“Το κάπνισμα σκοτώνει, το άτμισμα σκοτώνει”. Αυτό δήλωσε ο Επίτροπος της ΕΕ, Βόπκε Χούκστρα, σε πρόσφατη κοινοβουλευτική ακρόαση. Ας είμαστε σαφείς: αυτό δεν είναι απλώς λάθος—είναι και επικίνδυνο. Εξισώνοντας το άτμισμα με το κάπνισμα, η Hoekstra διαδίδει παραπληροφόρηση που θα μπορούσε να κοστίσει ζωές. Οι Ευρωπαίοι ατμιστές και καπνιστές αξίζουν πολιτικές βασισμένες σε στοιχεία, όχι στην εκφοβισμό. Ας σταματήσουμε την ομιλία του Hoekstra σχετικά με το άτμισμα.

Την Πέμπτη 6 Φεβρουαρίου, ο Επίτροπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το Κλίμα, τις Μηδενικές Εκπομπές και την Καθαρή Ανάπτυξη, Ολλανδός Βόπκε Χούκστρα, συμμετείχε σε συνεδρίαση της Υποεπιτροπής Δημοσιονομικών Θεμάτων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Στη συνεδρίαση, ο ευρωβουλευτής Πιερ Πιμπι τον ρώτησε για τη “μελλοντική οδηγία για τους ειδικούς φόρους κατανάλωσης για τους καπνοβιομηχανίες”, αναφερόμενος στην αναμενόμενη αναθεώρηση της οδηγίας για τη φορολογία του καπνού (TTD). Μέσω αυτής της αναθεώρησης, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιθυμεί να ορίσει ελάχιστους συντελεστές ειδικού φόρου κατανάλωσης σε εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα φακελάκια νικοτίνης, εναρμονίζοντας ουσιαστικά τη φορολογία τους με τα παραδοσιακά τσιγάρα. Η πλήρης αλληλεπίδραση μπορεί να φανεί σε αυτό βίντεο (11:38:18 – 11:42:45).

Ο ευρωβουλευτής Pimpie ρώτησε επίσης τον επικεφαλής της φορολογικής αρχής της ΕΕ πότε σχεδιάζει η Επιτροπή να εφαρμόσει αυτήν τη μεταρρύθμιση, στην οποία ο ευρωβουλευτής δεν απάντησε. Μέχρι στιγμής, η αναθεώρηση τόσο της οδηγίας για τα προϊόντα καπνού όσο και της οδηγίας για τα προϊόντα καπνού (TPD) δεν περιλαμβάνεται στην ατζέντα εργασίας της Επιτροπής για το 2025.

Δημόσια Υγεία ως Φορολογική Στρατηγική

Η απάντηση του Hoekstra δεν ήταν επιστημονική ή λογική μείωσης της βλάβης —αντίθετα, ξεκίνησε μια ηθικολογική ρητορική σχετικά με την προστασία της δημόσιας υγείας, ενώ παράλληλα πιέζει για βαρύτερη φορολογία του ατμίσματος. Υποστήριξε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν πρέπει να επικεντρώνονται στα βραχυπρόθεσμα οικονομικά οφέλη, αλλά στην ευημερία των Ευρωπαίων πολιτών.

Αυτή είναι μια βολική δικαιολογία για αύξηση φόρων που θα... προϊόντα μείωσης της βλάβης λιγότερο προσβάσιμα στους καπνιστές που αναζητούν μια διέξοδο από τον καπνό. Αν η δημόσια υγεία είναι πραγματικά ο στόχος, τότε η φορολόγηση του ατμίσματος όπως το κάπνισμα είναι εντελώς αντιπαραγωγική. Ερευνα έχει δείξει ότι Η αύξηση των φόρων στο άτμισμα οδηγεί περισσότερους ανθρώπους στο κάπνισμα. Η λογική είναι απλή: όταν το άτμισμα γίνεται πολύ ακριβό, οι καπνιστές είτε δεν αλλάζουν είτε επιστρέφουν στα τσιγάρα. Η προσέγγιση του Hoekstra θα αντιστρέψει την πρόοδο στη μείωση της βλάβης από τον καπνό, παγιδεύοντας περισσότερους ανθρώπους σε έναν κύκλο θανατηφόρων ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Γεύσεις: Το κλειδί για να βοηθήσετε τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα

 Στη συνέχεια, ο Hoekstra προχώρησε σε ένα από τα πιο συνηθισμένα αντι-άτμισμα τροπάρια - τον υποτιθέμενο κίνδυνο των γεύσεων. Σύμφωνα με αυτόν, οι νέοι “παρασύρονται” από τις γεύσεις φράουλας και μπανάνας και εμπλέκονται σε μια “ψευδή αίσθηση ασφάλειας” σχετικά με τους κινδύνους του ατμίσματος. Αυτό το επιχείρημα είναι εντελώς αποκομμένο από την πραγματικότητα.

Οι γεύσεις δεν έχουν σχεδιαστεί για να απευθύνονται σε νέους—είναι απαραίτητα για να βοηθήσουν τους ενήλικες καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα. Δεδομένα από τελευταία έρευνα του Ευρωβαρόμετρου δείχνει ότι οι γεύσεις φρούτων είναι οι πιο δημοφιλείς μεταξύ των ατμιστών (48%), ακολουθούμενες από τις γεύσεις καπνού (38%), μενθόλης (31%) και γλυκών καραμελών (20%). Αυτό δείχνει ότι Οι περισσότεροι ενήλικες ατμιστές προτιμούν γεύσεις χωρίς καπνό, τονίζοντας τη σημασία της διατήρησης μιας ποικιλίας γεύσεων διαθέσιμης για την υποστήριξη των προσπαθειών διακοπής του καπνίσματος.

Επιπλέον, ένα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Harm Reduction Journal διαπίστωσε ότι Οι ατμιστές που χρησιμοποιούν γεύσεις εκτός καπνού έχουν 230% περισσότερες πιθανότητες να σταματήσουν το κάπνισμα από εκείνους που χρησιμοποιούν μόνο γεύσεις καπνού. Αυτό δεν είναι εικασία - είναι αποδεικτικά στοιχεία. Οι καπνιστές δεν θέλουν να τους θυμίζει τη γεύση του καπνού όταν προσπαθούν να το κόψουν. Από απαγόρευση ή με την φορολόγηση των αρωμάτων από την αγορά, η ΕΕ θα δυσκόλευε ενεργά τους καπνιστές να μεταβούν σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις.

Ένας τομέας υπό επίθεση

Πέρα από τους παραπλανητικούς ισχυρισμούς σχετικά με τις γεύσεις και τους κινδύνους του ατμίσματος, ο Hoekstra επιτέθηκε επίσης σε ολόκληρη τη βιομηχανία ατμίσματος, παρουσιάζοντάς την ως μια αδίστακτη, χειριστική δύναμη που ασκεί πιέσεις για εθισμό.

Η πραγματικότητα είναι ότι η απαγόρευση ή η υψηλή φορολόγηση του ατμίσματος και άλλων ασφαλέστερων προϊόντων νικοτίνης θα ωφελήσει μόνο τις βιομηχανίες καπνού και φαρμάκων. Καθιστώντας αυτά τα εργαλεία μείωσης της βλάβης λιγότερο προσβάσιμα, οι καπνιστές είναι πιο πιθανό να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τα παραδοσιακά τσιγάρα ή να στραφούν σε φαρμακευτικά προϊόντα διακοπής του καπνίσματος. Αυτή η προσέγγιση υπονομεύει τη δημόσια υγεία και υποστηρίζει βιομηχανίες που επωφελούνται από ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Η ΕΕ πρέπει να ακολουθεί την επιστήμη, όχι τον φόβο

Η ρητορική του Hoekstra δεν αφορά την προστασία της υγείας των ανθρώπων — αφορά την επέκταση της φορολογίας σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις αντί του καπνίσματος. Εάν η ΕΕ θέλει πραγματικά να μειώσει τα ποσοστά καπνίσματος, πρέπει να ακολουθήσει τις αρχές μείωσης της βλάβης και όχι να επιβάλει πολιτικές που θα οδηγήσουν τους ανθρώπους πίσω στα τσιγάρα.

Αντί να δαιμονοποιεί το άτμισμα, η ΕΕ θα πρέπει να το υιοθετήσει ως εργαλείο για τη δημόσια υγεία. Τα στοιχεία είναι συντριπτικά—Το άτμισμα είναι τουλάχιστον 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα, και οι γεύσεις βοηθούν τους καπνιστές να μην καπνίζουν. Η ΕΕ θα πρέπει να κάνει το άτμισμα πιο προσιτό και όχι να το περιορίζει μέσω παραπληροφόρησης και τιμωρητικής φορολογίας.

Οι Ευρωπαίοι ατμιστές πρέπει να αντεπιτεθούν

Η απειλή για το άτμισμα στην Ευρώπη είναι πραγματική και κάθε ατμιστής πρέπει να κάνει τη φωνή του να ακουστεί. Εάν η ΕΕ προχωρήσει με υψηλότερους φόρους και απαγορεύσεις γεύσεων, θα αναγκάσει τους ατμιστές να επιστρέψουν στα τσιγάρα ή στις μη ρυθμιζόμενες μαύρες αγορές.

Οι ατμιστές πρέπει να απαιτούν πολιτικές βασισμένες σε τεκμηριωμένα στοιχεία. Πρέπει να επικοινωνήσουμε με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, να μοιραστούμε πραγματικά γεγονότα και να αντισταθούμε στις παραπλανητικές αφηγήσεις. Ο αγώνας δεν αφορά μόνο το άτμισμα - αφορά το δικαίωμα επιλογής μιας ασφαλέστερης εναλλακτικής λύσης από το κάπνισμα.

Ο Χούκστρα κάνει λάθος για το άτμισμα, αλλά αν δεν δράσουμε, η παραπληροφόρησή του θα γίνει νόμος. Η ώρα να αντισταθούμε είναι ΤΩΡΑ.

Αρχικά δημοσιεύτηκε εδώ