Πόλη του Παναμά, 29.09.2023. – Το Ανώτατο Δικαστήριο του Παναμά δέχεται την αγωγή κατά του νόμου 315 του 2022, η οποία φέρεται να είναι αντισυνταγματική. που απαγόρευε τη χρήση, την εισαγωγή και την εμπορευματοποίηση ηλεκτρονικών συστημάτων χορήγησης νικοτίνης, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα προϊόντα θερμαινόμενου καπνού, στον Παναμά. Η αγωγή κατατέθηκε από τον Παναμέζικο Σύνδεσμο Μείωσης της Βλάβης από τον Καπνό (ARDTP) και προσχώρησε στον Σύνδεσμο Καπνιστών και Μελών Οικογενειών για έναν Παναμά Χωρίς Καπνό (AFFP) και τον Σύνδεσμο Ιατρικής Κάνναβης του Παναμά (ACAPAN). Μέσω της αγωγής, οι ενώσεις ζήτησαν την κήρυξη του Νόμου 315 ως αντισυνταγματικού για παραβίαση του δικαιώματος στην υγεία των καπνιστών στη χώρα. Ήδη τον Μάρτιο, ο ARDTP παρουσίασε μια εναλλακτική κανονιστική πρόταση για την τροποποίηση του Νόμου 315 του 2022 και την άδεια χρήσης ασφαλέστερων προϊόντων νικοτίνης για τους περισσότερους από 170.000 καπνιστές στη χώρα.

Η αγωγή βρίσκεται τώρα στα χέρια του Ανώτατου Δικαστηρίου, το οποίο θα πρέπει να επαληθεύσει εάν “παραβιάζει τα άρθρα 109 και 110 του Συντάγματος του Παναμά, μη διασφαλίζοντας αποτελεσματικά τη διατήρηση και την προστασία της υγείας του πληθυσμού του Παναμά, απαγορεύοντας προϊόντα που είναι αποδεδειγμένα λιγότερο επιβλαβή για τους ενήλικες καπνιστές και τους γύρω τους”.

Ο Alberto Gómez Hernández, Community Manager για την Ισπανία και τη Λατινική Αμερική της World Vapers' Alliance, σχολίασε:

“Ελπίζουμε ότι το Ανώτατο Δικαστήριο του Παναμά θα εξετάσει τα επιστημονικά στοιχεία σχετικά με το άτμισμα, θα ακούσει τους χρήστες και θα κηρύξει τον Νόμο 315 του 2022 αντισυνταγματικό. Η δικαιοσύνη πρέπει να προστατεύσει το δικαίωμα στην υγεία των καπνιστών και των ατμιστών. Το άτμισμα είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος για τη διακοπή του καπνίσματος και η απαγόρευσή του έχει καταδικάσει τους ατμιστές στη μαύρη αγορά και όλους τους καπνιστές να συνεχίσουν το κάπνισμα. Η απαγόρευση σαφώς δεν λειτουργεί. Πρέπει να ανατραπεί από το Ανώτατο Δικαστήριο και η κυβέρνηση πρέπει να υιοθετήσει μια ανοιχτή προσέγγιση απέναντι στα εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης, όπως έχουν κάνει με μεγάλη επιτυχία το Ηνωμένο Βασίλειο και η Σουηδία.”

Η αγωγή ισχυρίζεται επίσης ότι παραβιάστηκαν οι συνταγματικές διατάξεις κατά τη διαδικασία έγκρισης του Νόμου 315, αναφέροντας ότι ο αριθμός των ψήφων υπέρ των βουλευτών της Εθνοσυνέλευσης στην τρίτη συζήτηση για την έγκριση του νομοσχεδίου δεν έφτασε τον ελάχιστο αριθμό που ορίζεται στο Σύνταγμα του Παναμά. Από την έγκρισή του, όλο το εμπόριο συσκευών απαγόρευσης καπνίσματος έχει μετατοπιστεί στη μαύρη αγορά.

Ο Tomás Sánchez, πρόεδρος του Παναμαϊκού Συνδέσμου Μείωσης της Βλάβης από το Κάπνισμα, πρόσθεσε:

“Η απαγόρευση παραβιάζει το δικαίωμά μας στην υγεία και μας αναγκάζει να αγοράζουμε τα προϊόντα στη μαύρη αγορά, όπου δεν περνούν τους ελέγχους ασφάλειας και ποιότητας και οι πωλητές δεν φέρουν ευθύνη για επικίνδυνα ή ελαττωματικά προϊόντα. Επιπλέον, η μαύρη αγορά δεν περιορίζει την πώληση των προϊόντων σε ανηλίκους. Η απαγόρευση δεν είναι μόνο αντισυνταγματική, αλλά βλάπτει και τη δημόσια υγεία της χώρας. Πρέπει να ανατραπεί από το Ανώτατο Δικαστήριο και η κυβέρνηση του Παναμά πρέπει να θεσπίσει έναν κανονισμό βασισμένο στον κίνδυνο για τα εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης.“

Σχεδόν 1.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο στον Παναμά από ασθένειες που σχετίζονται με τον καπνό. Η απαγόρευση του ατμίσματος και άλλων προϊόντων μειωμένου κινδύνου αυξάνει αυτόν τον αριθμό, αναγκάζοντας χιλιάδες ατμιστές να επιστρέψουν στον καπνό ή να καταφύγουν σε προϊόντα της μαύρης αγοράς. Το Ανώτατο Δικαστήριο πρέπει να διορθώσει την κατάσταση το συντομότερο δυνατό.