Εκατομμύρια πρώην καπνιστές έχουν ήδη γίνει μάρτυρες της μεταμορφωτικής δύναμης του ατμίσματος στο να βοηθά τους καπνιστές να κόψουν τη θανατηφόρα συνήθειά τους. Ακριβώς τη στιγμή που βρισκόμαστε στα πρόθυρα μιας σημαντικής ανακάλυψης στη δημόσια υγεία, η Ευρωπαϊκή Ένωση φαίνεται αποφασισμένη να σαμποτάρει αυτή την πρόοδο.

Την περασμένη εβδομάδα, η Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών (WVA) παρέδωσε... 100.000 υπογραφές στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, καθένα από τα οποία αντιπροσωπεύει έναν πολίτη που καταλαβαίνει αυτό που προφανώς δεν καταλαβαίνουν οι Βρυξέλλες: το άτμισμα σώζει ζωές. Η διαμαρτυρία μας, συνοδευόμενη από ένα γιγάντιο πανό και συμβολικά κουτιά παράδοσης από όλα τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ, ήταν μια έκκληση από καταναλωτές σε όλη την Ευρώπη που φοβούνται ότι η πορεία τους προς μια ζωή χωρίς καπνό πρόκειται να εξαλειφθεί από λανθασμένους κανονισμούς.

Η τρέχουσα πορεία της ΕΕ είναι ανησυχητική. Οι συζητήσεις σχετικά με τις απαγορεύσεις αρωμάτων, τους περιορισμούς στα σακουλάκια νικοτίνης, τις απαγορεύσεις ατμίσματος σε εξωτερικούς χώρους και την αυξημένη φορολογία σε προϊόντα μειωμένου κινδύνου απειλούν να αναιρέσουν χρόνια προόδου στη μείωση της βλάβης από τον καπνό. Αυτές οι πιθανές πολιτικές δεν είναι απλώς κοντόφθαλμες· είναι και επικίνδυνες.

Ας είμαστε σαφείς: Οι γεύσεις στα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν αποτελούν επιπόλαιη απόλαυση. Είναι ένα κρίσιμο εργαλείο για να βοηθήσουν τους καπνιστές να απεξαρτηθούν από τον εύφλεκτο καπνό.Έρευνες δείχνουν ότι οι ατμιστές που χρησιμοποιούν αρωματισμένα υγρά αναπλήρωσης έχουν διπλάσιες πιθανότητες να σταματήσουν το κάπνισμα σε σχέση με εκείνους που χρησιμοποιούν εναλλακτικές λύσεις με γεύση καπνού. Εξετάζοντας την απαγόρευση των αρωμάτων, η ΕΕ ουσιαστικά κόβει μια ζωτική οδό διαφυγής για εκατομμύρια καπνιστές.

Η ειρωνεία είναι έκδηλη. Ενώ η Σουηδία στάσεις Στα πρόθυρα να γίνει το πρώτο έθνος χωρίς καπνό στην Ευρώπη χάρη στην προοδευτική προσέγγισή της στη μείωση της βλάβης, η υπόλοιπη ΕΕ φαίνεται αποφασισμένη να κάνει οπισθοδρομήσεις. Με τον τρέχοντα ρυθμό, η ΕΕ δεν θα επιτύχει τον στόχο της για απαλλαγή από το καπνό πριν από το 2100 - μια εκπληκτική καθυστέρηση 60 ετών που θα κοστίσει αμέτρητες ζωές.

Εξάλλου, Οι προτεινόμενες αυξήσεις φόρων στα προϊόντα ατμίσματος αποτελούν χαστούκι για τους καπνιστές με χαμηλότερο εισόδημα που προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα.. Σε περιόδους οικονομικής αβεβαιότητας, το να κάνουμε τις ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις πιο ακριβές δεν είναι απλώς κακή πολιτική - είναι και σκληρό. Αναπόφευκτα θα ωθήσει τους ανθρώπους να επιστρέψουν στο κάπνισμα ή θα τους οδηγήσει στην επικίνδυνη μαύρη αγορά.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ισχυρίζεται ότι αυτά τα μέτρα θα βελτιώσουν τη δημόσια υγεία, αλλά η πραγματικότητα είναι ακριβώς το αντίθετο. Αν θέλουμε πραγματικά να μειώσουμε το βάρος του καπνίσματος στη δημόσια υγεία, πρέπει να κάνουμε το άτμισμα πιο προσιτό και προσβάσιμο, όχι λιγότερο.

Η προτεινόμενη απαγόρευση των φακέλων νικοτίνης είναι ένα ακόμη λανθασμένο βήμα στην εσφαλμένη προσέγγιση της ΕΕ για τη μείωση της βλάβης.. Όπως και οι κακοσχεδιασμένες απαγορεύσεις γεύσεων και η υπερβολική φορολογία στα προϊόντα ατμίσματος, η απαγόρευση των φακέλων νικοτίνης αγνοεί τα συντριπτικά στοιχεία για την αποτελεσματικότητά τους στο να βοηθούν τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα. Η ιστορία επιτυχίας της Σουηδίας, όπου τα φακελάκια νικοτίνης έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην επίτευξη ρεκόρ χαμηλών ποσοστών καπνίσματος, αποτελεί απόδειξη των δυνατοτήτων τους. Εξετάζοντας την απαγόρευση αυτής της καινοτόμου και πολύ λιγότερο επιβλαβούς εναλλακτικής λύσης, η ΕΕ κινδυνεύει να επαναλάβει το ίδιο λάθος που έκανε με την απαγόρευση του snus, στερώντας σε εκατομμύρια καπνιστές σε όλη την Ευρώπη την πρόσβαση σε ένα αποδεδειγμένο εργαλείο για τη διακοπή του καπνίσματος.

Ήρθε η ώρα η ΕΕ να υιοθετήσει πλήρως τη μείωση της βλάβης από τον καπνό. Χρειαζόμαστε ρύθμιση βασισμένη στον κίνδυνο που να αναγνωρίζει ότι το άτμισμα, τα σακουλάκια και παρόμοια προϊόντα είναι σημαντικά λιγότερο επιβλαβή από το κάπνισμα. Χρειαζόμαστε πολιτικές που να δίνουν τη δυνατότητα στους καταναλωτές να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές, όχι να περιορίζουν τις επιλογές τους.

Οι 100.000 υπογραφές που συγκεντρώσαμε αντιπροσωπεύουν μόνο ένα κλάσμα των εκατομμυρίων Ευρωπαίων που έχουν διακόψει με επιτυχία το κάπνισμα χάρη στο άτμισμα. Οι φωνές τους και η υγεία τους έχουν σημασία. Ήρθε η ώρα οι Βρυξέλλες να ακούσουν.

Η επιλογή είναι ξεκάθαρη: μπορούμε να υιοθετήσουμε τη μείωση της βλάβης και να σώσουμε ζωές ή μπορούμε να προσκολληθούμε σε αποτυχημένες απαγορευτικές πολιτικές και να παρακολουθούμε τα ποσοστά καπνίσματος να παραμένουν στάσιμα ή ακόμα και να αυξάνονται. Οι 100.000 πολίτες που υπέγραψαν την έκκλησή μας έχουν κάνει την επιλογή τους. Τώρα είναι η ώρα να κάνει και η ΕΕ τη δική της.

Αρχικά δημοσιεύτηκε εδώ