Ο στόχος της μείωσης των ανισοτήτων στη δημόσια υγεία εξακολουθεί να αποτελεί επείγον ζήτημα. Το βάρος των ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα πέφτει δυσανάλογα στις χώρες και τις ομάδες χαμηλού εισοδήματος παγκοσμίως, επειδή έχουν υψηλότερα ποσοστά καπνιστών, λιγότερη ενημέρωση και μικρότερη πρόσβαση σε θεραπείες διακοπής του καπνίσματος και εναλλακτικά προϊόντα. ΠΟΥ εκτιμά ότι το κάπνισμα προκαλεί περισσότερους από 8 εκατομμύρια θανάτους ετησίως, οι οποίοι εκτιμάται ότι θα αυξηθούν σε 10 εκατομμύρια θανάτους έως το 2030, με 70% που συμβαίνουν σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. 

Νέες, λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις για το κάπνισμα έχουν αναπτυχθεί ως πιθανή απάντηση στο πρόβλημα. Προϊόντα όπως τα φακελάκια νικοτίνης, το snus και το άτμισμα παρέχουν μια μοναδική ευκαιρία για την αντιμετώπιση των ανισοτήτων στην υγεία. Η ανοιχτότητα σε προϊόντα μείωσης της βλάβης μπορεί να γεφυρώσει το χάσμα και να επιτρέψει στους ανθρώπους να κάνουν εύλογες προσαρμογές προσφέροντας μια βολική και φθηνότερη εναλλακτική λύση στο κάπνισμα. Ήρθε η ώρα οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων να αναγνωρίσουν επιτέλους το επαναστατικό δυναμικό των μέτρων μείωσης της βλάβης.

Μείωση των ανισοτήτων στο κάπνισμα 

Το snus, τα φακελάκια νικοτίνης και το άτμισμα μπορούν να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά στη μείωση των ανισοτήτων στην υγεία που προκαλούνται από το κάπνισμα σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές. Αυτοί οι πληθυσμοί συχνά έχουν υψηλότερα ποσοστά καπνίσματος και δυσκολία στην απόκτηση συμβατικών μεθόδων διακοπής του καπνίσματος. Το άτμισμα και παρόμοια προϊόντα μπορούν να βοηθήσουν στη γεφύρωση αυτού του χάσματος και στην ενίσχυση της ισότητας στην υγεία, προσφέροντας μια πιο βολική και φθηνή επιλογή μείωσης της βλάβης. Για να μπορέσει, ωστόσο, να αξιοποιηθεί αυτό το δυναμικό, το κανονιστικό πλαίσιο πρέπει να είναι σωστό. Η ουσία του ζητήματος είναι η ρύθμιση και η φορολογία που βασίζονται στον κίνδυνο. Οι λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις πρέπει να είναι φθηνότερες και πιο εύκολα προσβάσιμες για τους καπνιστές από τα τσιγάρα.

Προσιτή τιμή και προσβασιμότητα 

Οι παραδοσιακές μέθοδοι διακοπής του καπνίσματος, όπως η θεραπεία υποκατάστασης νικοτίνης [NRT], μπορεί να είναι δαπανηρές για πολλά άτομα. Επιπλέον, δεν λειτουργούν για τους περισσότερους ανθρώπους. Η συντριπτική πλειοψηφία των καπνιστών δεν καταφέρνει να διακόψει το κάπνισμα. Το άτμισμα και το snus, από την άλλη πλευρά, αποδεικνύονται ένα από τα... πιο επιτυχημένο βοηθήματα διακοπής του καπνίσματος, καθιστώντας το μια βιώσιμη επιλογή για άτομα για τα οποία άλλες μέθοδοι διακοπής δεν λειτουργούν. Για να είναι αυτά τα προϊόντα προσβάσιμα στο ευρύ κοινό, η ρύθμιση είναι το κλειδί. Ένα επαρκές νομικό πλαίσιο που επιτρέπει στους ενήλικες να αγοράζουν εύκολα αυτά τα προϊόντα και που τους παρακινεί να στραφούν υποβάλλοντας ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις σε λιγότερους περιορισμούς από τον καπνό μπορεί να μειώσει γρήγορα τα ποσοστά καπνίσματος. Ένα από τα πιο ισχυρά κίνητρα για τη μετάβαση είναι η εξοικονόμηση χρημάτων στη διαδικασία. Έτσι, η διατήρηση μιας φορολογικής διαφοροποίησης με τα προϊόντα καπνού για να τα κάνει πιο προσιτά θα κάνει πιο ελκυστική για τους καπνιστές την μετάβαση και τη βελτίωση της υγείας τους. 

Προσαρμογή για Ατομικές Ανάγκες 

Με διάφορες εντάσεις και γεύσεις νικοτίνης που ταιριάζουν σε διαφορετικά γούστα, το άτμισμα και το snus επιτρέπουν μια εξατομικευμένη προσέγγιση στην κατανάλωση νικοτίνης. Αυτή η ευελιξία επιτρέπει στους ανθρώπους να επιλέγουν προϊόντα που ανταποκρίνονται στις ανάγκες τους. Επομένως, οι απαγορεύσεις γεύσεων και οι πολύ χαμηλοί περιορισμοί νικοτίνης βλάπτουν τους καπνιστές που προσπαθούν να διακόψουν το κάπνισμα. Οι άνθρωποι είναι διαφορετικοί, επομένως χρειαζόμαστε όσο το δυνατόν περισσότερες επιλογές. 

Δυνατότητα μείωσης της βλάβης 

Περισσότερο από 100 φορείς δημόσιας υγείας και κυβέρνησης, ιδίως η Δημόσια Υγεία της Αγγλίας, έχουν αναγνωρίσει το άτμισμα ως εργαλείο για τη μείωση της βλάβης και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το άτμισμα είναι 95% λιγότερο επιβλαβές από τα τσιγάρα. Τα φακελάκια νικοτίνης είναι πολύ λιγότερο επιβλαβή. επιβλαβής εναλλακτικές λύσεις νικοτίνης καθώς και έχουν παρόμοιο προφίλ κινδύνου με τα συμβατικά προϊόντα υποκατάστασης νικοτίνης (π.χ. τσίχλες ή επιθέματα). Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορούν να μειώσουν το δυσανάλογο κόστος των ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα, αποδεχόμενοι το άτμισμα, το snus και τα φακελάκια νικοτίνης ως επιλογή μείωσης της βλάβης.

Μετατόπιση της εστίασης στην πραγματική βλάβη αντί για την κατανάλωση

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στη βελτίωση των αποτελεσμάτων της δημόσιας υγείας αντί να επικεντρώνονται μόνο στην κατανάλωση νικοτίνης. Η πλήρης αποχή θα ήταν ο ιδανικός στόχος πολλών, αλλά και εξαιρετικά μη ρεαλιστικός. Βλέπουμε ξεκάθαρα ότι υπάρχει ζήτηση για κατανάλωση νικοτίνης. Αυτό που κάνουν προϊόντα όπως το snus, το άτμισμα και τα φακελάκια νικοτίνης είναι να διαχωρίζουν τα πιο επιβλαβή συστατικά του καπνίσματος από την κατανάλωση νικοτίνης. Αν και δεν είναι εντελώς ακίνδυνο, είναι ένας πολύ λιγότερο επιβλαβής τρόπος κατανάλωσης νικοτίνης από το κάπνισμα. Έτσι, κάθε καπνιστής που στρέφεται σε αυτά τα προϊόντα αποτελεί βελτίωση για τη δημόσια υγεία. 

Μπορούμε να κλείσουμε το χάσμα για τις χώρες και τις ομάδες χαμηλού εισοδήματος υιοθετώντας προϊόντα μείωσης της βλάβης, όπως το άτμισμα και το snus, ως εργαλείο μείωσης της βλάβης. Η αναγνώριση της προσβασιμότητας, της μεταβλητότητας και των δυνατοτήτων τους για μείωση της βλάβης θα επιτρέψει στους ανθρώπους να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με την ευημερία τους. Τέλος, οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων πρέπει να ανοίξουν διάλογο με τους ανθρώπους που επηρεάζονται περισσότερο - τους καταναλωτές νικοτίνης - και να πιέσουν για κανονισμούς βασισμένους σε τεκμήρια που δίνουν έμφαση στη μείωση της βλάβης αντί για την κατανάλωση.

(Αυτό το άρθρο είχε δημοσιευτεί προηγουμένως στο Vaping Today το ισπανικά )