Η κροατική κυβέρνηση ξεκίνησε μια δημόσια διαβούλευση σχετικά με πρόταση για την επιβολή ειδικού φόρου κατανάλωσης ύψους 0,20 €/ml στα υγρά αναπλήρωσης — μια κίνηση που θα αύξανε δραστικά το κόστος του ατμίσματος για τους καταναλωτές. Εξίσου ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι η περίοδος διαβούλευσης έχει οριστεί σε μόλις επτά ημέρες, δίνοντας στους πολίτες, τους ειδικούς υγείας και τις καταναλωτικές οργανώσεις λίγο χρόνο για να αντιδράσουν σε ένα μέτρο που θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες για τη δημόσια υγεία.

Στην Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών (WVA), μαζί με τον Κροάτη συνεργάτη μας ΧΡΩΜ, υποβάλλουμε επίσημη απάντηση στη διαβούλευση, καλώντας την κυβέρνηση να αποσύρει τον προτεινόμενο φόρο και να παρατείνει την περίοδο διαβούλευσης, ώστε να διασφαλιστεί μια δημοκρατική και τεκμηριωμένη διαδικασία χάραξης πολιτικής.

Ένας φόρος που θα ωθούσε τους ατμιστές πίσω στο κάπνισμα

Τα επιστημονικά στοιχεία είναι σαφή: Οι υψηλότεροι φόροι στα προϊόντα ατμίσματος οδηγούν σε υψηλότερα ποσοστά καπνίσματος. Πολλαπλές μελέτες δείχνουν ότι όταν το άτμισμα γίνεται πιο ακριβό ή λιγότερο προσβάσιμο, οι καταναλωτές -ιδίως οι νέοι και οι ομάδες χαμηλού εισοδήματος- είναι πιο πιθανό να στραφούν σε εύφλεκτα τσιγάρα. Αυτό υπονομεύει εντελώς τους στόχους δημόσιας υγείας και αντιστρέφει την πρόοδο που έχει σημειωθεί στη μείωση των ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Το άτμισμα έχει αποδειχθεί ότι είναι τουλάχιστον 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα, και έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι πιο αποτελεσματικό από τις παραδοσιακές θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης στην υποβοήθηση των καπνιστών να διακόψουν τη διακοπή της καπνιστικής δραστηριότητας. Η φορολόγηση αυτών των προϊόντων σαν να ήταν εξίσου επικίνδυνα όχι μόνο διαστρεβλώνει την επιστήμη - αλλά βλάπτει ενεργά και τους ανθρώπους που θα έπρεπε να βοηθούν αυτές οι πολιτικές.

Τιμωρώντας τους φτωχούς και διευρύνοντας την ανισότητα

Αυτός ο φόρος είναι επίσης βαθιά οπισθοδρομικός. Θα επηρέαζε δυσανάλογα τα άτομα με χαμηλό εισόδημα, τα οποία αποτελούν την πλειοψηφία των καπνιστών και βασίζονται σε προσιτές επιλογές για να στραφούν σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις. Η αύξηση των τιμών στα προϊόντα ατμίσματος κατά τη διάρκεια μιας κρίσης κόστους ζωής δεν είναι απλώς άδικη - είναι και επικίνδυνη. Παγιδεύει τους πιο ευάλωτους στο κάπνισμα, την κύρια αιτία θανάτου που μπορεί να προληφθεί στην Κροατία και σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Υπάρχει ένας καλύτερος τρόπος: Κοιτάξτε και σε άλλες χώρες της ΕΕ

Χώρες όπως Σουηδία, Ελλάδα και Τσεχική Δημοκρατία δείχνουν τι ένα πιο έξυπνη προσέγγιση μοιάζει. Η Σουηδία, για παράδειγμα, βρίσκεται σε καλό δρόμο για να γίνει η πρώτη χώρα της ΕΕ χωρίς καπνό, χάρη σε μεγάλο βαθμό στην υποστήριξή της για ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις νικοτίνης και ένα σύστημα φορολογίας βάσει κινδύνου που διατηρεί αυτά τα προϊόντα σε προσιτή τιμή. Τόσο η Ελλάδα όσο και η Τσεχική Δημοκρατία έχουν ενσωματώσει τη μείωση της βλάβης στις εθνικές τους στρατηγικές για την καταπολέμηση του καπνίσματος και έχουν εκφράσει τις ανησυχίες τους για την υπερβολική ρύθμιση του ηλεκτρονικού τσιγάρου από την ΕΕ.

Αντί να τιμωρούν τη μείωση της βλάβης, αυτές οι χώρες την υιοθετούν — και τα ποσοστά καπνίσματος μειώνονται ραγδαία.

Η διαδικασία έχει επίσης σημασία

Πέρα από την ελαττωματική πρόταση πολιτικής, Η επταήμερη περίοδος διαβούλευσης είναι απαράδεκτη. Μια απόφαση με αυτό το επίπεδο αντίκτυπου στην υγεία και τα δικαιώματα των καταναλωτών αξίζει ουσιαστική δημόσια συμμετοχή. Επισπεύδοντας τη διαδικασία, η κυβέρνηση στερεί από τους πολίτες φωνή και υπονομεύει τη διαφάνεια.

WVA και CHROM: Υπερασπιζόμενοι τα δικαιώματα των ατμιστών — Και μπορείτε κι εσείς

Η Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών και η CHROM καλούν την κροατική κυβέρνηση να:

• Απόρριψη της πρότασης για τον ειδικό φόρο κατανάλωσης
• Παράταση της περιόδου δημόσιας διαβούλευσης
• Προστατέψτε την πρόσβαση των καπνιστών σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις
• Υιοθέτηση ενός φορολογικού συστήματος βασισμένου στην επιστήμη, αναλογικού προς τον κίνδυνο

Η Κροατία έχει την ευκαιρία να ακολουθήσει το παράδειγμα χωρών που μειώνουν με επιτυχία το κάπνισμα. Αλλά αυτό θα συμβεί μόνο εάν οι ηγέτες της ακούσουν τα στοιχεία — και τον λαό.

Γι' αυτό ενθαρρύνουμε όλους τους ατμιστές, τους καπνιστές και τους υποστηρικτές της μείωσης της βλάβης στην Κροατία να αναλάβουν δράση. Εάν είστε ατμιστής στην Κροατία, υποβάλετε τα σχόλιά σας στο δημόσια διαβούλευση και υψώστε τη φωνή σας ενάντια στις πολιτικές που τιμωρούν όσους προσπαθούν να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές. Αν δεν είστε εσείς, αλλά γνωρίζετε κάποιον που είναι, μοιραστείτε αυτήν την ανάρτηση ιστολογίου μαζί του και ζητήστε του να υπερασπιστεί τα δικαιώματά του.

Μπορείτε επίσης να αξιολογήσετε η συμβολή μας στη διαβούλευση για να κατανοήσουμε καλύτερα τις επιβλαβείς επιπτώσεις που θα είχε αυτός ο φόρος—και να επαναλάβουμε τα βασικά μας επιχειρήματα και αποδεικτικά στοιχεία στο δικό σας υπόμνημα.

Μαζί, μπορούμε να προστατεύσουμε τα δικαιώματα του ατμίσματος, να υποστηρίξουμε τη δημόσια υγεία και να αποτρέψουμε την καθιέρωση αυτού του επιβλαβούς φόρου.