Τα τελευταία χρόνια, το θέμα της μείωσης της βλάβης και του ατμίσματος έχει περιβληθεί από μια αδικαιολόγητη ατμόσφαιρα εχθρότητας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και ο Γενικός Διευθυντής του, Δρ. Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, έχουν λάβει για άλλη μια φορά θέση κατά του ατμίσματος στην τελευταία τους “…“Έκθεση για την παγκόσμια επιδημία καπνού, 2023.Δυστυχώς, αυτή η προσέγγιση είναι λανθασμένη και τελικά επιζήμια για τον στόχο της βελτίωσης της δημόσιας υγείας παγκοσμίως.

Ας είμαστε σαφείς – ο πρωταρχικός στόχος θα πρέπει να είναι η μείωση των ποσοστών καπνίσματος και ο περιορισμός των καταστροφικών συνεπειών της κατανάλωσης καπνού. Ωστόσο, ο ΠΟΥ συνεχίζει να κατευθύνει την ενέργειά του λανθασμένα στην επίθεση κατά του ατμίσματος, ενός από τα πιο επιτυχημένα εργαλεία για τη διακοπή του καπνίσματος.

Σε απάντηση στην πρόσφατη έκθεση του ΠΟΥ, είναι προφανές ότι η κατεύθυνση είναι γεμάτη με προκατειλημμένη κινδυνολογία κατά του ατμίσματος και αβάσιμους ισχυρισμούς. Η αρνητική εμμονή του ΠΟΥ με το άτμισμα αγνοεί ότι οι χώρες με μια ανοιχτή και φιλική προς τον καταναλωτή προσέγγιση στα προϊόντα μείωσης της βλάβης έχουν επιτύχει πιο ελπιδοφόρα αποτελέσματα στη μείωση των ποσοστών καπνίσματος.

Ας εξετάσουμε ορισμένα βασικά επιχειρήματα για το γιατί αυτή η εχθρότητα κατά της μείωσης της βλάβης και του ατμίσματος τελικά βλάπτει τη δημόσια υγεία:

1. Μείωση της βλάβης βασισμένη σε στοιχεία: 

Το άτμισμα έχει επανειλημμένα αποδείξει τις δυνατότητές του ως αποτελεσματικό εργαλείο μείωσης της βλάβης. Η έρευνα δείχνει ότι το άτμισμα είναι περίπου 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα, καθιστώντας το μια ασφαλέστερη εναλλακτική λύση για τους καπνιστές που επιθυμούν να διακόψουν το κάπνισμα. Ο ΠΟΥ αγνοεί μια ζωτική ευκαιρία για βελτίωση των αποτελεσμάτων της δημόσιας υγείας, απορρίπτοντας τα στοιχεία υπέρ της μείωσης της βλάβης.

     2. Παρανόηση του Φαινόμενου Πύλης: 

Η έκθεση του ΠΟΥ διαιωνίζει την αβάσιμη ιδέα της μετάβασης από το άτμισμα στο κάπνισμα, ειδικά μεταξύ των νέων. Ωστόσο, πολυάριθμες μελέτες έχουν καταρρίψει αυτόν τον ισχυρισμό. Παράγοντες όπως το άγχος, οι καπνιστικές συνήθειες των γονέων, οι στάσεις των συνομηλίκων και το εισόδημα των νοικοκυριών επηρεάζουν περισσότερο τον καθορισμό της συμπεριφοράς. Η αγνόηση των πολυπλοκοτήτων και η διάδοση παραπληροφόρησης δεν εξυπηρετεί το κοινό.

      3. Γεύσεις και Ενήλικες Ατμιστές: 

Οι γεύσεις αποτελούν ουσιαστική πτυχή του ατμίσματος για τους ενήλικες, καθώς παίζουν σημαντικό ρόλο στη μετάβαση των καπνιστών από τα τσιγάρα. Η στάση του ΠΟΥ κατά των γεύσεων αγνοεί τις προτιμήσεις και τις εμπειρίες εκατομμυρίων ατμιστών. Η άρνηση ποικιλίας γεύσεων από τους ενήλικες εμποδίζει τις προσπάθειές τους να διακόψουν το κάπνισμα και να διατηρήσουν αυτή τη λιγότερο επιβλαβή συνήθεια.

     4. Συγκριτικές Ιστορίες Επιτυχίας: 

Χώρες όπως η Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, με προοδευτικές πολιτικές μείωσης της βλάβης που υιοθετούν το άτμισμα, έχουν μειώσει με επιτυχία τα ποσοστά καπνίσματος. Τα θετικά τους αποτελέσματα έρχονται σε έντονη αντίθεση με τις χώρες που ακολουθούν την περιοριστική προσέγγιση του ΠΟΥ. Η υιοθέτηση μέτρων μείωσης της βλάβης που βασίζονται σε τεκμήρια μπορεί να προωθήσει μια πιο σημαντική μείωση των ποσοστών καπνίσματος παγκοσμίως.

     5. Εστίαση σε πραγματικά ζητήματα: 

Ο ΠΟΥ θα πρέπει να αντιμετωπίσει πραγματικά ζητήματα, όπως η επιβολή ηλικιακών περιορισμών για την αποτροπή της πρόσβασης των ανηλίκων σε προϊόντα ατμίσματος και η βελτίωση των προσπαθειών ελέγχου του καπνού. Η έμφαση στο άτμισμα υπονομεύει τον πρωταρχικό στόχο της μείωσης των ποσοστών καπνίσματος και της αντιμετώπισης κρίσιμων προκλήσεων για τη δημόσια υγεία.

Η εχθρότητα του ΠΟΥ απέναντι στο άτμισμα υπονομεύει την ευκαιρία αξιοποίησης στρατηγικών μείωσης της βλάβης για καλύτερα αποτελέσματα στη δημόσια υγεία. Ενώ συμφωνούμε ότι η προστασία των ανηλίκων από τον καπνό και τα προϊόντα ατμίσματος είναι ζωτικής σημασίας, είναι εξίσου σημαντικό να αναγνωρίσουμε τα πιθανά οφέλη του ατμίσματος για τους ενήλικες καπνιστές που επιθυμούν να διακόψουν το κάπνισμα. Το άτμισμα είναι ένα ισχυρό εργαλείο που έχει βοηθήσει εκατομμύρια καπνιστές να μεταβούν από τα τσιγάρα καύσης στο άτμισμα. Ο ΠΟΥ δεν υποστηρίζει το ταξίδι των καπνιστών προς έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, απορρίπτοντας τις δυνατότητές του.

Η πραγματικότητα είναι ότι η μείωση της βλάβης, βασισμένη σε επιστημονικά στοιχεία και υποστηριζόμενη από τις απόψεις των καταναλωτών, θα πρέπει να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη μείωση των ποσοστών καπνίσματος και στη βελτίωση της δημόσιας υγείας. Μια ολιστική προσέγγιση που συνδυάζει μέτρα μείωσης της βλάβης από τον καπνό, αυστηρούς κανονισμούς για την αποτροπή της πρόσβασης των νέων και ισχυρή υποστήριξη των καπνιστών για διακοπή του καπνίσματος μπορεί να οδηγήσει σε απτή πρόοδο.

Είναι καιρός ο ΠΟΥ και οι παγκόσμιοι οργανισμοί υγείας να αφήσουν στην άκρη την αδικαιολόγητη εχθρότητα και να υιοθετήσουν τη μείωση της βλάβης ως μια βιώσιμη και πρακτική προσέγγιση για την αντιμετώπιση της επιδημίας του καπνίσματος.