Δύο Διασκέψεις των Μερών των Ηνωμένων Εθνών (COP) πραγματοποιήθηκαν την περασμένη εβδομάδα — και οι δύο με τον φαινομενικό στόχο να σωθούν ζωές. Αλλά η αντίθεση δεν θα μπορούσε να είναι πιο έντονη. Ενώ η COP 26 περιελάμβανε πληθώρα σχετικών ενδιαφερόμενων μερών και επικεντρώθηκε στη διαφάνεια στην προσπάθεια αντιμετώπισης της κλιματικής κρίσης, η Σύμβαση-Πλαίσιο για τον Έλεγχο του Καπνού (FCTC) COP 9, που είχε ως στόχο την αντιμετώπιση των βλαβών που σχετίζονται με το κάπνισμα, κατέληξε για άλλη μια φορά κλειστή για το κοινό, αποκλείοντας τυχόν διαφωνίες.

Αυτό είναι ένα τεράστιο πρόβλημα, επειδή οι συστάσεις της COP 9 —οι οποίες σε αυτή την περίπτωση περιελάμβαναν τη δέσμευση εκατομμυρίων ανθρώπων να ενισχύσουν τα παραδοσιακά μέτρα ελέγχου του καπνού— επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους. Αν άκουγαν την επιστήμη και τις φωνές αμέτρητων ανθρώπων που χρησιμοποιούν νικοτίνη, εκατοντάδες εκατομμύρια ζωές θα μπορούσαν να σωθούν.

Το γεγονός ότι αυτές οι κρίσιμες συζητήσεις, χρόνο με το χρόνο, λαμβάνουν χώρα κεκλεισμένων των θυρών —εν μέσω 8 εκατομμυρίων θανάτων που σχετίζονται με το κάπνισμα ετησίως— είναι ντροπή.
Το άτμισμα είναι 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα και ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία διακοπής του καπνίσματος. Παρ' όλα αυτά, η θέση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή για τον Καπνό (FCTC) δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται για τα γεγονότα. Αυτό είναι εκπληκτικό, όταν πριν από την έναρξη του συνεδρίου, 100 εξαιρετικά σεβαστοί επιστήμονες και ειδικοί προέτρεψαν τον ΠΟΥ να “αλλάξει την εχθρική του στάση απέναντι στη μείωση της βλάβης από τον καπνό”. Όπως και οι καταναλωτές νικοτίνης, αυτοί οι ειδικοί αγνοήθηκαν.

Το γεγονός ότι αυτές οι κρίσιμες συζητήσεις, χρόνο με το χρόνο, λαμβάνουν χώρα κεκλεισμένων των θυρών —εν μέσω 8 εκατομμυρίων θανάτων που σχετίζονται με το κάπνισμα ετησίως— είναι ντροπή. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες του διεθνούς κατεστημένου ελέγχου του καπνού, περίπου 100 εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν ήδη τις εναλλακτικές λύσεις μείωσης της βλάβης στα τσιγάρα —όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, το snus και τα προϊόντα θερμαινόμενου καπνού— που πολλές κυβερνήσεις περιορίζουν ή απαγορεύουν. Έχουμε νιώσει τα οφέλη για εμάς. Κι όμως, είμαστε κλειδωμένοι έξω από το κτίριο.

Δικαίως, οι καταναλωτές σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται για να ακουστούν, μη διατεθειμένοι πλέον να ανέχονται παθητικά κακές αποφάσεις που λαμβάνονται γι' αυτούς χωρίς αυτούς. Η Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών εργάζεται για να δώσει φωνή στους ατμιστές και εμείς φέραμε τις ιστορίες τους στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων. Αλλά όταν φτάσαμε με αυτές τις μαρτυρίες για να διαμαρτυρηθούμε στο πάρκινγκ έξω από το κτίριο του ΠΟΥ στη Γενεύη της Ελβετίας στις 10 Νοεμβρίου, η ασφάλεια εμφανίστηκε μέσα σε 30 δευτερόλεπτα και μας είπε να φύγουμε.

Αν ο ΠΟΥ θέλει σοβαρά να μειώσει το κάπνισμα, οι εναλλακτικές λύσεις στο κάπνισμα πρέπει να είναι ελκυστικές για τους καπνιστές. Η Véronique Trillet-Lenoir, μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (ευρωβουλευτής) υπεύθυνη για το Σχέδιο της Ευρώπης για την Καταπολέμηση του Καρκίνου, τόνισε πρόσφατα το εξής: “Προσπαθούμε να συνδυάσουμε το συμφέρον της μείωσης του κινδύνου με την εξάλειψή του, κάτι που μερικές φορές είναι ουτοπικό. Η μείωση του κινδύνου είναι πιο ρεαλιστική”.”

Οι πολιτικές σχετικά με τον καπνό και το άτμισμα πρέπει να είναι έξυπνες για να επιτύχουν. Έρευνες δείχνουν ότι με τα κατάλληλα κανονιστικά κίνητρα, 200 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θα μπορούσαν να στραφούν από το κάπνισμα στο άτμισμα σε λίγα χρόνια. Είναι καιρός οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής να θέσουν στο επίκεντρο πρακτικές λύσεις, αντί για μια αποτυχημένη ιδεολογία του “σταμάτα ή πέθανε”.

Το άτμισμα είναι από τις πιο αποτελεσματικές μεθόδους για να κόψετε το κάπνισμα οριστικά: Αυτό έχει αποδειχθεί από την επιστήμη και από τα εκατομμύρια που έχουν κόψει το κάπνισμα με αυτόν τον τρόπο. Αλλά για να πετύχει αυτή η πορεία στον μέγιστο δυνατό βαθμό, το άτμισμα πρέπει να επιτρέπεται και να είναι εύκολα διαθέσιμο. Πρέπει να είναι οικονομικά προσιτό, με φορολογικές πολιτικές που να διασφαλίζουν ότι το άτμισμα είναι πολύ φθηνότερο από το κάπνισμα. Οι άνθρωποι πρέπει να λαμβάνουν επαρκείς και ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τα οφέλη της αλλαγής. Και οι ατμιστές χρειάζονται πρόσβαση στην ποικιλία γεύσεων που επιλέγουν οι περισσότεροι ενήλικες - γεύσεις που δεν τους θυμίζουν τη γεύση των τσιγάρων.

Ο περαιτέρω περιορισμός οποιουδήποτε από αυτά τα δικαιώματα, τα οποία ήδη στερούνται σε πολλά μέρη, θα οδηγήσει πολλούς ανθρώπους να επιστρέψουν στο κάπνισμα, θέτοντας τέλος στην πρόοδο που έχει ήδη σημειωθεί.

Μια γενιά θα νιώσει τις τραγικές συνέπειες της αδιαλλαξίας του οργανισμού.
“Πρόκειται για τη δημιουργία μιας ασφαλούς ”φούσκας» που θα επιτρέψει σε ένα συγκεκριμένο είδος ομαδικής σκέψης να ανθίσει ανεμπόδιστα από την πραγματικότητα, τον πραγματισμό και το αποτέλεσμα», συνόψισε ο κορυφαίος υποστηρικτής της μείωσης της βλάβης από τον καπνό, Κλάιβ Μπέιτς, κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της COP 9.

Είναι ντροπή που ο ΠΟΥ συνεχίζει αδιάφορα μια εχθρική στάση κατά του ατμίσματος και άλλων εναλλακτικών λύσεων μειωμένου κινδύνου, και μια γενιά θα νιώσει τις τραγικές συνέπειες της αδιαλλαξίας του οργανισμού. Προς το παρόν, οι άνθρωποι που εγκαταλείπουν το κάπνισμα το κάνουν παρά τους πολιτικούς ηγέτες του κόσμου.

Είναι άραγε υπερβολικό να ελπίζουμε ότι η COP10, σε δύο χρόνια, θα ανοίξει τις πόρτες της στους χρήστες νικοτίνης και στον έλεγχο, και ότι θα διεξαχθεί με διαφανή και πρακτική βάση; Από την τρέχουσα κατάσταση που βρισκόμαστε, φαίνεται απίθανο. Ωστόσο, με εκατοντάδες εκατομμύρια ζωές να διακυβεύονται, πρέπει να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε τις φωνές μας για να φωνάζουμε.

Αρχικά δημοσιεύτηκε εδώ.