Καθώς συνεδριάζει το νεοεκλεγμένο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, παρουσιάζεται μια χρυσή ευκαιρία να γίνουν σημαντικά βήματα προς τον φιλόδοξο αλλά εφικτό στόχο μιας Ευρώπης χωρίς καπνό. Στοχεύοντας σε ποσοστό καπνίσματος κάτω από 5% έως το 2040, το Κοινοβούλιο μπορεί να μεταμορφώσει τη δημόσια υγεία σε ολόκληρη την ήπειρο. Ωστόσο, η επίτευξη αυτού του στόχου απαιτεί την υιοθέτηση της επιστήμης, την ακρόαση των καταναλωτών και την εκμάθηση από πραγματικά παραδείγματα, όπως η Σουηδία.

Η απαλλαγή της Ευρώπης από τον καπνό είναι πράγματι ένα μνημειώδες έργο, αλλά είναι εφικτό εάν οι μελλοντικοί κανονισμοί βασίζονται στην πραγματικότητα. Δυστυχώς, βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή στη μέση μιας επιδημίας λανθασμένων αντιλήψεων σχετικά με τις δυνατότητες μείωσης της βλάβης και τους κινδύνους των εναλλακτικών προϊόντων νικοτίνης. Ανησυχητικά, 74% καπνιστών παγκοσμίως πιστεύουν λανθασμένα ότι το άτμισμα είναι εξίσου ή και περισσότερο επιβλαβές από το κάπνισμα. Αυτή η ευρέως διαδεδομένη παρανόηση αποτελεί από μόνη της μια κρίση δημόσιας υγείας, η οποία αποτρέπει χιλιάδες καπνιστές στην ΕΕ από το να στραφούν σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις. Το νέο Κοινοβούλιο πρέπει να αντιμετωπίσει αυτήν την κρίση κατά μέτωπο.

Πάνω από 100 οργανισμοί και κυβερνητικοί φορείς παγκοσμίως συμφωνούν ότι Το άτμισμα είναι σημαντικά λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα. Αυτή η συναίνεση υποστηρίζεται από μια συστηματική ανασκόπηση στοιχείων από Κόχραν, μια βρετανική μη κυβερνητική οργάνωση δημόσιας υγείας. Οι συστηματικές ανασκοπήσεις του Cochrane αναγνωρίζονται παγκοσμίως ως το χρυσό πρότυπο στα στοιχεία για την υγεία και τα ευρήματά τους επιβεβαιώνουν ότι το άτμισμα βοηθά τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα.

Επιπλέον, οι σεβαστές αρχές δημόσιας υγείας, συμπεριλαμβανομένης της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS) του Ηνωμένου Βασιλείου, έχουν λάβει μέτρα για να καταρρίψουν σημαντικές παρανοήσεις σχετικά με το άτμισμα. Το NHS δημοσίευσε έναν οδηγό με τίτλο “Μύθοι και αλήθειες για το άτμισμα”να παρέχει στους καπνιστές υψηλής ποιότητας, τεκμηριωμένες πληροφορίες. Τέτοιες προσπάθειες υπογραμμίζουν τη σημασία της ακριβούς επικοινωνίας και της ρύθμισης που βασίζεται σε επιστημονικά στοιχεία.».

Η προσέγγιση της Σουηδίας Η προσπάθεια για την απαλλαγή από τον καπνό δημιουργεί ένα αξιοσημείωτο προηγούμενο που η ΕΕ θα πρέπει να αντιγράψει. Αντί να απαγορεύσει ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης, η Σουηδία έχει υιοθετήσει τη μείωση της βλάβης, υποστηρίζοντας τη χρήση προϊόντων όπως το snus, τα φακελάκια νικοτίνης και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Αυτή η στρατηγική έχει θέσει τη Σουηδία στα πρόθυρα να γίνει το πρώτο έθνος χωρίς καπνό, χρησιμεύοντας ως πρότυπο για παγκόσμιες στρατηγικές μείωσης της βλάβης από τον καπνό.

Οι επερχόμενες αναθεωρήσεις της Οδηγίας για τα Προϊόντα Καπνού (TPD) και της Οδηγίας για τη Φορολογία του Καπνού (TTD) θα αποτελέσουν μνημειώδη σημεία λήψης αποφάσεων για την ΕΕ. Η ΕΕ αντιμετωπίζει μια κρίσιμη επιλογή: να συνεχίσει την ανεπιτυχή πορεία της απαγόρευσης και της υπερβολικής ρύθμισης ή να αναγνωρίσει και να υιοθετήσει το επιτυχημένο σουηδικό μοντέλο μείωσης της βλάβης. Οι συζητήσεις σχετικά με τις απαγορεύσεις γεύσεων ή την απαγόρευση προϊόντων όπως τα φακελάκια νικοτίνης απειλούν να εκτροχιάσουν τον στόχο της απαγόρευσης του καπνίσματος. Αυτά τα περιοριστικά μέτρα όχι μόνο θα εμποδίσουν την πρόσβαση των καπνιστών σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις, αλλά θα διαιωνίσουν και τα ίδια τα ζητήματα δημόσιας υγείας που επιδιώκουμε να επιλύσουμε.

Είναι απαραίτητο το νέο Κοινοβούλιο να αναγνωρίσει ότι τα καλά ρυθμιζόμενα προϊόντα που μειώνουν τη βλάβη μπορούν να σώσουν ζωές. Δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου οι καπνιστές ενθαρρύνονται να στραφούν σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις, μπορούμε να μειώσουμε δραστικά τα ποσοστά καπνίσματος και να βελτιώσουμε τα αποτελέσματα της δημόσιας υγείας.

Συμπερασματικά, το νέο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει μια μοναδική ευκαιρία να γράψει ιστορία οδηγώντας την Ευρώπη προς ένα μέλλον χωρίς καπνό. Ακούγοντας την επιστήμη, κατανοώντας τις ανάγκες των καταναλωτών και μαθαίνοντας από επιτυχημένα παραδείγματα όπως η Σουηδία, τα μέλη του Κοινοβουλίου μπορούν να θεσπίσουν κανονισμούς που ωφελούν πραγματικά τη δημόσια υγεία. Με τη σωστή προσέγγιση, μια Ευρώπη χωρίς καπνό είναι εφικτή.

Αρχικά δημοσιεύτηκε εδώ