Ο Επίτροπος Olivér Várhelyi χρησιμοποίησε το ΦΙΛΤΡΑΡΙΣΜΕΝΟ Συνέδριο να διεύθυνση το καρδιαγγειακό σχέδιο της ΕΕ και έδειξε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχεδιάζει να αυξήσει τη φορολογία και τη ρύθμιση των λιγότερο επιβλαβών προϊόντων νικοτίνης, όπως το άτμισμα και τα σακουλάκια νικοτίνης.

Στην εναρκτήρια ατάκα του, επισημαίνει ότι οι διοργανωτές, το Έργο FILTERED, χρηματοδοτούνται από την ΕΕ. Αυτό και μόνο θα πρέπει να προκαλεί απορία, επειδή το FILTERED δεν είναι απλώς ένας διοργανωτής εκδηλώσεων ή μια ερευνητική ομάδα. Είναι μια πρωτοβουλία άσκησης πίεσης που εκστρατεύει ενεργά για αυστηρότερους κανόνες σχετικά με το άτμισμα και άλλες εναλλακτικές λύσεις νικοτίνης. Με άλλα λόγια, η ΕΕ χρησιμοποιεί δημόσιο χρήμα για να χρηματοδοτήσει μια ομάδα που στη συνέχεια ασκεί πίεση στα θεσμικά όργανα της ΕΕ για να προωθήσουν περισσότερες απαγορεύσεις και κανονισμούς - πολιτικές που σαφώς επιθυμεί το ίδιο το θεσμικό όργανο. Αυτός ο τύπος κυκλικής χρηματοδότησης εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη σύγκρουση συμφερόντων και τη διαφάνεια στη διαμόρφωση των πολιτικών δημόσιας υγείας.

Το έργο FILTERED υποστηρίζει επίσης την εξαίρεση των “βιομηχανιών που βλάπτουν την υγεία” από τις συζητήσεις πολιτικής και ζητά την αποκανονικοποίησή τους. Χρησιμοποιούν ακόμη και εικόνες στις δικτυακός τόπος συγκρίνοντας τους εκπροσώπους του κλάδου με φίδια, αρουραίους και άλλα παράσιτα. Αυτό αντικατοπτρίζει μια τρέχουσα Εκστρατεία του ΠΟΥ σε τόνο και μήνυμα. 

Αυτό που κάνει τα πράγματα χειρότερα είναι ότι όταν αυτοί οι οργανισμοί μιλούν για “βιομηχανία”, στην πραγματικότητα εννοούν όποιον διαφωνεί μαζί τους, συμπεριλαμβανομένων των καταναλωτών. Ένας άλλος εταίρος του FILTERED, η Smoke-Free Partnership, που χρηματοδοτείται επίσης από την ΕΕ, ανοιχτά καλεί για τον αποκλεισμό των καταναλωτών από τις συζητήσεις πολιτικής. Έχουν φτάσει στο σημείο να ζητούν συγκεκριμένα τον αποκλεισμό της Παγκόσμιας Συμμαχίας Ατμιστών και των Ευρωπαίων πολιτών που μας υποστηρίζουν από τις συζητήσεις για τη μελλοντική ρύθμιση της νικοτίνης. Αυτή η πίεση για αποκλεισμό όχι μόνο αντιβαίνει στους κανόνες της ΕΕ, αλλά και έρχεται σε άμεση αντίθεση με την πρωτοβουλία της Επιτροπής για τη βελτίωση της νομοθεσίας, η οποία στοχεύει να διασφαλίσει ότι οι πολίτες, οι επιχειρήσεις και τα ενδιαφερόμενα μέρη συμμετέχουν στη διαδικασία λήψης αποφάσεων.

Αυτή η στάση υπονομεύει τις αρχές της δημοκρατικής συμμετοχής και της χωρίς αποκλεισμούς χάραξης πολιτικής. Η δημοκρατική χάραξη πολιτικής βασίζεται σε ένα ευρύ φάσμα ενδιαφερομένων. Όταν μια ομάδα που χρηματοδοτείται από την ΕΕ υποστηρίζει τον αποκλεισμό, αυτό συνιστά σύγκρουση συμφερόντων και απειλεί την ισορροπημένη λήψη αποφάσεων.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει επανειλημμένα δηλώσει την πρόθεσή της να αυστηροποιήσει τους ελέγχους του καπνού και του ηλεκτρονικού τσιγάρου μέσω μέτρων όπως η Οδηγία Φορολογίας Καπνού. Ο Βάρχελι έχει σηματοδοτήσει περαιτέρω δράσεις και για τα ανθυγιεινά τρόφιμα και το αλκοόλ. Το ερώτημα για τους καταναλωτές είναι απλό: γιατί οι αποφάσεις για την υγεία των ενηλίκων θα πρέπει να καθοδηγούνται από άτομα που πιστεύουν ότι μπορούν να αποφασίσουν τι πρέπει να κάνουν οι ενήλικες με την υγεία τους; Γιατί οι φωνές που χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους θα πρέπει να μετράνε περισσότερο από τις δικές μας; 

Ακόμα κι αν ο στόχος είναι η βελτίωση της δημόσιας υγείας, ο περιορισμός των λιγότερο επιβλαβών εναλλακτικών λύσεων δεν ευθυγραμμίζεται με απόδειξη ή την βιωμένη πραγματικότητα πολλών ατμιστών. Περιορίζει τις λιγότερο επιβλαβείς επιλογές χωρίς να αντιμετωπίζει τις βαθύτερες αιτίες των βλαβών για την υγεία. Μια εποικοδομητική προσέγγιση εστιάζει στη μείωση της βλάβης, στην πρόσβαση σε λιγότερο επιβλαβείς επιλογές, στην ακριβή πληροφόρηση και σε αναλογική ρύθμιση που αναγνωρίζει την επιλογή των ενηλίκων.