Η συζήτηση για τη ρύθμιση του ατμίσματος εντείνεται στη Λατινική Αμερική. 

Η Χιλή έκανε ένα κρίσιμο βήμα καθιερώνοντας κανόνες για την εμπορευματοποίηση ηλεκτρονικών τσιγάρων, αλλά η Βραζιλία παραμένει κολλημένη σε μια απαγόρευση που μόνο ενισχύει την παράνομη αγορά. 

Το αποτέλεσμα; Εκατομμύρια καταναλωτές εκτίθενται σε περιττούς κινδύνους και σε ένα αυξανόμενο πρόβλημα δημόσιας υγείας και οικονομίας.

Η Χιλή Προχωρά, η Βραζιλία Πέφτει Πίσω

Στις 19 Φεβρουαρίου 2025, η Χιλή δημοσίευσε ένα διάταγμα που ρυθμίζει επίσημα το άτμισμα. Αυτό σημαίνει σαφείς κανόνες σχετικά με τη σύνθεση του προϊόντος, τις προειδοποιήσεις συσκευασίας και τους περιορισμούς για τους ανηλίκους. Με αυτήν την απόφαση, η χώρα ενώνεται με γείτονες όπως το Περού, η Παραγουάη και η Κολομβία, οι οποίοι έχουν ήδη συνειδητοποιήσει ότι η απαγόρευση δεν λύνει τίποτα.

Η λογική πίσω από αυτόν τον κανονισμό είναι απλή και πολύ αποτελεσματική: να δοθεί στους ενήλικες καπνιστές μια ασφαλέστερη εναλλακτική λύση, μειώνοντας τη βλάβη που προκαλείται από το κάπνισμα. Άλλωστε, όλο και περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι το άτμισμα είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο για όσους θέλουν να κόψουν τα παραδοσιακά τσιγάρα.

Εν τω μεταξύ, η Βραζιλία, η πιο πυκνοκατοικημένη χώρα στην ήπειρο, οδεύει προς την εντελώς αντίθετη κατεύθυνση.

Βραζιλία: 16 χρόνια ποτοαπαγόρευσης και μια ακμάζουσα παράνομη αγορά

Από το 2009, η Anvisa έχει Απαγορεύτηκε η εμπορευματοποίηση ηλεκτρονικών τσιγάρων στη Βραζιλία. Ας είμαστε όμως ρεαλιστές: έχει σταματήσει κανείς να χρησιμοποιεί ηλεκτρονικά τσιγάρα εξαιτίας αυτού; Φυσικά και όχι. Στην πράξη, αυτή η απαγόρευση έχει απλώς ωθήσει εκατομμύρια καταναλωτές στην παράνομη αγορά. 

Σήμερα, εκτιμάται ότι τουλάχιστον 3 εκατομμύρια Βραζιλιάνοι χρησιμοποιούν τακτικά ηλεκτρονικά τσιγάρα, ενώ άλλα 6 εκατομμύρια τα έχουν δοκιμάσει. Ωστόσο, αυτά τα προϊόντα προέρχονται από παράνομες πηγές χωρίς κανέναν ποιοτικό έλεγχο, γεγονός που θέτει τους χρήστες σε κίνδυνο και τους εμποδίζει επίσης να έχουν πρόσβαση σε αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με το τι καταναλώνουν.

Ενώ περισσότερες από 80 χώρες έχουν ήδη ρυθμίσει το άτμισμα, η Βραζιλία συνεχίζει να προσποιείται ότι το πρόβλημα δεν υπάρχει. Οι ατμιστές αναγκάζονται να βασίζονται σε μη ρυθμιζόμενα προϊόντα, τα περισσότερα από τα οποία είναι χαμηλής ποιότητας, παραποιημένα και σκόπιμα σχεδιασμένα για να προσελκύσουν τις νεότερες γενιές —χειραγωγώντας τους καταναλωτές ενώ παράλληλα δημιουργούν ακόμη μεγαλύτερα κέρδη για τους λαθρέμπορους. 

Χωρίς καμία εποπτεία ή ποιοτικό έλεγχο, πολλοί άνθρωποι αρρωσταίνουν λόγω έκθεσης σε επιβλαβείς ουσίες που βρίσκονται σε αυτά τα παράνομα προϊόντα. Και ποιος υφίσταται τις συνέπειες; Ακριβώς—ο καταναλωτής. Αν οι ακτιβιστές υπέρ της ανθρώπινης ανδρικής φυλής και τα επιστημονικά στοιχεία λαμβάνονταν σοβαρά υπόψη στη Βραζιλία, η χώρα θα ακολουθούσε το μονοπάτι των χωρών του ανεπτυγμένου κόσμου όπως η Σουηδία, ακόμη και η δική της λατινοαμερικανική γειτονική χώρα, η Χιλή. Τα στατιστικά στοιχεία είναι αναμφισβήτητα: πέρα από το να είναι... 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα, το ρυθμιζόμενο και ποιοτικά ελεγχόμενο άτμισμα είναι το πιο αποτελεσματικό εργαλείο για να βοηθήσει τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα. Η αγνόηση αυτών των γεγονότων μόνο διαιωνίζει τη βλάβη και ενισχύει την παράνομη αγορά.

Τι μπορούμε να μάθουμε από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Σουηδία;

Αν δύο χώρες μπορούν να διδάξουν πολύτιμα μαθήματα σχετικά με τη μείωση της βλάβης, αυτές είναι το Ηνωμένο Βασίλειο και η Σουηδία.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το άτμισμα αποτελεί επίσημο μέρος της στρατηγικής δημόσιας υγείας για τη μείωση του καπνίσματος. Η Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) συνιστά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως εργαλείο για τη διακοπή του καπνίσματος. Το αποτέλεσμα; Τα ποσοστά καπνίσματος έχουν μειωθεί δραματικά και τα άτμισμα πωλούνται ευρέως, με εκπαιδευτικές εκστρατείες που διασφαλίζουν ότι οι καταναλωτές γνωρίζουν ακριβώς τι αγοράζουν.

Στη Σουηδία, από την άλλη πλευρά, το snus (ένα προϊόν καπνού χωρίς καπνό) και τα σακουλάκια νικοτίνης, εκτός από το άτμισμα, χρησιμοποιούνται από πολλούς πρώην καπνιστές. Ως αποτέλεσμα, Η Σουηδία βρίσκεται στα πρόθυρα να γίνει η πρώτη χώρα στον κόσμο με λιγότερο από 51 εκατομμύρια κατοίκους να καπνίζουν.—ένα ορόσημο που πολλοί αποκαλούν “χωρίς καπνό”. Αυτό δείχνει ότι όταν οι κυβερνήσεις υιοθετούν μια ρεαλιστική προσέγγιση, σώζονται ζωές.

Εν τω μεταξύ, στη Βραζιλία, η κυβέρνηση συνεχίζει να επιμένει στην απαγόρευση, αφήνοντας εκατομμύρια ανθρώπους στο έλεος της παράνομης αγοράς. Άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής μαθαίνουν από τα καλά παραδείγματα για τα οποία έγραψα προηγουμένως, αλλά γιατί η Βραζιλία επιμένει σε νομοθεσία που αποτυγχάνει παταγωδώς; Τα καλά νέα είναι ότι το Εθνικό Κογκρέσο συζητά ήδη τη ρύθμιση του τομέα. Αλλά ο χρόνος τελειώνει και χρειαζόμαστε μια λύση που βασίζεται σε στοιχεία, όχι σε φόβο ή παραπληροφόρηση.

Σύμφωνα με τον Miguel Okumura, πρόεδρο του THR Brasil — μιας ένωσης καταναλωτών που υποστηρίζει τη μείωση της βλάβης από τη χρήση καπνού — ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός είναι η υπεύθυνη ρύθμιση που προστατεύει τη δημόσια υγεία χωρίς να παραμελεί τα δικαιώματα των ενήλικων καταναλωτών. “Όπως έχουν τα πράγματα σήμερα, το χειρότερο σενάριο έχει γίνει πραγματικότητα. Όσοι θέλουν να σταματήσουν το κάπνισμα με μια λιγότερο επιβλαβή εναλλακτική λύση έχουν μόνο μία επιλογή: να στραφούν στην παράνομη αγορά. Μιλάμε για χιλιάδες ανθρώπους που καταναλώνουν προϊόντα χωρίς υγειονομικό έλεγχο, χωρίς να γνωρίζουν τι πραγματικά χρησιμοποιούν”, προειδοποιεί ο Okumura.

Σύναψη

Αυτό που συνέβη στη Χιλή αποτελεί μια ουσιαστική υπενθύμιση ότι η ρύθμιση δεν σημαίνει ενθάρρυνση της κατανάλωσης — σημαίνει προστασία της επιλογής και της υγείας των καταναλωτών, καταπολέμηση της παράνομης αγοράς και διασφάλιση ασφαλέστερων επιλογών για όσους ήδη καπνίζουν.

Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Σουηδία δείχνουν στον κόσμο ότι η μείωση της βλάβης λειτουργεί. Ήρθε η ώρα η Βραζιλία να σταματήσει να προσποιείται ότι η απαγόρευση λύνει τα πάντα και να υιοθετήσει μια πιο έξυπνη, επιστημονικά βασισμένη προσέγγιση. Το Κογκρέσο έχει την ευκαιρία να διορθώσει αυτό το ιστορικό λάθος. Το ερώτημα παραμένει: θα συνεχίσουμε να αγνοούμε την πραγματικότητα ή θα ακολουθήσουμε επιτέλους το σωστό δρόμο;