Σε μια πρόσφατη και αξιοσημείωτη μετατόπιση από την τυπική αρνητική αφήγηση των μέσων ενημέρωσης σχετικά με το άτμισμα και τη μείωση της βλάβης στη Γερμανία, το Der Spiegel δημοσίευσε ένα άρθρο που ξεχωρίζει. Το άρθρο περιέγραφε λεπτομερώς το ταξίδι ενός δημοσιογράφου για τη διακοπή του καπνίσματος μέσω του ατμίσματος, παρουσιάζοντας μια ακριβή και σχετική οπτική γωνία σχετικά με τους σχετικούς κινδύνους του ατμίσματος σε σύγκριση με το κάπνισμα. Αυτό το άρθρο, διαθέσιμο... εδώ, είναι ένα σπάνιο κόσμημα σε ένα τοπίο που συχνά επισκιάζεται από σκεπτικισμό και παραπληροφόρηση.

Ωστόσο, η ανταπόκριση σε αυτό το άρθρο, ιδίως από εξέχουσες πολιτικές προσωπικότητες, δεν ήταν και τόσο ενθαρρυντική. Η Ρενάτε Κούναστ, κορυφαία πολιτικός του Κόμματος των Πρασίνων της Γερμανίας και πρώην υπουργός Προστασίας των Καταναλωτών, επικρίνεται το άρθρο, υπονοώντας ότι επρόκειτο περισσότερο για διαφημιστικό κείμενο παρά για μια γνήσια ιστορία διακοπής του καπνίσματος. Η αντίδρασή της αντανακλά ένα ευρύτερο ζήτημα στην πολιτική υγείας της Γερμανίας - μια απροθυμία να αναγνωριστούν τα πιθανά οφέλη του ατμίσματος ως εργαλείο για τη διακοπή του καπνίσματος.

Αυτή η στάση έρχεται σε ολοένα και μεγαλύτερη αντίθεση με το αυξανόμενο σύνολο επιστημονικών στοιχείων που υποστηρίζουν το άτμισμα ως αποτελεσματική μέθοδο διακοπής του καπνίσματος. Για παράδειγμα, την περασμένη εβδομάδα, το Κόχραν Η ανασκόπηση επιβεβαίωσε με μεγάλη βεβαιότητα ότι τα ατμιστικά νικοτίνης βοηθούν περισσότερους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα από τις παραδοσιακές θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης (NRT). Παρά ταύτα, ο σκεπτικισμός και η απόλυτη άρνηση επιμένουν στο γερμανικό πολιτικό τοπίο.

Επιπλέον, η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου έχει ουσιαστικά καταρρίψει τη θεωρία της πύλης, δείχνοντας ότι σχεδόν όλοι οι ατμιστές είναι είτε νυν είτε πρώην καπνιστές. Αυτά τα δεδομένα αμφισβητούν την αφήγηση ότι το άτμισμα είναι μια οδός προς το κάπνισμα, αντίθετα τονίζουν τον ρόλο του στη βοήθεια των καπνιστών στη διακοπή του καπνίσματος.

Η απροθυμία της γερμανικής πολιτικής υγείας να υιοθετήσει το άτμισμα ως εργαλείο μείωσης της βλάβης είναι ολοένα και πιο προβληματική, ειδικά σε σύγκριση με την πρόοδο που έχει σημειωθεί σε άλλες χώρες. Η Σουηδία, για παράδειγμα, βρίσκεται στα πρόθυρα της απαλλαγής από το κάπνισμα, κυρίως χάρη στην προοδευτική προσέγγισή της στη μείωση της βλάβης. Αντίθετα, η Γερμανία συνεχίζει να αντιμετωπίζει πάνω από 100.000 θανάτους που σχετίζονται με το κάπνισμα ετησίως.

Είναι καιρός για μια αλλαγή παραδείγματος στην πολιτική υγείας της Γερμανίας. Βασιζόμενη σε επιτυχημένα μοντέλα όπως αυτό της Σουηδίας, η Γερμανία μπορεί να υιοθετήσει μια πιο αποτελεσματική και συμπονετική προσέγγιση στη διακοπή του καπνίσματος. Η υιοθέτηση στρατηγικών μείωσης της βλάβης, συμπεριλαμβανομένου του ατμίσματος, θα μπορούσε να σώσει αμέτρητες ζωές και να μειώσει σημαντικά το βάρος του καπνίσματος για τη δημόσια υγεία.

Η ιστορία στο Der Spiegel είναι κάτι περισσότερο από απλή επιτυχία ενός ατόμου. Είναι μια έκκληση για δράση προς τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να επανεξετάσουν τη στάση τους απέναντι στο άτμισμα και τη μείωση της βλάβης. Καθώς τα στοιχεία αυξάνονται και άλλα έθνη σημειώνουν πρόοδο στη μείωση των ποσοστών καπνίσματος, η Γερμανία δεν πρέπει να υστερεί στην υιοθέτηση πολιτικών που δίνουν προτεραιότητα στη δημόσια υγεία και υιοθετούν αποδεδειγμένες στρατηγικές μείωσης της βλάβης.