Γράφει ο Τζόζεφ Μαγκέρο

Οι υποστηρικτές της δημόσιας υγείας στην Κένυα γράφουν στο Υπουργείο Υγείας, τονίζοντας τις ανησυχίες τους ότι οι προτεινόμενες γραφικές προειδοποιήσεις για την υγεία σχετικά με τις εναλλακτικές λύσεις νικοτίνης είναι παραπλανητικές και θα αποτρέψουν τους καπνιστές από το να στραφούν σε προϊόντα που ενδεχομένως σώζουν ζωές.

Στην Κένυα έχουν προταθεί πολυάριθμες προειδοποιήσεις για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα φακελάκια νικοτίνης χωρίς καπνό. Οι προειδοποιήσεις ισχυρίζονται παραπλανητικά ότι τα προϊόντα “δεν αποτελούν ασφαλή εναλλακτική λύση στα τσιγάρα” και προκαλούν “καρκίνο του στόματος”.”

Άλλες προειδοποιήσεις που προτείνονται για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα αναφέρουν “Προειδοποίηση ότι η χρήση καπνού σκοτώνει”.” παρά το γεγονός ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν περιέχουν καπνό. Αυτές οι προειδοποιήσεις συνοδεύονται από υπερβολικά γκροτέσκα εικονογραφημένα στοιχεία που δεν αντιπροσωπεύουν με ακρίβεια τους κινδύνους που σχετίζονται με τη χρήση των προϊόντων.

Οι κανονισμοί πρέπει να είναι τεκμηριωμένοι και να αντιπροσωπεύουν την επιστήμη του προϊόντος, ενώ οι κίνδυνοι που ενέχουν είναι επίσης επιστημονικά τεκμηριωμένοι. Τα προϊόντα νικοτίνης χωρίς καπνό και χωρίς καπνό δεν θα πρέπει να έχουν γραφικές προειδοποιήσεις για την υγεία, καθώς αυτό τα τοποθετεί στην ίδια κατηγορία κινδύνου με τα παραδοσιακά τσιγάρα και τα προϊόντα καπνού.

Ποιες ενδείξεις υπάρχουν ότι τα προϊόντα νικοτίνης χωρίς καπνό αποτελούν ασφαλέστερη εναλλακτική λύση;

Είναι ευρέως αποδεκτό ότι οι χιλιάδες χημικές ουσίες που περιέχονται στον καπνό του τσιγάρου είναι αυτές που καθιστούν το κάπνισμα τόσο επικίνδυνο.

Δεν υπάρχει καύση στα ατμιστικά τσιγάρα και στις θήκες νικοτίνης για χορήγηση από το στόμα, πράγμα που σημαίνει ότι τα άτομα που αλλάζουν εντελώς από το κάπνισμα στο άτμισμα ή στις θήκες νικοτίνης έχουν σημαντικά μειωμένη έκθεση σε τοξίνες που σχετίζονται με τον καρκίνο, τις καρδιακές παθήσεις και το εγκεφαλικό επεισόδιο.

Τα προϊόντα νικοτίνης χωρίς καπνό δεν είναι εντελώς ακίνδυνα, αλλά είναι σημαντικά λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα. Η νικοτίνη θεωρείται αποτελεσματικό εργαλείο για να βοηθήσει τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα εδώ και δεκαετίες και περιλαμβάνεται στον κατάλογο βασικών φαρμάκων του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας με τη μορφή θεραπειών υποκατάστασης νικοτίνης, όπως επιθέματα, τσίχλες και σπρέι.

Τι θα συμβεί αν δεν τροποποιηθούν οι προτάσεις για τις γραφικές προειδοποιήσεις για την υγεία;

Ο φόβος είναι ότι οι τρέχουσες προτάσεις για την εφαρμογή γραφικών προειδοποιήσεων για την υγεία σε προϊόντα νικοτίνης χωρίς καπνό θα παραπλανήσουν τους καπνιστές σχετικά με τους κινδύνους των εναλλακτικών λύσεων νικοτίνης και θα αποτρέψουν τους καπνιστές από το να αλλάξουν. Εάν συμβεί αυτό, θα χαθεί η ευκαιρία να σωθούν οι ζωές των καπνιστών. Όπως εξήγησε η Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών στην έκθεσή της... ανοιχτή επιστολή Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας, οι γραφικές προειδοποιήσεις για την υγεία απειλούν τις προσπάθειες διακοπής του καπνίσματος που καταβάλλονται τα τελευταία χρόνια στην Κένυα, αποθαρρύνοντας τους καπνιστές από το να αλλάξουν καπνό και κάνοντας όσους το έκαναν να πιστεύουν ότι η προσπάθεια ήταν άχρηστη και ότι μπορούν να επιστρέψουν στο κάπνισμα παραδοσιακών τσιγάρων με τους ίδιους κινδύνους. 

Το Βασιλικό Κολλέγιο Ιατρών προειδοποιεί κατά της συγχώνευσης ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων, όπως τα επιθέματα και οι τσίχλες, με τα προϊόντα καπνού όσον αφορά την επικοινωνία κινδύνου, λόγω του πολύτιμου ρόλου τους ως εργαλείου διακοπής του καπνίσματος, κάτι που ακριβώς κάνει το Υπουργείο Υγείας της Κένυας στις τρέχουσες προτάσεις.