Εδιμβούργο, 23 Νοεμβρίου 2023 – Μια πρόσφατη έκθεση από την Daily Mail αποκαλύπτει της Σκωτίας σχέδια να εισαγάγει μια απαγόρευση του καπνίσματος για όλες τις γενεές, παρόμοια με αυτήν που πρότεινε η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά διπλασιάζοντας την απαγόρευση του ατμίσματος. Η συμπερίληψη του ατμίσματος στην απαγόρευση έχει προκαλέσει σημαντική ανησυχία μεταξύ των καταναλωτών και των υποστηρικτών της μείωσης της βλάβης.

Ο Michael Landl, Διευθυντής της Παγκόσμιας Συμμαχίας Ατμιστών, εκφράζει σοβαρές επιφυλάξεις για αυτήν την κίνηση: 

“Ενώ η πρόθεση περιορισμού του καπνίσματος είναι αξιέπαινη, είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι η κυβέρνηση της Σκωτίας εξετάζει το ενδεχόμενο επέκτασης αυτής της απαγόρευσης στο άτμισμα. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι είναι ήδη παράνομο για τους εφήβους να αγοράζουν άτμισμα. Η προσθήκη ενός ακόμη επιπέδου απαγόρευσης δεν λύνει τα υποκείμενα προβλήματα. Αντίθετα, πρέπει να επικεντρωθούμε στην αποτελεσματικότερη επιβολή των υφιστάμενων νόμων και στην αντιμετώπιση των λόγων για τους οποίους οι έφηβοι αρχίζουν να καπνίζουν ή να χρησιμοποιούν άτμισμα εξαρχής.”

Το δημοσίευμα της Daily Mail υποδηλώνει ότι όποιος γεννήθηκε το 2009 ή αργότερα – που είναι σήμερα 14 ετών ή νεότερος – δεν θα μπορεί ποτέ να αγοράσει νόμιμα προϊόντα καπνού ή ηλεκτρονικού τσιγάρου στη Σκωτία. Αυτή η προσέγγιση, σύμφωνα με τον Landl, θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακούσιες συνέπειες: 

“Θα υπάρχουν συμμορίες λαθρεμπορίου ατμιστικών προϊόντων που θα λειτουργούν φέρνοντας ατμιστικά είδη από την Αγγλία στη Σκωτία; Όσο παράλογο κι αν ακούγεται αυτό, έχουμε δει σε τι οδηγεί η ποτοαπαγόρευση στο παρελθόν. Η ποτοαπαγόρευση έχει ιστορικό αποτυχιών και αυτό δεν αποτελεί εξαίρεση. Η απαγόρευση του πιο επιτυχημένου εργαλείου διακοπής του καπνίσματος στην ιστορία δεν έχει νόημα και είναι αντιπαραγωγική. Έχουμε δει παρόμοιες προσεγγίσεις να αποτυγχάνουν καταστροφικά στην Αυστραλία, οδηγώντας σε μια ακμάζουσα μαύρη αγορά.”

Ο Landl τονίζει περαιτέρω τη διαφορά μεταξύ καπνίσματος και ατμίσματος: “Η εξίσωση του ατμίσματος με το κάπνισμα και η υπαγωγή τους στους ίδιους κανονισμούς αποτελεί θεμελιώδη παρανόηση της μείωσης της βλάβης. Το άτμισμα δεν είναι κάπνισμα και δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τέτοιο. Υιοθετώντας τη μείωση της βλάβης και αναγνωρίζοντας τον μοναδικό ρόλο του ατμίσματος, η Σκωτία έχει την ευκαιρία να έχει σημαντικό θετικό αντίκτυπο στη δημόσια υγεία.”

Η Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών καλεί την κυβέρνηση της Σκωτίας να επανεξετάσει αυτήν την προσέγγιση και να υιοθετήσει πολιτικές που αντικατοπτρίζουν πραγματικά τις διαφορές μεταξύ καπνίσματος και ατμίσματος, εστιάζοντας στη μείωση της βλάβης και στη δημόσια υγεία.