Reece se encuentra una vez más en una encrucijada en su enfoque del control del tabaco. A pesar de los recientes avances, el gobierno ahora... considerando una prohibición sobre los sabores para vapear, una medida que amenaza con socavar los avances logrados con tanto esfuerzo en el país para reducir las tasas de tabaquismo y mejorar la salud pública.

Grecia ha tenido durante mucho tiempo una de las tasas de tabaquismo más altas de la Unión Europea. Según Eurostat, La tasa de tabaquismo en Grecia aumentó de 38% en 2015 a 41% en 2021, mientras que en muchos otros países de la UE, las tasas de tabaquismo estaban disminuyendo. Esto contrasta marcadamente con Suecia, donde las tasas de tabaquismo se han desplomado y ahora está a punto de convertirse en un país libre de humo.

Sin embargo, hay un lado positivo. Desde 2019, cuando Grecia adoptó oficialmente la reducción de daños como pilar fundamental de su política de control del tabaco, el país ha logrado revertir la tendencia al alza del tabaquismo. La tasa de tabaquismo ha descendido a 36%. Este es un logro notable en comparación con el estancamiento o incluso el retroceso observado en otras partes de la UE.

A pesar de este progreso, Grecia ahora está considerando prohibir los sabores para vapear. Esta es una decisión profundamente equivocada. Los sabores son uno de los aspectos más atractivos de las alternativas menos dañinas al tabaco, y se ha demostrado que ayudan a los fumadores a cambiar y a dejar los cigarrillos.

Uno de los argumentos más comunes a favor de la prohibición de los sabores es el llamado efecto de "puerta de entrada": que el vapeo y productos similares inducen a los jóvenes a empezar a fumar. Sin embargo, los datos de Grecia simplemente no respaldan esta afirmación. El 981% de todos los consumidores de nicotina en Grecia comenzaron con cigarrillos. Solo el 11% comenzó con el vapeo, las bolsitas o el tabaco calentado. Los legisladores se están centrando en el producto equivocado.

La prohibición de sabores sería un gran paso atrás para la salud pública y la reducción de daños.

La prohibición de los aromas sería un gran retroceso para la salud pública y la reducción de daños. Al apoyar dicha prohibición, los legisladores empujarían a los adultos a volver a fumar o a recurrir al mercado negro, poniendo en peligro vidas e ignorando la evidencia científica. Las investigaciones demuestran sistemáticamente que los aromas desempeñan un papel crucial para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Prohibirlos ignora tanto la evidencia como la clara voluntad de la gente, castigando a cientos de miles de exfumadores adultos que han logrado dejar de fumar gracias a los aromas.

Grecia no es la única que considera esta prohibición. Siete países de la UE (Dinamarca, Estonia, Finlandia, Hungría, Lituania, Países Bajos y Eslovenia) ya han aprobado leyes que prohíben los aromas para vapear. España y Bélgica también están considerando medidas similares.

Los resultados han sido desastrosos. En Dinamarca, por ejemplo, una encuesta realizada por Fundación Tholos Se descubrió que el 93% de los vapeadores afirma que es fácil encontrar sabores prohibidos, lo que alimenta un próspero mercado negro y socava la aplicación de la ley. En Quebec, 36% de los primeros vapeadores volvieron a fumar solo seis meses después de la prohibición del sabor.

El enfoque general de la UE para la reducción de daños del tabaco también está fallando. La UE aspira a una tasa de tabaquismo de 5% para 2040, pero la tendencia actual es que la tasa solo caerá por debajo de 5% para el año 2100, 60 años después del objetivo, según Eurostat. Mientras tanto, la adopción de la reducción de daños por parte de Suecia está dando resultados concretos, y el país está a punto de convertirse en un país libre de humo.

La evidencia científica es clara: los sabores aumentan la probabilidad de dejar de fumar por 230%. Solo 2.1% de vapeadores reportan tabaco como su sabor exclusivo, mientras el resto consume sabores diferentes.

Los responsables políticos deben seguir la evidencia y escuchar a los consumidores. 100.000 personas han firmado la petición de la Alianza Mundial de Vapeadores contra la prohibición de los sabores, y la consulta de 2023 de la Comisión Europea mostró que una La mayoría apoya la reducción de daños productos, incluidos sabores.

Si Grecia se toma en serio la reducción del tabaquismo y la protección de la salud pública, debe seguir apoyando la reducción de daños, no socavarla con prohibiciones erróneas. La evidencia es clara: los sabores ayudan a los fumadores a dejar de fumar, y prohibirlos hará mucho más daño que bien.

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