La prohibición vigente en Tailandia sobre los cigarrillos electrónicos, apoyada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), es una política profundamente desconectada de la evidencia del mundo real y de las voces de quienes más se ven afectados: los consumidores que buscan alternativas más seguras al tabaco.

La OMS aprobación La prohibición de los productos de vapeo en Tailandia no sorprende, dada su postura de larga data en el marco del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT). Sin embargo, este enfoque ignora la evidencia que demuestra que la prohibición no reduce el vapeo ni el consumo de tabaco. Por el contrario, las prohibiciones alimentan el floreciente mercado negro. Cualquiera que conozca Tailandia puede dar fe de que los cigarrillos electrónicos se venden ilegalmente en todas partes, lo que refleja el fracaso de tales restricciones. La experiencia de Australia confirma aún más este patrón: las restricciones demasiado estrictas solo fomentan el comercio ilícito y los conflictos violentos, que recuerdan a la época de la Ley Seca en Estados Unidos. El enfoque ideológico de la OMS en la prohibición no aborda estas consecuencias, ignorando las complejas realidades sobre el terreno.

Además de excluir a las tabacaleras de la formulación de políticas —conforme al artículo 5.3 del CMCT—, las autoridades tailandesas y la OMS también excluyen sistemáticamente a los propios consumidores de estos debates cruciales. Esta falta de inclusión revela un preocupante desdén hacia los consumidores de nicotina y una falta de respeto por sus derechos y opiniones. La Alianza Mundial de Vapeadores Voces no escuchadas La campaña destaca con contundencia esta injusticia, abogando por la representación de los consumidores y políticas de reducción de daños basadas en la evidencia. Con la proximidad de la COP11, esta lucha por la inclusión se vuelve aún más urgente para lograr regulaciones sensatas que salven vidas.

Las afirmaciones de progreso de los activistas antitabaco tailandeses también deben ser analizadas con detenimiento. El Dr. Prakit Vathesatogkit, presidente de Acción contra el Tabaquismo y la Salud (ASH) Tailandia, se jacta de una reducción del 491% del consumo de tabaco por persona en 32 años, pero casi 10 millones de tailandeses siguen fumando. Mientras tanto, Suecia logró una reducción del 551% en tan solo una década al adoptar productos de reducción de daños y está prácticamente libre de humo. Esta comparación demuestra que la lenta disminución del tabaquismo en Tailandia se debe al rechazo de alternativas menos dañinas en lugar de su adopción.

Los funcionarios de salud advierten que la publicidad de los cigarrillos electrónicos presenta falsamente el vapeo como menos dañino, pero consenso científico Esto confirma que los cigarrillos electrónicos son significativamente menos dañinos que los cigarrillos convencionales. Negar esta verdad solo perjudica los esfuerzos de salud pública al mantener a los fumadores atrapados en hábitos más peligrosos.

Finalmente, la encuesta de ThaiHealth reveló que una cuarta parte de los estudiantes encuestados había probado los cigarrillos electrónicos. De ser cierto, esto evidencia el fracaso de la prohibición para impedir el acceso de los jóvenes. En lugar de una comunicación honesta y basada en la evidencia, la respuesta política se centra en el alarmismo y la rigidez ideológica, dos estrategias que no protegen eficazmente la salud pública.

En conclusión, la prohibición de los cigarrillos electrónicos en Tailandia, respaldada por la OMS, ignora la evidencia del crecimiento del mercado negro, excluye las voces críticas de los consumidores y no logra una reducción de daños tan efectiva como en países como Suecia. La Alianza Mundial de Vapeadores insta a los legisladores de la COP11 y posteriores a que se opongan a esta prohibición y reconozcan la importancia de incluir a los consumidores y apoyar estrategias de reducción de daños basadas en la ciencia.