Το άτμισμα είναι ένα καινοτόμο εργαλείο μείωσης της βλάβης, το οποίο έχει αναγνωριστεί ως ασφαλέστερη εναλλακτική λύση σε σχέση με το κάπνισμα από την Public Health England, την Cancer Research UK, το Υπουργείο Υγείας της Νέας Ζηλανδίας, μεταξύ πολλών άλλων. Εκατομμύρια καπνιστές παγκοσμίως επιλέγουν το άτμισμα ως μέσο διακοπής του καπνίσματος. Παρά τις αδιαμφισβήτητες επιτυχίες του στην επίτευξη του τέλους της πανδημίας του καπνίσματος, το άτμισμα υπόκειται σε ένα ευρύ φάσμα μύθων. Η κατανόηση της επικράτησης αυτών των μύθων, καθώς και των θεμελιωδών πεποιθήσεων που τους περιβάλλουν, είναι το κλειδί για την άρση του στίγματος του άτμισμα.

Αυτή η έκθεση παρουσιάζει τα ευρήματα δύο εθνικών ερευνών σχετικά με τη μείωση της βλάβης στη Γερμανία και τη Γαλλία. Η έκθεση αποτελείται από 30 συνεντεύξεις με γενικούς ιατρούς και μια ποσοτική έρευνα 862 Γάλλων και Γερμανών καπνιστών. Ο κύριος στόχος αυτής της μελέτης είναι να αποκτήσουμε μια καλύτερη εικόνα για τις λανθασμένες αντιλήψεις σχετικά με το άτμισμα, τον αντίκτυπό του και να κατανοήσουμε πώς να τις αντιμετωπίσουμε.

Εκτός από τη δική μας έρευνα, συντάξαμε μια λίστα με λανθασμένες αντιλήψεις σχετικά με το άτμισμα και τη νικοτίνη σε διάφορες χώρες. Συνολικά, αυτή η λίστα δείχνει θεμελιώδη και διάχυτη έλλειψη γνώσης γύρω από το θέμα της μείωσης της βλάβης από τον καπνό - συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της έννοιας της μείωσης της βλάβης, της σημασίας των εναλλακτικών λύσεων για τη νικοτίνη και των λανθασμένων αντιλήψεων για τις επιπτώσεις της ίδιας της νικοτίνης. Επιπλέον, οι τρέχουσες πολιτικές αγνοούν τα οφέλη για τη δημόσια υγεία που συνοδεύουν μια στρατηγική που επικεντρώνεται στην ελαχιστοποίηση της βλάβης. Οι τρέχουσες προσεγγίσεις διακοπής του καπνίσματος που επικεντρώνονται στην πλήρη διακοπή ή την αλλαγή της συμπεριφοράς των καπνιστών έχουν αποτύχει και έχουν αφήσει τους επιδιωκόμενους ωφελούμενους τους στην τύχη. Αντίθετα, οι εκστρατείες για τη διακοπή του καπνίσματος είναι πολύ πιο πιθανό να είναι επιτυχημένες όταν επικεντρώνονται στη συμπερίληψη εναλλακτικών λύσεων όπως το άτμισμα.

Η έκθεση συνιστά την υιοθέτηση πιο ουσιαστικής και επιστημονικά τεκμηριωμένης επικοινωνίας με τους καπνιστές σχετικά με τους πραγματικούς κινδύνους που ενέχει το κάπνισμα, καθώς και την ενημέρωσή τους σχετικά με πιθανά υποκατάστατα της νικοτίνης. Επιπλέον, τα μελλοντικά ρυθμιστικά μέτρα θα πρέπει να βασίζονται στον κίνδυνο, ενθαρρύνοντας τους γιατρούς και τους καπνιστές να αναζητούν λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις σε σχέση με τα κλασικά τσιγάρα.

Εκατομμύρια καπνιστές έχουν κόψει το κάπνισμα χάρη στο άτμισμα και σε παρόμοιες, λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις. Ενώ εκτιμάται ότι περισσότεροι από 80 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως κάνουν χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου, το κανονιστικό βάρος για αυτά τα προϊόντα εντείνεται.

Οι παραδοσιακές πολιτικές κατά του καπνίσματος, όπως οι φόροι στον καπνό, οι απαγορεύσεις διαφήμισης και μάρκετινγκ ή η υψηλή φορολογία, για να αναφέρουμε μόνο μερικές, έχουν σημειώσει μόνο περιορισμένη επιτυχία μέχρι στιγμής. Αν και αξιέπαινες, τα μέτρα πολιτικής σαφώς δεν έχουν επιφέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα. Μόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ο καρκίνος που προκαλείται από το κάπνισμα σκοτώνει σχεδόν 700.000 ανθρώπους κάθε χρόνο. Καθώς οι συμβατικές πολιτικές δεν έχουν καταφέρει να μειώσουν αυτόν τον εντυπωσιακό αριθμό, νέες καινοτομίες έχουν εισέλθει στην αγορά. Λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις, όπως το άτμισμα, τα σακουλάκια νικοτίνης ή το snus, βοήθησαν εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως να σταματήσουν το κάπνισμα.

Ωστόσο, οι μύθοι σχετικά με το άτμισμα και τη νικοτίνη έχουν εμποδίσει πολλές κυβερνήσεις να υιοθετήσουν τη μείωση της βλάβης. Όπως ανακαλύψαμε κατά τη διάρκεια της μελέτης μας, αυτοί οι μύθοι είναι βαθιά ριζωμένοι στις καρδιές και τα μυαλά των καταναλωτών, των γιατρών και των υπευθύνων χάραξης πολιτικής σε πολλές χώρες. Για να αντιμετωπιστούν οι εσφαλμένες αντιλήψεις σχετικά με το άτμισμα, είναι σημαντικό να τους ξεκαθαρίσουμε.