Το τελευταίο Ευρωβαρόμετρο 2024* αποκαλύπτει μια εντυπωσιακή αποτυχία στην προσέγγιση της ΕΕ για την επίτευξη του στόχου της για ποσοστό καπνίσματος 5% έως το 2040 για απαλλαγή από το κάπνισμα. Με την τρέχουσα τάση, το ποσοστό καπνίσματος θα μειωθεί κάτω από το 5% μόνο έως το έτος 2100, 60 ολόκληρα χρόνια μετά τον στόχο. Αυτή η σημαντική καθυστέρηση υπογραμμίζει την ανάγκη για επείγουσα επαναξιολόγηση των τρεχουσών πολιτικών και προσεγγίσεων. Το ποσοστό καπνίσματος στην ΕΕ μειώθηκε από το 2021 μέχρι σήμερα μόνο από 25% σε 24%. 

Απαγορεύσεις Γεύσεων: Μια Λανθασμένη Πολιτική

Την περασμένη εβδομάδα, πολλοί υπουργοί Υγείας της ΕΕ υποστήριξαν την απαγόρευση αρωμάτων σε ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης, όπως το άτμισμα και τα φακελάκια νικοτίνης. Αυτή η απόφαση υπονομεύει τη δημόσια υγεία και αγνοεί τις φωνές περισσότερων... 62.000 πολίτες υπέγραψαν αίτηση εναντίον του. Η Δανία, η Σλοβενία, η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία, οι οποίες έχουν ήδη εφαρμόσει απαγορεύσεις αρωμάτων, έχουν βιώσει καταστροφικές συνέπειες και παρόλα αυτά πιέζουν περισσότερο για απαγόρευση αρωμάτων σε ολόκληρη την ΕΕ. Για παράδειγμα ποσοστό καπνίσματος από το 2021:

• ΛατβίαΤο ποσοστό καπνίσματος αυξήθηκε κατά 3,13%.
• ΛιθουανίαΤο ποσοστό καπνίσματος αυξήθηκε κατά 3,57%.
• ΕσθονίαΤο ποσοστό καπνίσματος αυξήθηκε κατά 38.89%!

Η Εσθονία εφάρμοσε την απαγόρευση αρωμάτων το 2019, ακολουθούμενη από τη Λιθουανία το 2022, και ήδη βιώνει τις πιο σοβαρές συνέπειες. Αυτά τα παραδείγματα υποδηλώνουν ότι και άλλες χώρες της ΕΕ θα μπορούσαν να δουν παρόμοιες αρνητικές τάσεις. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Εσθονία (9%) και η Λιθουανία (8%) έχουν επί του παρόντος τα υψηλότερα ποσοστά ατμίσματος στην Ευρώπη, γεγονός που υποδηλώνει μια ισχυρή μαύρη αγορά για αρωματισμένα προϊόντα.

Μαύρη Αγορά και Καταναλωτική Συμπεριφορά: Σύμφωνα με ένα Έρευνα του Ιδρύματος Θόλος, 93% ατμιστών στη Δανία βρίσκουν εύκολη πρόσβαση σε απαγορευμένες γεύσεις, με αποτέλεσμα μια ακμάζουσα μαύρη αγορά. Επιπλέον, 80% ατμιστών χρησιμοποιούν αυτά τα προϊόντα για λόγους που σχετίζονται με την υγεία. Εάν εφαρμοστεί απαγόρευση γεύσεων, πολλοί ατμιστές ενδέχεται να επιστρέψουν στο κάπνισμα. Αυτό σίγουρα μπορεί να χαρακτηριστεί ως νίκη για τη δημόσια υγεία. Στο Κεμπέκ, έξι μήνες μετά την εφαρμογή απαγόρευσης γεύσεων, 36% των αρχικών ατμιστών επέστρεψαν στο κάπνισμα.

Κοινή γνώμη σχετικά με τις απαγορεύσεις αρωμάτων: Η Ευρώπη είναι διχασμένη σε αυτό το ζήτημα: 51% των Ευρωπαίων υποστηρίζουν τις απαγορεύσεις αρωμάτων, ενώ 49% αντιτίθενται σε αυτές, σύμφωνα με το Ευρωβαρόμετρο. Αλλά αυτοί που επηρεάζονται περισσότερο από αυτό - οι καταναλωτές νικοτίνης - το βλέπουν διαφορετικά. Η δημόσια διαβούλευση της Επιτροπής της ΕΕ σχετικά με τη μελλοντική ρύθμιση του καπνού και της νικοτίνης αποκάλυψε ότι η πλειοψηφία υποστηρίζει τη μείωση της βλάβης προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των αρωμάτων. Μόνο το 5% πιστεύει ότι η απαγόρευση των αρωμάτων στον καπνό και τα συναφή προϊόντα μειώνει σημαντικά τους κινδύνους για την υγεία. 

Χρήση και Προτιμήσεις

• Θερμαινόμενα προϊόντα καπνούΧρησιμοποιείται από το 2% των Ευρωπαίων.
• Άτμισμα: 3% Ευρωπαίων ατμίζουν.
• Σακουλάκια νικοτίνηςΔοκιμασμένο από 4% Ευρωπαίων.
• Κάπνισμα: 24% πολιτών της ΕΕ εξακολουθούν να καπνίζουν τσιγάρα.
• Προτιμήσεις ατμίσματοςΤα 77% χρησιμοποιούν ανοιχτά συστήματα, τα 40% χρησιμοποιούν συστήματα pod και τα 41% χρησιμοποιούν ατμιστικά μιας χρήσης.
• Χρησιμοποιούμενες γεύσειςΤα 38% χρησιμοποιούν άρωμα καπνού, τα 31% χρησιμοποιούν μενθόλη ή μέντα και τα 68% χρησιμοποιούν γεύσεις φρούτων ή καραμελών.
• Μακροχρόνιο κάπνισμαΤο 63% των καπνιστών καπνίζουν για περισσότερα από 20 χρόνια, αλλά όσοι καπνίζουν για δέκα χρόνια ή λιγότερο είναι πιο πιθανό να έχουν δοκιμάσει άτμισμα ή θερμαινόμενο καπνό.

Είναι σαφές ότι η μεγαλύτερη πρόκληση για την υγεία στην ΕΕ είναι η μείωση του ποσοστού καπνίσματος, το οποίο προκαλεί 700.000 θανάτους κάθε χρόνο. Παρά ταύτα, οι περισσότερες συζητήσεις σχετικά με τους μελλοντικούς κανονισμούς επικεντρώνονται στον περιορισμό της πρόσβασης και της οικονομικής προσιτότητας λιγότερο επιβλαβών εναλλακτικών λύσεων νικοτίνης. Εάν οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων της ΕΕ θέλουν πραγματικά να βελτιώσουν τη δημόσια υγεία, πρέπει να τερματίσουν τον ηθικό πανικό σχετικά με τα προϊόντα που βοηθούν τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα και ενέχουν μόνο ένα κλάσμα του κινδύνου του καπνίσματος. Η ιεράρχηση της μείωσης της βλάβης και η υποστήριξη της πρόσβασης σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις είναι ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση των ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Λόγοι για το άτμισμα

• Διακοπή ή μείωση του καπνίσματος: 36%
• Υγεία: Οι 28% πιστεύουν ότι το άτμισμα είναι λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα.
• Κόστος: Το 20% χρησιμοποιεί το άτμισμα επειδή είναι φθηνότερο από το κάπνισμα.
• Αντιληπτή ψυχρότητα ή ελκυστικότητα: 12%
• Το 92% των Ευρωπαίων δεν βρίσκουν αυτά τα προϊόντα ελκυστικά.

Ο διαιωνιζόμενος μύθος ότι οι ατμιστές εξαπατώνται με κάποιο τρόπο μέσω της προώθησης του ηλεκτρονικού τσιγάρου ή της κατανάλωσης παρόμοιων προϊόντων πρέπει να σταματήσει, ειδικά υπό το φως των αποτελεσμάτων της ίδιας της έρευνας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. 92% των Ευρωπαίων δεν βρίσκουν αυτά τα προϊόντα ελκυστικά. Οι περισσότεροι άνθρωποι στρέφονται στο άτμισμα για λόγους υγείας ή για εξοικονόμηση κόστους. Ο περιορισμός των γεύσεων ή των προϊόντων και η αύξηση των τιμών μέσω φόρων αφαιρούν αυτά τα κίνητρα. Οι τρέχουσες προτάσεις θα διαιωνίσουν άσκοπα τις ασθένειες που προκαλούνται από το κάπνισμα, υπονομεύοντας τον ίδιο τον στόχο της μείωσης των ποσοστών καπνίσματος και της βελτίωσης της δημόσιας υγείας.

Η επιτυχία της Σουηδίας

• Χρήση Snus26% ανθρώπων χρησιμοποιούν snus.
• Σακουλάκια νικοτίνης: Ο/Η 20% τα έχει δοκιμάσει.
• ΑποτέλεσμαΤο ποσοστό καπνίσματος στη Σουηδία είναι τρεις φορές χαμηλότερο από τον μέσο όρο της ΕΕ.

Η προσέγγιση της Σουηδίας στην κατανάλωση νικοτίνης παρέχει ένα πειστικό επιχείρημα για τη μείωση της βλάβης. Με 26% ατόμων να χρησιμοποιούν snus και 20% να έχουν δοκιμάσει φακελάκια νικοτίνης, η Σουηδία υπερηφανεύεται για το χαμηλότερο ποσοστό καπνίσματος στην ΕΕ. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Σουηδία είναι η μόνη χώρα που βρίσκεται σε καλό δρόμο για την επίτευξη του στόχου της ΕΕ για μείωση του ποσοστού καπνίσματος σε 5%. Την τελευταία δεκαετία, τα ποσοστά καπνίσματος στη Σουηδία έχουν μειωθεί κατά 55%, οδηγώντας σε σημαντικά οφέλη για τη δημόσια υγεία. Οι θάνατοι που σχετίζονται με το κάπνισμα στη Σουηδία είναι 22% χαμηλότεροι από τον μέσο όρο της ΕΕ και η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου είναι 41% χαμηλότερη, με τους συνολικούς θανάτους από καρκίνο να είναι 38% χαμηλότεροι. Αυτά τα στατιστικά στοιχεία υπογραμμίζουν ότι δεν είναι μόνο η παρουσία νικοτίνης, αλλά και ο τρόπος κατανάλωσής της, που έχει σημασία για τη δημόσια υγεία. Η ιστορία επιτυχίας της Σουηδίας υπογραμμίζει τη σημασία της υποστήριξης ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων νικοτίνης για τη μείωση των ποσοστών καπνίσματος και τη βελτίωση των αποτελεσμάτων για την υγεία σε όλη την Ευρώπη.

Διακοπή καπνίσματος

• ΑποτελεσματικότηταΤο άτμισμα δοκιμάστηκε 2,5 φορές συχνότερα για τη διακοπή του καπνίσματος σε σύγκριση με την παραδοσιακή θεραπεία υποκατάστασης νικοτίνης (NRT).
• Δημογραφικά στοιχεία χρηστώνΜόνο 3% χρηστών νικοτίνης ξεκίνησαν με το άτμισμα. Η γρήγορη πλειοψηφία ξεκίνησε με τα παραδοσιακά τσιγάρα. 
• Δημόσια ΑντίληψηΜόνο 12% πιστεύουν ότι το άτμισμα μπορεί να βοηθήσει τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα. Ωστόσο, 44% ατμιστών αναφέρουν ότι το άτμισμα τους βοήθησε να κόψουν ή να μειώσουν το κάπνισμα.

Παρά τις διαδεδομένες παρανοήσεις, το άτμισμα και άλλα εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διακοπή του καπνίσματος. Ενώ μόνο 3% χρηστών νικοτίνης ξεκίνησαν με το άτμισμα - οι περισσότεροι ξεκινώντας με τα παραδοσιακά τσιγάρα - αυτές οι εναλλακτικές λύσεις είναι ζωτικής σημασίας για όσους θέλουν να το κόψουν. Δυστυχώς, μόνο 12% πιστεύουν ότι το άτμισμα μπορεί να βοηθήσει τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι 44% ατμιστών αναφέρουν ότι το άτμισμα τους βοήθησε να διακόψουν ή να μειώσουν το κάπνισμα.

Αντιθέτως, η δημόσια διαβούλευση της Επιτροπής της ΕΕ αποκαλύπτει μια πιο αισιόδοξη άποψη μεταξύ των Ευρωπαίων πολιτών. Όταν ρωτήθηκαν σχετικά με τις δυνατότητες εναλλακτικών προϊόντων για να βοηθήσουν τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα, μια σημαντική πλειοψηφία συμφώνησε, με τους 77% να συμφωνούν. Μόνο μια μικρή μειοψηφία των 9% διαφώνησε ή διαφώνησε έντονα με αυτή τη δήλωση. Αυτές οι αντικρουόμενες απόψεις υπογραμμίζουν την ανάγκη για καλύτερη εκπαίδευση και ευαισθητοποίηση σχετικά με τα οφέλη των προϊόντων μείωσης της βλάβης στην καταπολέμηση των ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη η ΕΕ να επανεκτιμήσει την προσέγγισή της στο άτμισμα και τη μείωση της βλάβης. Οι πολιτικές θα πρέπει να επικεντρωθούν στην υποστήριξη των καπνιστών κατά τη μετάβαση σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις αντί να επιβάλλουν περιοριστικές απαγορεύσεις που τους ωθούν πίσω στο κάπνισμα ή στις μαύρες αγορές. Η υιοθέτηση στρατηγικών μείωσης της βλάβης, όπως παρατηρείται στη Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, θα μπορούσε να επιταχύνει σημαντικά την πρόοδο προς τον στόχο της ΕΕ για απαλλαγή από τον καπνό.

*Συμμετοχή σε έρευνα Η έρευνα του Ευρωβαρόμετρου συγκέντρωσε 26.358 απαντήσεις από διάφορες κοινωνικές και δημογραφικές ομάδες, παρέχοντας μια ολοκληρωμένη επισκόπηση της κοινής γνώμης και συμπεριφοράς σε ολόκληρη την ΕΕ.