Το STOPtober είναι εδώ και η ολλανδική κυβέρνηση ενθαρρύνει τους ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα για να αλλάξουν τη ζωή τους προς το καλύτερο. Ενώ η διακοπή του καπνίσματος απότομα λειτουργεί για μερικούς, 95% καπνιστών προσπαθούν να το κόψουν ξαφνικά, αλλά αποτυγχάνουν στην προσπάθειά τους. Το περίεργο είναι ότι, ενώ ενθαρρύνει τους ανθρώπους να το κόψουν, η κυβέρνηση το δυσκολεύει απαγορεύοντας ένα από τα πιο αποτελεσματικά μέσα: τα ηλεκτρονικά τσιγάρα με γεύση.

Η επιστήμη σχετικά με το άτμισμα είναι σαφής: Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι 95% λιγότερο επιβλαβή από το κάπνισμα και αποτελούν ένα από τα πιο επιτυχημένα και αποτελεσματικά μέσα για τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα. Ωστόσο, εν μέσω μιας εθνικής εκστρατείας για την ενθάρρυνση των καπνιστών να διακόψουν το κάπνισμα, η κυβέρνηση προτείνει την απαγόρευση των αρωματισμένων ηλεκτρονικών τσιγάρων, σε μια λανθασμένη προσπάθεια αντιμετώπισης του ηλεκτρονικού ατμίσματος από τους νέους.

Τα αρωματισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα παίζουν ζωτικό ρόλο για τους καπνιστές που θέλουν να διακόψουν το κάπνισμα. Οι ενήλικες καταναλωτές, οι οποίοι έχουν χρησιμοποιήσει το άτμισμα για να διακόψουν το κάπνισμα, λένε ότι οι αρωματικές ύλες, εκτός από τον καπνό, ήταν καθοριστικός παράγοντας που τους εμπόδισε να επιστρέψουν στο κάπνισμα. Χρησιμοποιώντας αρωματισμένα ηλεκτρονικά υγρά, είναι... 230% πιο πιθανό να τα παρατήσει καπνίζοντας περισσότερο από ό,τι αν χρησιμοποιούσατε καπνικά.

Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση, “Γιατί έχουν σημασία οι γεύσεις του ατμίσματος;”, η απαγόρευση των αρωμάτων θα μπορούσε να αναγκάσει ένα τέταρτο του εκατομμυρίου πρώην καπνιστές στην Ολλανδία να ξαναρχίσουν τη συνήθεια. Οποιαδήποτε προσπάθεια απαγόρευσης των αρωμάτων ή άρνησης της πρόσβασης των καπνιστών σε εναλλακτικές λύσεις πρέπει να καταργηθεί.

Το 2007, σχεδόν το ένα τέταρτο του ολλανδικού πληθυσμού κάπνιζε καθημερινά. Αυτός ο αριθμός μειώθηκε σε 16% το 2018 και συνεχίζει να παρουσιάζει πτωτική τάση. Η απαγόρευση των αρωματισμένων ηλεκτρονικών τσιγάρων ενέχει τον κίνδυνο να φρενάρει αυτή τη μεγάλη πρόοδο και να επιτύχει το εντελώς αντίθετο αποτέλεσμα από το STOPtober, καθιστώντας πιο δύσκολο για τους καπνιστές να κόψουν τη συνήθεια.

Ως διεθνής παρατηρητής, η Ολλανδία ανέκαθεν θεωρούνταν μια ανοιχτή κοινωνία, σκεπτική απέναντι στις περιττές ρυθμίσεις και απαγορεύσεις, αλλά όχι σε αυτή την περίπτωση. Εάν το ένα σκέλος της κυβέρνησης δεν μιλάει στο άλλο, καταλήγουμε σε παράλογους κανόνες, που λειτουργούν ενάντια στον βασικό στόχο των βασικών κυβερνητικών εκστρατειών για την υγεία.

Στο πνεύμα του STOPtober, καλώ τον Υφυπουργό Υγείας, Paul Blokhuis, να εγκαταλείψει αυτήν την ιδεολογική προσέγγιση. Να εγκαταλείψει αυτήν την λανθασμένη απαγόρευση των αρωμάτων και να εργαστεί για τον πραγματικό στόχο της μείωσης της βλάβης που προκαλείται από το κάπνισμα, αποδεχόμενος ρεαλιστικές λύσεις που θα έχουν πραγματικά θετικό αντίκτυπο. Αυτή θα ήταν μια νίκη για τη δημόσια υγεία, τον ρεαλισμό και την καταπολέμηση του καπνίσματος.