verdadero enemigo —los cigarrillos— a veces parece perdido en los procesos burocráticos. La dirección actual, en la que la UE parece hacerse eco de las estrictas opiniones de la OMS sobre los productos alternativos a la nicotina, resulta sorprendente. ¿Por qué tanto escepticismo hacia la reducción de daños cuando países como Suecia están a punto de convertirse en zonas libres de humo mediante estrategias similares?

Al reflexionar sobre el pasado, el enfoque histórico de la UE respecto a la regulación del vapeo parece paradójico. Los informes indican un posible cambio en la dinámica de poder para la próxima reunión de la COP10, en la que la Comisión Europea podría... línea de banda Estados miembros individuales, alejándose del enfoque basado en el consenso, que tradicionalmente ha tenido éxito. Cabe destacar las preocupaciones planteadas por siete Estados miembros, entre ellos Bulgaria, Grecia e Italia. La ausencia de una propuesta para un grupo de trabajo sobre productos novedosos y los posibles problemas en torno a la representación de la UE en los grupos de trabajo de expertos del CMCT aumentan las inquietudes.

Sin embargo, en medio de las disputas políticas, la UE... Plan para vencer el cáncer Reconoce el potencial del vapeo para dejar de fumar. Entonces, si la evidencia es clara, ¿por qué tanta reticencia?

La ciencia, indiscutiblemente, debería guiar las políticas. Los beneficios del vapeo como una alternativa menos dañina al tabaco están corroborados por más de... 100 organizaciones globales. Además, una revisión exhaustiva realizada por Cochrane, el estándar de oro en evidencia sanitaria, confirma la eficacia del vapeo para ayudar a dejar de fumar. Estudios recientes, como el REPLICA estudiar, Enfatizan que vapear es mucho menos dañino que fumar. En vista de esto, una regulación basada en el riesgo parece lógica: si vapear y productos similares son mucho menos dañinos que fumar, ¿no deberían reflejarlo las regulaciones?

Ignorar esta evidencia podría tener consecuencias nefastas. La desinformación y las regulaciones estrictas podrían disuadir a los fumadores de tomar decisiones más saludables. ¿La amenaza inminente? Un desastre de salud pública facilitado por prioridades equivocadas.

De cara al futuro, la UE debe tomar una decisión crucial. En el mejor de los casos, adoptaría políticas progresistas centradas en la reducción de daños. ¿Pero en el peor de los casos? Unos controles más estrictos podrían, sin querer, obligar a los vapeadores a volver a fumar o a un mercado negro sin regular.

En conclusión, a medida que se acerca la COP10, la llamada de atención es que la UE adopte una postura equilibrada, informada y matizada. Priorizar la salud de sus ciudadanos debe ser primordial. Las decisiones que se tomen ahora marcarán indeleblemente el futuro de la salud pública, no solo en la UE, sino a nivel mundial. Es hora de elegir con sabiduría.