Η σημερινή μέρα σηματοδοτεί μια σκοτεινή μέρα στο ημερολόγιο του ατμίσματος στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Είναι η ημέρα της προθεσμίας μιας διαβόητης διαδικασίας αδειοδότησης, η οποία θα προκαλέσει τεράστια ζημιά στις μικρές επιχειρήσεις ατμίσματος στις ΗΠΑ. Όλοι οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών τσιγάρων και υγρών αναπλήρωσης στις ΗΠΑ είχαν προθεσμία μέχρι σήμερα για να υποβάλουν έγγραφα σε μια περίπλοκη και εξαιρετικά δαπανηρή διαδικασία αδειοδότησης. Το αποτέλεσμα θα είναι ότι οι ατμιστές στις Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν πολύ λίγες επιλογές για ηλεκτρονικά τσιγάρα και υγρά αναπλήρωσης στον εναπομείναντα μικρό αριθμό καταστημάτων ατμίσματος στη χώρα.

Είναι απολύτως απαραίτητο και λογικό να υπάρχει κάποιο είδος προτύπου για την αποτροπή της κυκλοφορίας κακών προϊόντων στην αγορά, τα οποία θα μπορούσαν να επηρεάσουν την υγεία των καταναλωτών. Ωστόσο, το εκτιμώμενο κόστος αυτής της διαδικασίας κυμαίνεται μεταξύ 117.000 και 466.000 λιρών ανά τετραγωνικό μέτρο. Δεν υπάρχουν εξαιρέσεις.

Οι μικροί, τοπικοί κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων θα πληγούν περισσότερο, καθώς δεν θα μπορούν να αντέξουν οικονομικά τον χρόνο και τα οικονομικά που απαιτούνται για να περάσουν από αυτήν την εξαντλητική διαδικασία έγκρισης. Αυτό, με τη σειρά του, θα επηρεάσει όσους πωλούν τα προϊόντα, ιδίως τα μικρά τοπικά καταστήματα. Ενώ παρέχουν μια ανεκτίμητη υπηρεσία στις κοινότητες ατμιστών σε όλες τις ΗΠΑ, είναι σαφές ότι θα αντιμετωπίσουν απώλειες θέσεων εργασίας ή και πλήρη κλεισίματα.

Τα περισσότερα προϊόντα ατμίσματος χρησιμοποιούν παρόμοιες τεχνολογίες και έτσι ο FDA θα μπορούσε να είχε προσφέρει μια τυποποιημένη διαδικασία για να εξυπηρετήσει τους μικρότερους κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων που δεν διαθέτουν τον χρόνο και τα χρήματα για να συμμορφωθούν με την πολυπλοκότητα της τρέχουσας διαδικασίας. Μόνο οι μεγαλύτερες εταιρείες έχουν τα μέσα για να χειριστούν αυτήν τη διαδικασία με ομάδες δικηγόρων στο πλευρό τους για να πλοηγηθούν στους πολύπλοκους κανόνες.

Το τελικό αποτέλεσμα θα είναι ότι οι ατμιστές θα έχουν λιγότερες επιλογές ή δεν θα έχουν καταστήματα από τα οποία να μπορούν να αγοράσουν ηλεκτρονικά τσιγάρα και πολλοί μπορεί να επιστρέψουν στο κάπνισμα κανονικών τσιγάρων, μια πολύ πιο επικίνδυνη δραστηριότητα.

Είμαι απογοητευμένος από αυτές τις εξελίξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και ενώ αυτή η κίνηση θα αντιστρέψει χρόνια προόδου και καινοτομίας στον κόσμο του ατμίσματος και θα αφήσει αμέτρητους ατμιστές να αναρωτιούνται αν πρέπει να επιστρέψουν στα τσιγάρα, ελπίζω ότι οι αρμόδιες αρχές θα συνειδητοποιήσουν τα λάθη τους και θα προσφέρουν μια εναλλακτική λύση στους μικρότερους κατασκευαστές.