Την περασμένη εβδομάδα, πραγματοποιήθηκε στη Γενεύη η εμβληματική διάσκεψη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για τον έλεγχο του καπνού, COP11. Έπρεπε να αποτελέσει μια καθοριστική στιγμή στην παγκόσμια εκστρατεία κατά της νικοτίνης. Αντίθετα, έγινε μια στιγμή αναμέτρησης.

Αντί να εδραιώσει την παγκόσμια υποστήριξη για τις απαγορεύσεις του ατμίσματος και άλλων προϊόντων μειωμένου κινδύνου, ο ΠΟΥ αντιμετώπισε αυξανόμενη αντίσταση. Μια ποικιλόμορφη ομάδα χωρών, συμπεριλαμβανομένων του Αγίου Χριστόφορου και Νέβις, της Νέας Ζηλανδίας, της Σερβίας, της Μοζαμβίκης και της Γκάμπιας, σηκώθηκαν και απαίτησαν μια μετατόπιση: από τους ιδεολογικούς περιορισμούς σε μια τεκμηριωμένη, ευέλικτη ρύθμιση που σέβεται τις εθνικές πραγματικότητες.

Επί χρόνια, ο ΠΟΥ και το δίκτυο των ΜΚΟ που υποστηρίζονται από δωρητές αγωνίζονται να παρουσιάσουν τη μείωση της βλάβης ως απειλή και όχι ως λύση. Παρά τα συντριπτικά στοιχεία από χώρες όπως η Σουηδία, όπου τα ποσοστά καπνίσματος είναι κάτω από 6% χάρη σε προϊόντα όπως το άτμισμα και τα φακελάκια νικοτίνης, ο ΠΟΥ διπλασίασε τα μηνύματα που αφορούσαν μόνο την αποχή.

Αλλά φέτος, η αφήγηση έσπασε. Αντί να προωθήσει συστάσεις για απαγορεύσεις όπως αναμενόταν, η COP11 ολοκληρώθηκε με αποδυναμωμένη, μη δεσμευτική διατύπωση. Όλα τα μέτρα που σχετίζονται με το άτμισμα και παρόμοια προϊόντα αναβλήθηκαν για την επόμενη συνάντηση σε δύο χρόνια λόγω της αντίστασης αυτών των χωρών.

Ο Άγιος Χριστόφορος και Νέβις αναδείχθηκε ως μια από τις κορυφαίες φωνές, εκδίδοντας μία από τις ισχυρότερες δηλώσεις της εβδομάδας, η οποία ζήτησε την αναγνώριση της μείωσης της βλάβης ως θεμιτής στρατηγικής για τη δημόσια υγεία και προέτρεψε τους αντιπροσώπους να διαφοροποιήσουν την επιστήμη από την ιδεολογία. Το αίτημά τους βρήκε ευρεία απήχηση, κερδίζοντας υποστήριξη από τις αντιπροσωπείες.

Αυτή η μετατόπιση έχει σημασία για το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, το οποίο επανεκτιμά επί του παρόντος την προσέγγισή του στη ρύθμιση των λιγότερο επιβλαβών εναλλακτικών λύσεων νικοτίνης. Η χώρα έχει τώρα την ευκαιρία να επιλέξει την επιστήμη αντί του φόβου και να οδηγήσει την Καραϊβική σε μια νέα εποχή δημόσιας υγείας, μαζί με τον Άγιο Χριστόφορο και Νέβις.

Μαθήματα για το Τρινιντάντ και Τομπάγκο

Χιλιάδες κάτοικοι του Τρινιντάντ εξακολουθούν να καπνίζουν και τα τσιγάρα συνεχίζουν να στοιχίζουν ζωές. Η άνοδος του ατμίσματος και άλλων λιγότερο επιβλαβών εναλλακτικών λύσεων προσφέρει μια πραγματική ευκαιρία να αλλάξει αυτό, αλλά μόνο εάν ρυθμιστεί αναλογικά με τα σχετικά προφίλ κινδύνου τους.

Ο Υπουργός Υγείας Terrence Deyalsingh αναγνώρισε πρόσφατα την ανάγκη για επικαιροποιημένη νομοθεσία και δεσμεύτηκε για μια φάση συλλογής δεδομένων σχετικά με τα προϊόντα νικοτίνης. Αυτό είναι ένα καλό πρώτο βήμα, αλλά πρέπει να προχωρήσει περαιτέρω. Η κυβέρνηση πρέπει να αναγνωρίσει τα επιστημονικά δεδομένα ότι το άτμισμα, τα σακουλάκια νικοτίνης και τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού είναι πολύ λιγότερο επιβλαβή από το κάπνισμα. Κατά συνέπεια, αυτά τα προϊόντα απαιτούν ξεχωριστούς κανονισμούς και δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως τσιγάρα. Η μειωμένη βλάβη θα πρέπει να μεταφράζεται σε χαμηλότερους φόρους και πιο αναλογικούς κανόνες.

Ένα από τα πιο συναρπαστικά μαθήματα από την COP11 είναι ότι οι χώρες της Καραϊβικής δεν χρειάζεται να ακολουθήσουν το σενάριο που γράφτηκε στη Γενεύη. Ο Άγιος Χριστόφορος και Νέβις έδειξαν ότι τα μικρά έθνη μπορούν να μιλούν με τόλμη και να ακούγονται. Το Τρινιντάντ και Τομπάγκο θα πρέπει να συμμετάσχει σε αυτά.

Μαζί, η περιοχή μπορεί να πιέσει για ένα πλαίσιο που θα υποστηρίζει τους καπνιστές στη μετάβαση σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις, θα μειώνει τις ανισότητες στον τομέα της υγείας και θα προωθεί τη διαφάνεια στη χάραξη πολιτικής για τη δημόσια υγεία. Δεν μπορούμε να αφήσουμε αυτή τη στιγμή να περάσει απαρατήρητη.

Αρχικά δημοσιεύτηκε εδώ