Η στρατηγική μείωσης της βλάβης της Σουηδίας για την καταπολέμηση των θανάτων που σχετίζονται με το κάπνισμα και τη βελτίωση της δημόσιας υγείας αποτελεί ένα εμπνευσμένο μοντέλο που έχει σώσει εκατομμύρια ζωές. Το αποτέλεσμα της Σουηδίας στην επίτευξη μιας κοινωνίας χωρίς καπνό αποτελεί μια ιστορία επιτυχίας και ένα υποδειγματικό μοντέλο για χώρες σε όλο τον κόσμο, ιδίως στην Αφρική, που πρέπει να υιοθετήσουν στις συνεχιζόμενες προσπάθειές τους για τη μείωση των επιπτώσεων του καπνίσματος στην υγεία.

Η Σουηδία αναμένεται να πέσει κάτω από το 5% για την επικράτηση του καπνίσματος ποσοστό τους επόμενους μήνες. Αυτό είναι το επίπεδο στο οποίο μια χώρα θεωρείται επίσημα απαλλαγμένη από το κάπνισμα. Κανένα άλλο μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης δεν πλησιάζει το επίτευγμα της Σουηδίας και κανένα δεν είναι καν σε καλό δρόμο για να το πετύχει αυτό μέχρι τον στόχο της ΕΕ για το 2040 σε 17 χρόνια. Η Αφρική υστερεί ακόμη περισσότερο, με ποσοστό καπνίσματος περίπου πέντε φορές υψηλότερο από αυτό της Σουηδίας.

Σήμερα, η Σουηδία έχει 41% χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου από άλλες ευρωπαϊκές χώρες και 39% χαμηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο από όλες τις ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα. Αυτά τα επιτεύγματα υπογραμμίζουν τη στρατηγική της Σουηδίας για την καταπολέμηση του καπνίσματος και υπογραμμίζουν τα πιθανά οφέλη από την υιοθέτηση μιας παρόμοιας προσέγγισης στην Αφρική, όπου η Το μέσο ποσοστό επικράτησης του καπνίσματος είναι 18,5%.

Το σουηδικό μοντέλο Η μείωση της βλάβης του καπνού συνίσταται στην αποδοχή λιγότερο επιβλαβών εναλλακτικών λύσεων, όπως τα σακουλάκια snus και νικοτίνης, και στη διασφάλιση ότι αυτές οι εναλλακτικές λύσεις είναι γνωστές, διαθέσιμες και οικονομικά προσιτές στο ευρύ κοινό. Αυτές οι ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις παρέχουν στους καπνιστές καπνού μια οδό για να απομακρυνθούν από τα εύφλεκτα τσιγάρα σε μη εύφλεκτα καπνά ή εναλλακτικές λύσεις νικοτίνης που μειώνουν σημαντικά την έκθεση σε επιβλαβείς χημικές ουσίες που παράγονται λόγω καύσης.

Σε ορισμένους αφρικανικούς πολιτισμούς, προϊόντα καπνού χωρίς καπνό έχουν χρησιμοποιηθεί παραδοσιακά και είναι πιο κοινωνικά αποδεκτά από το κάπνισμα. Η εισαγωγή προϊόντων νικοτίνης που χορηγούνται από το στόμα μπορεί να ευθυγραμμιστεί περισσότερο με τις υπάρχουσες πολιτισμικές πρακτικές, καθιστώντας τα πιο εύκολα αποδεκτά από τον πληθυσμό. Αυτά τα προϊόντα συχνά δεν απαιτούν εξειδικευμένο εξοπλισμό όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Μπορούν να είναι πιο οικονομικά και προσβάσιμα, ειδικά σε περιοχές όπου το κόστος των ηλεκτρονικών τσιγάρων μπορεί να αποτελεί εμπόδιο στις προσπάθειες διακοπής του καπνίσματος.

Θα ήταν τεράστιο όφελος για την ήπειρο αν περισσότερες χώρες έκαναν ό,τι έκανε η Σουηδία με μέτρα που μειώνουν την προσφορά και τη ζήτηση, ενώ παράλληλα είχαν διαφοροποιημένους φορολογικούς συντελεστές που δίνουν στους καπνιστές οικονομικά κίνητρα να στραφούν από τα τσιγάρα σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις.

Η τοπική προσαρμογή αυτών των προσεγγίσεων στο πολιτισμικό πλαίσιο, η διασφάλιση της προσιτής τιμής και της προσβασιμότητας ασφαλέστερων προϊόντων νικοτίνης και η αντιμετώπιση κοινωνικοοικονομικών παραγόντων που επηρεάζουν τις συνήθειες καπνίσματος είναι ζωτικής σημασίας. Επιπλέον, η συνεργασία με διεθνείς οργανισμούς υγείας και η ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών από διάφορες χώρες, όπως η Σουηδία, μπορούν να συμβάλουν σε μια ολοκληρωμένη προσέγγιση προσαρμοσμένη στις συγκεκριμένες ανάγκες της Αφρικής.

Γράφει ο Τζόζεφ Μαγκέρο