Οι προτάσεις που αφορούν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα σακουλάκια νικοτίνης για χορήγηση από το στόμα, εάν ψηφιστούν σε νόμο, θα έχουν σοβαρές ακούσιες συνέπειες που θα θέσουν σε κίνδυνο άσκοπα τις ζωές χιλιάδων Κενυατών. Οι καπνιστές θα στερηθούν την πρόσβαση σε αυτά τα λιγότερο επιβλαβή προϊόντα και θα καταδικαστούν να συνεχίσουν να καπνίζουν τα τσιγάρα που σκοτώνουν 9.000 πολίτες μας κάθε χρόνο. 

Το γεγονός είναι ότι η διακοπή του καπνίσματος είναι πολύ δύσκολη. Αν και σχεδόν τα δύο τρίτα των 2,7 εκατομμυρίων καπνιστών της χώρας δηλώνουν ότι θέλουν να το κόψουν, μόνο ένα μικρό κλάσμα -που εκτιμάται σε 2%- το καταφέρνει. Χρειάζονται βοήθεια για να βοηθήσουν τον εαυτό τους.

Η υπερβολική φορολογία σε λιγότερο επιβλαβή προϊόντα νικοτίνης, όπως τα φακελάκια νικοτίνης, μπορεί να έχει ακούσιες συνέπειες που αντιβαίνουν στους στόχους δημόσιας υγείας για μείωση των ποσοστών καπνίσματος. Οι υψηλοί φόροι μπορούν να καταστήσουν αυτές τις εναλλακτικές λύσεις λιγότερο προσιτές, ειδικά για άτομα με χαμηλότερο εισόδημα που είναι τα πιο ευάλωτα σε ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα. 

Όταν οι λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις καθίστανται οικονομικά απρόσιτες, οι καπνιστές μπορεί είτε να επιστρέψουν σε πιο επιβλαβή παραδοσιακά τσιγάρα είτε να στραφούν στη μαύρη αγορά για να αποκτήσουν φθηνότερα προϊόντα. Και τα δύο αποτελέσματα θα υπονόμευαν τους στόχους δημόσιας υγείας του νομοσχεδίου.

Η προτεινόμενη απαγόρευση των αρωμάτων σε φακελάκια νικοτίνης και τσιγάρα αποτελεί έναν ακόμη τομέα ανησυχίας. Τα αρώματα παίζουν καθοριστικό ρόλο στην υποβοήθηση της μετάβασης των καπνιστών από τα παραδοσιακά εύφλεκτα προϊόντα καπνού. Η έρευνα δείχνει ότι τα αρωματισμένα προϊόντα νικοτίνης είναι πιο ελκυστικά για τους καπνιστές που προσπαθούν να διακόψουν το κάπνισμα, καθώς μειώνουν την αισθητηριακή συσχέτιση με το συμβατικό κάπνισμα. Η απαγόρευση των αρωμάτων μπορεί να αποθαρρύνει τους καπνιστές από το να στραφούν σε αυτές τις λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις, οδηγώντας σε συνεχιζόμενη χρήση πιο επικίνδυνων προϊόντων καπνού. 

Επιπλέον, η απαγόρευση των αρωμάτων θα μπορούσε να τροφοδοτήσει την ανάπτυξη μιας παράνομης αγοράς. Οι καταναλωτές που αναζητούν αρωματισμένα προϊόντα μπορεί να στραφούν σε μη ρυθμιζόμενες πηγές, όπου η ποιότητα και η ασφάλεια των προϊόντων δεν είναι εγγυημένες. Η άνοδος μιας τέτοιας μαύρης αγοράς θα εξέθετε τους καταναλωτές σε μεγαλύτερους κινδύνους και θα καθιστούσε την επιβολή του νόμου πιο δύσκολη.

Ο οικονομικός αντίκτυπος αυτών των τροποποιήσεων δεν μπορεί να παραβλεφθεί. Η υπερβολική φορολογία και οι απαγορεύσεις γεύσεων θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σημαντικές απώλειες εσόδων για τους νόμιμους λιανοπωλητές και κατασκευαστές που συμμορφώνονται με τους κανονισμούς. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλειες θέσεων εργασίας και οικονομική αστάθεια, ιδίως σε κοινότητες όπου η καπνοβιομηχανία παίζει σημαντικό ρόλο. 

Επιπλέον, η ανάπτυξη της παράνομης αγοράς θα μπορούσε να στερήσει από την κυβέρνηση φορολογικά έσοδα, υπονομεύοντας τους ίδιους τους οικονομικούς πόρους που απαιτούνται για την υποστήριξη πρωτοβουλιών δημόσιας υγείας.

Η μείωση της βλάβης είναι μια παγκοσμίως αναγνωρισμένη στρατηγική για την ελαχιστοποίηση των αρνητικών επιπτώσεων της χρήσης καπνού στην υγεία. Υποστηρίζοντας λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις, όπως τα σακουλάκια νικοτίνης, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και άλλα μη εύφλεκτα προϊόντα, η Γερουσία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του συνολικού βάρους των ασθενειών που σχετίζονται με τον καπνό στην Κένυα. Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις θα πρέπει να καταστούν προσβάσιμες και οικονομικά προσιτές, με κανονισμούς που διασφαλίζουν την ασφάλεια των προϊόντων χωρίς να επιβάλλουν απαγορευτικούς φόρους ή περιττούς περιορισμούς που αποτρέπουν τους καπνιστές από το να κάνουν τη μετάβαση.

Αποποίηση ευθύνης: Οι απόψεις και οι γνώμες που εκφράζονται σε αναρτήσεις επισκεπτών που δημοσιεύονται στον ιστότοπο της World Vapers' Alliance είναι αυτές των μεμονωμένων συντακτών και δεν αντιπροσωπεύουν απαραίτητα τις απόψεις ή τις θέσεις της World Vapers' Alliance ή των θυγατρικών της. Η δημοσίευση περιεχομένου τρίτων δεν συνιστά έγκριση από την WVA των απόψεων που εκφράζονται σε αυτές.